“別去管那笨蛋，死不了的。”

    從被炎蜂攆得嗷嗷叫的槍使處收回視線，紅魚把目光移到谷辰身上，神情略復雜。

    紅魚對坊師懷有根深蒂固的嫌惡，但以補師來說，谷辰卻有著足以讓人托付信賴的手腕。攻略蟻巢時的冷靜判斷也讓女炎使對其刮目相看，再加上數度被谷辰救助的事實，讓紅魚再怎么樣也擺不出剛硬的臉孔來。

    紅魚盯著谷辰糾結半晌，最后像決定什么般的呼出口氣。

    “落到地穴的時候，如果沒有谷辰你幫忙，我大概沒法靠自己力量出來的吧？采集委托都是有期限的，哪怕采集到素材，沒在期限內交給雇主也算是委托失敗。所以這些長生果，就交給谷辰你處置好了。”

    紅魚把那袋長生果遞了過來，谷辰驚訝地眨眨眼睛。

    “紅魚姑娘，這樣不太好吧？”

    “不不，谷少你就收下吧。”甲士郭備也幫腔著。“拓荒者的作風是恩必報、債必償。前次今次都欠你這樣大的人情，要是你不收下點謝禮，我們今后見你可就抬不起頭了。再說了……”

    “再說？”

    “再說了，我可從來沒看到這丫頭對別的男人能這樣和顏悅色地說話啊？能看到這光景，只要一袋長生果的代價真是太便宜了噗哇！”

    火銅法杖重重叩在甲士的腳背上，郭備哎喲叫著抱著左腿在原地蹦跳。紅魚惱怒地瞪了甲士一眼，隨即頓了頓，偏頭望向旁邊始終沉默著的女劍士。

    “我想我或許該收回前次的話，飛燕姑娘。”

    “哦？”飛燕意外地挑挑眉毛。

    “我一直覺得坊師都是任意妄為、冷血自私又絲毫不懂體恤他人的渾蛋，這個想法到現在也沒有改變……不過，你家坊主的毛色和其他渾蛋似乎有所不同。”紅魚悄悄瞟了某人一眼。“格物坊或許是值得信賴的坊組，今后我們應該會常來拜訪。”

    “……歡迎。”

    紅魚的話翻譯過來就是“以后會常來格物坊采購靈藥”的意思。站在坊師從者的角度，飛燕當然不可能說出拒絕顧客的話來。然而低聲回應的女劍士，無論神情或語氣卻都籠罩上了嚴加戒備的色彩。

    三大劍宗的雷劍使和的握持炎媧法杖的女炎使，同樣擁有超規格實力的兩女子彼此瞪視著，兩道互不示弱的強硬視線在空中摩擦出聲，雷劍與炎杖亦彈起火星與電光。驟然繃緊的氣氛令旁邊的郭備小乙等露出緊張神情，不過好在下一秒那邊兩人便各自別開了視線。

    “走了。”

    紅魚回頭招呼著伙伴離開，但這時候谷辰卻突然舉手叫停了女炎使。

    “請等等。”

    “還有事？”紅魚回頭望去。

    “嗯，其實，有事情想拜托你。”谷辰略糾結地搔搔頭。

    拓荒者多是恩怨分明的豪快人物。紅魚把整袋長生果讓給他，其中固然有償還人情的意義，但代價卻是他們今次委托將不得不以失敗告終。谷辰倒不知道契約中會不會有失敗賠償金之類的條款，但消耗這么多時間和物資卻一分錢都沒賺到，郭備組的錢包想必會背上相當沉重的負荷。

    雖說同樣為錢包發愁的格物坊倒也沒同情別人的余裕，但谷辰還是想多少補償他們一點。再加上自己也確實有此需求，于是轉而提出委托。

    “總之，希望你們能幫我收集這個。”

