面對梅爾文伯爵的突然發難，德米特里怔了一下。
他先是感到警惕
因為這是毫無意義的挑釁。
假如梅爾文伯爵不將這個情報說出來，還可以理解為他們在收集人口。
梅爾文家族的確需要大量的人口。
因為他們本家其實不剩多少活人了……
根據安南提供的情報，梅爾文家族其實一直都在暗中用神稚子制造“生骸”。
在他們家族，能夠一直活下去的，最終基本都成為了“長老”就如同蘇馬羅科夫·梅爾文一樣。
這種地位的人，肯定是不會去打工的。然而梅爾文家族是凜冬第三大的家族，他們的領地、產業都需要相當多的人手打理。
這些重要的崗位交給外人肯定不放心，可交給自己人的話……又沒那么多人�；旧系饺畾q之前，就要被做成生骸了，而少年和青年的經驗又不能讓他們照顧好這些產業。
所以梅爾文家族一直都對教育產業很上心。
凜冬有至少八所大學，都是梅爾文家族投資的。而在基礎教育方面，超過三分之二的教會學校都有梅爾文家族的投資。
凜冬公國是沒有中學的他們只分兩種教育，一種是在負責教認字、算數、讀寫、基本法律、以及“規矩傳統”的教會學校；另外一種就是真正教學問的大學。
教會學校不分年齡，隨時都可以去讀。只要有自己的名字，從個位數的年齡到四五十歲都隨時可以入讀。
按照規矩，教會學校通常不收費。一般由當地的正神教會負責提供資金的大頭。
而教會也會享受福利在這些教完基礎教育的學生即將畢業的時候，當地主教就可以過來、提前詢問一圈是否有人愿意來教會工作。
如果有意向的話，就要通過各地教會傾向不同的考試。
比如說在諾亞就是要會算數、會笑、會聊天，在聯合王國就是有藝術天賦……而在凜冬，就是要對律法有天賦、有調解能力。
最優秀的畢業生優先被教會挑選，其次是投資教會學校的股東們。這些校董也可以派遣自己的公司前來招一波人。
通常這些公司和教會都是供不應求，所以他們可以拉高考核標準，收走最優秀的一批學生。
各國的具體規則不同，而在凜冬的規矩是，其他股東收取的畢業生加起來只能和教會收取的人才數量一致。也可以視為教會始終占比所有教會學校51%的股份，剩下的才按他們的股份比例分。
而梅爾文家族，一直以來都是教會學校投資的主力。
凜冬公國有三分之二的教會學校里，有梅爾文家族超過5%的股份。而這些校董中有梅爾文之名的學校中，有接近一半的股份占比超過所有股東的50%不算教會的50%。
大家通常認為，這是因為梅爾文滿世界找人聯姻、把自己家的孩子全賣出去了的緣故。
其實不然。
那些被“賣出去”的……反而幾乎是最幸運的一批。
德米特里意識到，蘇馬羅科夫·梅爾文的這段話，其實就是一種試探。
他在試探自己……通過這種近乎挑釁的方式，來試探自己是否知道梅爾文家族少人的真相。
于是德米特里抬起頭來，深深的望向蘇馬羅科夫·梅爾文。
“梅爾文伯爵，請容我確認一下……”
留著黑色及腰長發，眉頭仿佛無時無刻都在深深緊皺著的男人，發出低沉的、隆隆的聲音：“您真的知道自己在說什么嗎”
德米特里的聲音并不算響亮，甚至語氣都可以稱得上是平和。
但他這在喉嚨深處滾動著的聲音，卻震的人心臟嗡嗡的。仿佛是被驚醒的獅子，發出了震撼心臟的低吼。
雖然并非是超凡者，也并不是真正的大公但他畢竟是一位樞機主教。
德米特里身上獨有一種截然不同的氣質。
那是對所觸及、所擅長的領域了如指掌的威嚴感只是德米特里所擅長的是治國與政治。
就算蘇馬羅科夫·梅爾文是白銀階的超凡者，也被德米特里不輕不重的這一眼，瞪到瞳孔顫了一下。
蘇馬羅科夫也不自覺的緊張了起來。
他沉默了一小會，隨后臉上堆出笑容、似乎是退了一步：“您這是哪里的話……
“在咱們這，孤兒不是最麻煩的群體嗎我這是主動替您承擔這部分麻煩啊�！�
梅爾文伯爵這話其實倒也不假。
在凜冬，嬰幼兒是“不算人”的，只能算作幼崽、算作一種“獸”。他們將這種孩子叫做“稚子”。這種觀念大致類似于不把雞蛋算作是雞。
必須要孩子能夠自理具體來說，就是能夠站直、能夠說話、自己會吃飯、自己能穿衣、自己可以把飯弄熟，即使自己一個人在家也不會餓死的情況下，才能算做“一個人”。
通常得到名字的時間，是五六歲。有些時候孩子開竅的早，也可以提前授名。
一些沒有文化的鄉鎮人，甚至將這種傳統倒果為因、認為是“孩子在得到名字之后，才有了屬于人的知性”；而如果始終不在儀式下，給符合標準的孩子授予名字、孩子就會始終是野獸。
因為有些孩子晚開竅，或者就是單純的性格不好，一直到七八歲、甚至八九歲還得不到自己名字。有些時候家長心軟，就會在孩子還沒法自理的時候，就直接給孩子取名字。
但這種孩子通常都會不那么懂事具體來說，就是巨嬰。一些老人就認為，這是因為干涉了神圣的儀式、如同將蝴蝶直接從蛹中取出。
他們認為，那些孤兒之所以不懂禮節、不懂規矩，心狠手辣如同野獸，就是因為他們沒有長輩授予他們名字。
但實際上，這肯定是因為沒有人教育他們。
不過這種教育倒也不能算錯……因為這實際上，等于是在取名之前、就讓每個家庭都耐心培養自己的孩子，至少要培養到能夠懂事到通過檢查、被族老授予名字的程度。
一般來說，授予名字的時間是生日。各地方的族老，除非身體實在不適、否則一定會出席“稚子”的生日。
如果在生日上表現得好，看上去開了智懂了事、就會被族老授予名字。從這一天開始，他們才能算是一個人。
當然……這種規矩，其實越是上層、越是有文化反而越是開明。
就比如說瑪利亞這個名字，是老祖母起的；而德米特里則是伊凡取的當然，也是經過了老祖母的統一。
安南就更厲害了……他的名字實際上是自己取的。
只是對外宣稱是伊凡大公給他取的，要讓伊凡背這個鍋畢竟在凜冬公國，“安南”其實是個女孩子的名字。它讀作“安娜”，含義是“仁慈”。
如今，這位名字叫“仁慈”的大公、因為他之前在北地的舉動，已經被全國貴族視為近百年來最大的暴君。
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