“來(lái)，孩子們。抬頭，看著。”
帶著純白色笑臉面具的檔主，摟住兩個(gè)孩子的肩膀，發(fā)出低沉如深淵般的聲音：“來(lái)看你們的父親最后一眼。
“這就是將你們帶到這里……把你們押在賭桌上、并把你們輸給我們的父親。也是破壞了規(guī)矩——把你們丟在這里，自己逃走的懦夫。”
聽到這話，小女孩頓時(shí)就哭的更大聲了。
而那男孩的眼眶也有些微微發(fā)紅。
但他卻仍然倔著頭，硬是努力的看著被拖行了一路、已經(jīng)陷入了昏迷——或者說(shuō)，可能已經(jīng)死去不知多久的中年胖子。
仿佛要將他的身影烙印在自己的記憶中一般。
“那么，老規(guī)矩。孩子們。”
檔主發(fā)出低沉的聲音，一字一句緩緩說(shuō)道：“看夠了，就給他送個(gè)行吧。”
隨著他這話落下，身后便走出來(lái)了一個(gè)又高又胖的男人。那胖子穿著大款的襯衫，但即使如此……扣子緊系著的襯衫，也是崩的緊緊的、露出了他滿是汗毛的肥胖肚皮。
他的左手提著一串纜繩，而右手則握著彎鉤。
他就攤開雙手，一言不發(fā)的站在檔主面前。
小女孩發(fā)出一聲如小鳥般的悲鳴、連忙將目光移開。
安南對(duì)著艾薩克小聲問(wèn)道：“這里是什么規(guī)矩？讓孩子親手把他們父親殺掉嗎？”
“沒(méi)那么離譜。”
艾薩克同樣壓低聲音：“是‘寬恕與否’。”
“什么意思？”
“這男人已經(jīng)淪落到要將子女賭上的地步，說(shuō)明他多半是死定了。他是在用自己的孩子，來(lái)賭一次翻盤的機(jī)會(huì)——看看能不能用自己的孩子把自己救下來(lái)。”
艾薩克微微垂下目光。
或許是因?yàn)橹車h(huán)境昏暗的緣故，他那碧色的瞳孔顯露出一種如狼般淡漠的幽綠色：“像是那個(gè)男人一樣……明明他自己并沒(méi)有負(fù)債、也沒(méi)有破壞什么規(guī)矩，只是為了錢而將我賣掉——或者說(shuō)，只是為了將我扔掉，而把我壓上賭桌的情況，屬于極少數(shù)。
“因?yàn)樽鳛榛I碼的‘人’，必須在法律上屬于他。也就是說(shuō)，只有父母能夠賭上自己的孩子。雖然根本就沒(méi)有屬于他的一分錢花到我身上，但他依然算是我的‘父親’。
“只要是人，應(yīng)該就不會(huì)做出這種事。”
說(shuō)著，艾薩克冷笑一聲：“至于把他自己的命也賠上……只是因?yàn)樗莻�(gè)無(wú)可救藥的蠢貨。在完成了最初的目標(biāo)——將我丟掉之后，卻沒(méi)能來(lái)得及收手。
“或者說(shuō)，賭桌就是有這樣的魔力。它能夠輕而易舉的摧毀一個(gè)人的靈智與理性，讓他在無(wú)可救藥的瘋狂中嘶嚎著墮入地獄。就算是超凡者的詛咒，也很難像是賭桌一樣輕而易舉做到這一步。”
“……那么，你說(shuō)那個(gè)男人死定了？”
“這倆孩子顯然是他親生的。而那個(gè)胖子，看起來(lái)像是個(gè)商人。”
艾薩克伸手扶住安南的肩膀，用下巴指了指那兩個(gè)孩子：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，應(yīng)該是那個(gè)男人丟了貨。
“在咱們這兒，船隊(duì)只要不給海盜繳奉納金、是不被允許通過(guò)受控海域的。一般來(lái)說(shuō)，是船上的每個(gè)人頭一枚金幣。這可不是筆小數(shù)目。
“那么，自然就會(huì)有一些商隊(duì)一口氣給海盜大量的奉納。換取一長(zhǎng)段時(shí)間的通行權(quán)。而這個(gè)費(fèi)用就會(huì)減少很多。”
……安南挑了挑眉頭。
這保護(hù)費(fèi)還能包月包年的？
