德米特里站在大公府前，深深吸了一口氣。

    淡白色的呼吸散在空中……

    他也沒有想到……

    自己離開霜語省只不到一周，父親就已經(jīng)龍化了。甚至可以說，他前腳剛離開霜語省，伊凡大公就出了事。

    他沒能見到父親作為人類時的最后一面，也沒能參與安南的登基儀式。

    感性來說，他當時非常想要折回去、把所有來訪的大臣全部趕出去，拉著安南大醉一場……但他的理性告訴他，這沒有任何意義。

    這只會造成更大的麻煩。

    他曾是一國之君的長子，如今則是新任大公的兄長。

    以德米特里的身份，他的任何異常舉動都會導致他人的過分解讀。他目前所能做的，就是盡量維持凜冬各方穩(wěn)定、維系安南的統(tǒng)治……這畢竟是他們在八年前就已經(jīng)確定好的道路。

    甚至德米特里也想過，或許不是他剛走伊凡就龍化了……而是因為伊凡知道自己要龍化了，才故意把他支走。

    ——與德米特里自己的意愿無關。

    大多數(shù)人并不知道德米特里已經(jīng)失去了生育能力。

    如果在伊凡大公龍化時，德米特里與安南同時在霜語省，那么作為同樣具有宣稱、且更為年長、接觸政務較久的德米特里，即使他自己沒有奪取大公權柄的意愿，也會有貴族們自發(fā)結成“德米特里派”。

    這樣安南繼位后，他在政治層面就會遭遇到些許微不足道的麻煩。盡管以他的個人能力來說，這點麻煩并不會造成實際的阻礙。

    盡管凜冬公國的核心權力都握在“十指”手中……然而，就是這一點微不足道的麻煩，依然也被伊凡大公所排除。

    他就是這樣保守而穩(wěn)重，如凜冬北方一望無際的冰川那般肅穆沉穩(wěn)的統(tǒng)治者。也正因如此，他才能在冬年依然維持凜冬公國的穩(wěn)定。

    “快走，德米特里。”

    在他身后響起一個清冷的聲音。

    身形矮小的白袍少女如此說道：“別在門口傻站著，你擋我的路了。”

    那是他的親妹妹瑪利亞。

    僅從語氣就能聽出來，這的確是親的……

    “我只是在想父親的事。”

    德米特里低聲說道。

    他下意識的想要摸向胸口的雪茄，就被瑪利亞在身后不輕不重的推了一下。

    于是他才輕咳一聲，不著痕跡的把手收回了褲子口袋中。

    他還是披著那件深灰色的霜獸皮大衣，依然還是那副不好好穿衣服的樣子——袖口沒有穿進去，就在身后飄蕩著，如同長披風一般。他的襯衫袖子一直挽到肘部，手插進褲袋里，露在外面的前臂則有著相當明顯的、鼓起的青筋。

    若是伊凡看到他這幅打扮，肯定要教訓他。會要他好好把衣服穿好，再把袖子擼下去。

    “——怎么，你這是想要打人嗎？”如此這般的訓誡著他。

    如果被聞到了身有煙味或是酒味的話，還會再被罵一通。

    “父親又不是死了。”

    瑪利亞冷淡的說道：“他是化為龍，從另一個世界在守護著我們、守護著凜冬。”

    “啊，我也知道。”

    德米特里喃喃道：“就像是那句老話嘛，‘凜冬人沒有葬禮’。”

    “‘人死便埋土，不可多傷悲。’父親說過的。”

    瑪利亞跟在他身后，低聲接道。

    ——這是凜冬獨有的傳統(tǒng)。

    因為凜冬的自然環(huán)境烈、資源緊張。民間往往沒有鋪張的舉行復雜禮節(jié)的習慣。

    他們沒有慶祝出生的宴席，也沒有祭奠亡者的宴席。

    新生兒往往還不確定能夠活下來? 所以他們連自己的名字都無法得到。一般要在他們能夠自己吃飯、能夠活蹦亂跳的跑動時? 才會得到自己正式的名字。

    而死人也是一樣……凜冬人對死者沒有太多懷念。

    這并非是因為他們感情寡淡? 而是因為人死的實在太多了、太快了……也太急了。

    若是長久無法從悲傷中逃離? 那么悲傷就會一個接著一個、直到將人徹底埋葬。

    一般來說，就是誰家死了人、就找個風和日麗的日子，把尸體安靜的埋在某棵樹下。稍微講究一些的，還會立個碑? 等到來年春天去送一束花、示意一切都好……起碼還有能送一束花的時間與心情。