    谷辰說著取出一枚姆指大小的水晶碎塊。當初在幽暗地穴時看不怎么出來，但此刻放到陽光下卻可看到水晶內有仿若火焰般的紅光搖曳，頗為美妙。

    “什么？這東西谷少你在哪兒發現的？”郭備好奇打量著水晶。

    “這個嘛，紅魚姑娘是知道的。”谷辰望向紅魚。

    這塊水晶石正是當初囚困小獸的水晶柱碎片，谷辰離開現場時撿了幾塊揣在懷里。水晶石里流涌著異質的靈梵，而且小獸本身也充滿謎團，故而谷辰考慮把水晶石當成某類珍稀素材而委托郭備組收集。

    事實上地下蟻穴錯綜復雜，除了親自經歷的谷辰和紅魚外，恐怕沒人能找到那根碎裂水晶柱的所在。紅魚也確實理解到谷辰的想法，但卻并未立即應承。

    “那里的地形路線你比我還要清楚，干嘛不自己去收集？”

    “今次我們來石松林只是收集長生果而已。既然已經達成目標，再呆下去只會增加無謂的風險。”谷辰懇切地搖搖頭。“今次經歷我也多少得到了教訓，外荒活動的事情果然還是交給專家來做比較好。”

    “嚯？”紅魚微微瞇起眼睛，似乎相當滿意這個答案。在旁邊甲士槍使的熱切注目下，女炎使雙手抱胸地沉思著，好半晌后睜眼看向谷辰。

    “這算是正式委托嗎？”

    “是的。是‘格物坊’給‘郭備組’的正式委托。”谷辰點點頭。

    “既然如此，那價錢上可不會含糊哦？”女炎使很有氣勢地一揮手。

    ……………………

    盡管過程上多了些曲折，但就結果來說，格物坊不僅如愿以償地拿到了煉制滌塵水的關鍵素材，并且還結識了一組手腕堅實的拓荒者。如果把收獲天賦技的意外都算上的話，那成果可謂可圈可點。

    進城后紅魚郭備等便與谷辰暫時告別。郭備組接下了格物坊收集水晶紅石的正式委托，并以契約形式規定了報酬和時限。不過在出發前往石松林前執行委托前，他們必須先跟前雇主報告委托失敗的事項，另外還要前往坊造司報告地底出現石蟻軍列的事情。石蟻群相關的報告書已由谷辰在歸途中寫好，按照雙方約定，報告里不會提到格物坊的名字。

    在休整期間郭備組會先完成以上事務，而后湊齊物資再往石松林執行委托。今次谷辰豪氣地支付了不少靈藥當訂金，因而郭備組的資金壓力也沒有想象中的大，很快再次出行也說不定。

    另一方面，與郭備組告別后，回到商館的谷辰則是立即陷入閉門謝客的狀態。

    坊造司以兩千銀通的金額，向格物坊訂購五百支正氣水和兩百支滌塵水。女司書幫格物坊爭取到相當優惠的價格，而唯一要求便是必須要兩周內完成。

    以靈藥數量而言，兩周原本已是相當緊張的時限。谷辰為節約成本前往石松林采素材，來回花掉差不多一周時限，結果煉藥任務一下子就演變成不得不在一周內煉制出七百支靈藥的地獄難度。

    哪怕有著看透靈梵的凈眼加持，谷辰也依舊被截止日給逼到每天睡眠一小時，一邊邊喝滌塵水提神，一邊用瞪著黑眼圈來煉制正氣藥的地步，其慘烈狀況大概只有截稿日前晚的職業作家能媲美。

    能煉制靈藥的只有坊師，飛燕和小乙只能干瞪眼。不過兩人交替值班，至少保證坊主身邊隨時有一人能使喚，這點真是幫了谷辰的大忙。地獄行軍持續一周后，谷辰總算在油燈枯竭前走到了訂單的盡頭。

    “接下來……就交給你了……”

    伴隨著亡者哀怨般的嘆息，谷辰把最后一瓶滌塵水交到了女劍士手里，隨即便閉上了眼睛。

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