“因?yàn)檫\(yùn)送貨物需要給海盜大量的奉納金。那么就會(huì)有一些船長(zhǎng)，視圖規(guī)避這種情況——于是他們會(huì)干脆與海盜合作。
“他們會(huì)在運(yùn)送貨物的時(shí)候，順便給控制區(qū)域的海盜運(yùn)送一些東西。用來(lái)抵償奉納金……一般來(lái)說(shuō)，都是一些無(wú)法通過(guò)地鐵安檢的‘大活兒’。”
……大活兒？
安南有些好奇：“比如呢？”
“比如說(shuō)澆上水就會(huì)持續(xù)放出毒霧的‘便攜毒桶’，矮人那用來(lái)炸礦坑用的強(qiáng)力火藥‘爆破粉塵’，還有活著被綁起來(lái)的破壞巫師。這都是在我那個(gè)時(shí)代比較常見的東西。”
艾薩克瞇起眼睛：“現(xiàn)在的話……還有黑火、蜜唇、一些奇奇怪怪的咒物。還有火炮。”
“……火炮？”
“沒(méi)錯(cuò)。那是一種不需要灌入詛咒，只需要一些火藥，就能在數(shù)百米之外轟沉船只的武器。以前只能放在岸上，現(xiàn)在的話可以小型化之后裝在船上了。
“對(duì)超凡者來(lái)說(shuō)，那種速度的轟擊的確沒(méi)有什么太大的意義，但對(duì)于這些海盜們來(lái)說(shuō)屬于利器——因?yàn)樗麄冊(cè)趹?zhàn)斗時(shí)，目的并不是殺人、而是毀船。”
艾薩克解釋著。
海盜對(duì)一片海域的控制能力，取決于他們船只的數(shù)量。至于海盜本身，反而可以作為一種資源……作為失敗者，其中的好手加入到勝利者的陣營(yíng)中，也屬于正常的人才吸納行為。
“如果我沒(méi)有猜錯(cuò)的話……肯定這家伙在偷運(yùn)私貨的時(shí)候，被得到消息的另外一撥海盜劫了。”
根據(jù)丹尼索亞及整個(gè)迷霧大陸的海貿(mào)流程——無(wú)法提供“商船證明”、又沒(méi)有得到官方的“武裝許可”的船只，都有著嚴(yán)格的載重量限制。而且在離岸和靠岸時(shí)，都要對(duì)船上的貨物進(jìn)行清點(diǎn)。
每個(gè)月，都會(huì)互相發(fā)送信息、確認(rèn)信息是否一致。
這是為了在關(guān)鍵的貨物丟失時(shí)，丹尼索亞的大貴族們能夠確認(rèn)是具體在哪一環(huán)丟失的。并順勢(shì)找到負(fù)責(zé)對(duì)應(yīng)區(qū)域的海盜，從他們手中重新獲得這些貨物。
所以那些偷運(yùn)私貨的船只，都必須將貨物進(jìn)行偽裝——一般來(lái)說(shuō)，是在離岸劃線時(shí)、在船上準(zhǔn)備大量空的水桶。然后再將表面上的貨物運(yùn)送到目標(biāo)位置之前，先前往另一處收貨點(diǎn)、將“私貨”放下，并在空水桶里灌滿壓艙水。然后再去目的地港口卸貨。
——也就是說(shuō)，這些海盜只要得到了消息。然后跑過(guò)來(lái)劫走你的私貨、但不動(dòng)明面上的主體貨物，這些船主是一點(diǎn)脾氣都沒(méi)有的，還得自己乖乖把水加滿。
因?yàn)檫@些私貨并沒(méi)有在明面上被登記過(guò)。那么它們就是“并不存在的貨物”。作為不合法的貨物，被海盜搶了都屬于白搶。
就算另一波海盜對(duì)市長(zhǎng)告狀，也沒(méi)辦法。
因?yàn)楦緹o(wú)法證明是另一伙海盜搶了貨物，而不是船商私吞了。
“所以，無(wú)論真相如何……最終都只能由船商來(lái)賠償損失。”
如果他們換不清債，就只能把他們自己也賠上了——他們會(huì)被執(zhí)行死刑，以此作為一種威懾。
也是他們這條命最后的作用。
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