    他們必須堅強——即使在人口不到四位數(shù)的沒落小鎮(zhèn)、走在空無一人的街巷? 也必須能夠平靜而安穩(wěn)的過著自己的日子。

    ——或是? 離開凜冬公國。

    在凜冬公國? 最嚴肅的禮節(jié)就是婚禮。

    因為在這種艱難的生存環(huán)境下? 兩個人總比一個人更容易活下去……也唯有婚禮? 才必須請到老祖母的牧師作為證婚人。

    除此之外，凜冬公國甚至連新年都不會慶祝。因為每年的新年是一月。十二月時? 整整下一個月的大雪后……等到來年一月，到了屬于埋骨婆婆的月份后? 往往也是凜冬死人最多的日子。

    許多老人都會扛不住寒冬，而因為各種疾病死去。對于凜冬公國來說? 新年并不是什么特別值得慶祝的日子。

    與新年相比? 當代大公的生日或許更有紀念價值。

    德米特里與瑪利亞進屋后，看到客廳沒人便直接走了二樓——那是原本屬于伊凡大公的房間? 如今它也已經(jīng)變成了安南的房間。

    進屋的瞬間，德米特里稍微恍惚了一瞬。

    因為房間的裝潢有了些許改變……雙人床的床頭掛著的那兩幅畫已經(jīng)不見了。倒是床尾又掛了伊凡的畫像。

    房間中依然沒有什么珠寶裝飾? 倒是紙姬所畫的幾幅畫還掛在原處。辦公桌依然擺著文件，除此之外還有幾本神秘學書籍。

    而在德米特里眼中，自己昔日那個稚嫩而需要呵護的幼弟，正穿著造型有些奇異的不對稱服飾，露出帶有奇異咒紋的左肩，右手倒持著象征凜冬公國的權柄的三色權杖，站在窗前、望著大公府外的人來人往。

    在安南聽到開門的聲音轉過身來的瞬間。

    這位年僅十五歲的少年，卻與他的父親伊凡·凜冬重疊在了一起。

    “安南……陛下。”

    德米特里出口的瞬間、頓了一下——因為他脫口而出的時候，才意識到自己不知道應該叫安南、還是稱呼他為安南陛下，亦或是安南大公、再或是直接稱呼陛下才比較合適。

    倒是瑪利亞，沒有任何遲疑。

    “——安南！”

    她摘下兜帽，毫不猶豫的叫到。

    那精致的面容，露出單純而平靜的笑容。

    即使感覺不到正面的情感，但心中的焦躁、憂慮與灼痛般的思念卻并不虛假。

    在這些負面情緒消弭的瞬間，重歸于平衡點的心靈依然會誕生最純粹的寧靜。

    “德米特里，還有……姐姐。”

    安南對德米特里點了點頭，隨即看向瑪利亞：“嗯……好久不見。”

    他的聲音猶豫了一瞬。

    僅僅只是一瞬而已，但他相信瑪利亞或許已經(jīng)聽出來了。

    因為事實……這還是這一周目的安南，第一次見到瑪利亞。

    誠然——那確實是與安南極為相似的面容。

    但與笑容明顯給人以溫暖感的安南比起來，即使笑出來的瑪利亞也要顯得淡漠許多……就如同還稚嫩的女王一般，冰藍色的瞳孔中沒有絲毫感情。

    比起安南來說，瑪利亞的非人屬性明顯要更深一些。

    安南身只有微不可見的龍鱗，已經(jīng)那頭淺白色的頭發(fā)。

    而瑪利亞的發(fā)色冷得像冰。

    她那柔順的及腰長發(fā)，如今反而比安南要更短一些——那是末端略微泛藍的銀白色。與安南那一刀閘斷的長發(fā)不同，靠近末端的地方是自然生產(chǎn)所導致的長短不一、也因此而顯出層次感。

    她頭顱的兩側已經(jīng)有了銀白色的龍角，纖細而修長的脖頸、與手腕、腳踝等處都有明顯的龍鱗浮現(xiàn)而出。

    她衣是給人以溫暖感的蓬松毛衣、一直蓋過大腿的一半，下身則是平底短靴與高過膝蓋的黑色厚絲襪。而套在外面、帶有兜帽的奶白色寬松風衣，一直會蓋到小腿的位置。從外面看甚至看不出男女……這也是瑪利亞遮掩身份的辦法。

    這是相當日常的打扮，初次見面時會給人以相當親切而溫暖的印象。

    安南僅需一眼，便知道瑪利亞為何要如此打扮。

    “我知道，你現(xiàn)在心中沒有屬于我的記憶……”

    瑪利亞盡力保持平靜，仿佛擔心驚嚇到安南一般、用盡可能低的聲音說道：“但這不要緊。

    “我們會重新相識、相知。如果真的有極為真摯的感情，那是如同刻在冰的名字一般……即使新的冰覆蓋其、痕跡依然會被包裹其中。”

    安南知道，無論是德米特里亦或是瑪利亞……他們心中都不存在那片柔軟。

    他們的心是冰鑄的。永遠感受不到人間的愛、溫暖、感動與喜悅……但即使如此，他們給予他人的愛也依然是真實無比的。

    ——即使自己感受不到愛，也能給予他人愛。

    感受到瑪利亞真摯無比的感情，安南深吸一口氣。

    他終于露出了溫和而自然的笑容：“姐姐……

    他如此稱呼道。

    “……初次見面。”

    “初次見面，安南……”

    瑪利亞凝視著安南輕聲念道，卻仿佛像是在念給自己聽。

    “好了，好了，”德米特里咳嗽了一聲，對這一幕顯得有些不適應，“安南陛下……先說完正事，我們再敘舊吧。”

    他打斷了這股沉默的氛圍，直接發(fā)問道：“我聽聞，奶酥跑到你那里去了？”

    “……等一下，誰是奶酥？”

    安南聞言怔了一下，隨即補充道：“還有，德米特里。你沒有必要這樣稱呼我……我們私下相處時，就如往常一般叫我安南就好。”

    “我明明記得我跟你提過的啊！”

    聞言，德米特里松了口氣。

    他撓了撓頭皮，隨即這明顯不禮貌的行為又被瑪利亞打了一下手臂。

    “就是那頭人形霜獸……聽說在弗蘭格爾省的多爾戈魯基子爵那里，你撿到她了？”

    “那孩子叫奶酥？”

    安南有些驚奇，但對羅素的命名權仍然顯得固執(zhí)：“我記得她說自己沒有名字……我已經(jīng)給她起名叫羅素了。”

    “奶酥是她原本的小名。”

    聽聞那頭人形霜獸的確在這里，德米特里松了口氣。

    他隨即解釋道：“你也知道，按照我們凜冬人的習俗、是不給幼兒起名的。

    “她是一頭狼人……在還沒有得到名字的嬰幼兒階段、就在野外遭遇襲擊，昏迷在了小結界之外。奶酥這個名字，是我們從她的母親那里得知的。”

    德米特里說到這里，冷哼一聲、露出明顯嫌惡的表情：“但這么一頭出生僅一年的幼獸，又是怎么自己一個人流落在野外的……她就沒有說了。

    “——呵，不過她不說我也知道。”

    只有一個答案。

    那就是“奶酥”的母親，打算將她拋棄。

    帶著孩子或是懷孕的母狼人，往往不受村落歡迎——這是無數(shù)血的教訓帶來的經(jīng)驗。

    她們?yōu)榱俗屪约旱暮⒆幽軌颢@得更多的資源，完全可能狂化后傷害其他人的孩子，如同杜鵑將其他鳥蛋擠出鳥窩一般，這屬于狼人的種族本能。

    但反過來說，如果無法克制這種狂化的本能……

    那么也可以“反制”掉這種本能的觸發(fā)點。

    也就是她們的孩子本身。

    將自己的孩子偷偷生下、并找機會拋棄到野外，然后進入陌生的村落。這是女性狼人的新型處世技巧。

    “也就只有這些不懂感情的野獸，才會犯下這種悖逆人倫的大罪。”

    德米特里呵了一聲，淡淡的說道：“舍不得自己下手殺死孩子，就將它們直接丟到下著暴風雪的野外——這與殺死他們有什么區(qū)別？這種毫無意義的慈悲……”

    “事先一提，德米特里。”

    安南看德米特里又要開始碎碎念狼人得原罪，便立刻打斷了他：“我知道羅素具有特殊的價值。但我不希望你把她拉去配種……或是別的什么。

    “我已經(jīng)承諾過，要照顧好這個孩子了。”

    “喂，安南。你把我當成什么人了？”

    德米特里毫無感情起伏的說道：“那種事不用你說，我也不會做的。

    “我只是……為了防止她被其他人抓住，用來做這種事。才會到處去奔波，尋找她而已。”

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