沌域崩壞持繼了小半日的光陰。差不多到黃昏時(shí)刻，淤積沌域的混沌靈涌已消散無(wú)蹤，與靈涌共生的荒怪族群也跟著消散。昏侯離宮散去了數(shù)日前的蜇人兇氣，變回到本來(lái)古舊廢墟的模樣。
不過(guò)畢竟經(jīng)歷了荒蝕的折騰，因而離宮并無(wú)法徹底恢復(fù)原狀。斷崖和突巖似乎存在，其宮殿遺跡則到處呈現(xiàn)出有如被暴風(fēng)席卷般的凄慘模樣。在那些倒塌廢墟中或許隱藏著靈梵蘊(yùn)生的靈寶，這點(diǎn)沒(méi)有人能加以否認(rèn)。等到事態(tài)平息下來(lái)以后，這里恐怕會(huì)成為拓荒者們挖掘?qū)毑氐挠忠恍碌攸c(diǎn)。
大半拓荒者都在沌墟崩壞時(shí)及時(shí)逃離了離宮，而也有不少運(yùn)氣好的家伙撐到了離宮重定安定下來(lái)的時(shí)候。一個(gè)個(gè)帶著險(xiǎn)死生還的驚悚神情返回到小樹(shù)林的營(yíng)盤(pán)，這番九死一生的體驗(yàn)應(yīng)該會(huì)成為他們酒桌上的傲人談資吧？
無(wú)論如何，黎陽(yáng)府發(fā)布的壓制沌墟的委托，到此總算是能劃上句號(hào)了。
雖然不知道究竟是何人討伐了離宮主，但就算沒(méi)機(jī)會(huì)拿到十鼎器的量天尺，拓荒者們也絕對(duì)不算沒(méi)有收獲。沌墟蘊(yùn)生的荒怪論數(shù)量論強(qiáng)度都要超過(guò)荒域，而其掉落的煌石也有著格外優(yōu)異的品質(zhì)�；褪枪俑躺缍几�(jìng)相收購(gòu)的物資，據(jù)聞某個(gè)力士和女刺客搭配的拓荒組，便在這一財(cái)周內(nèi)收獲了差不我尋常一年的賺頭。
除了錢(qián)包上的充盈外，拓荒者們還收獲了另一項(xiàng)好處。
靈梵是活性極高的能量，而沌墟又是靈梵異常濃郁的場(chǎng)所。就像草樹(shù)砂石會(huì)因靈梵而蘊(yùn)生荒怪那般，拓荒者們裝備的靈武在機(jī)緣巧合下也會(huì)發(fā)生類似的變化。靈武因浸染靈梵而變化的現(xiàn)象被稱為“蘊(yùn)化”，蘊(yùn)化后的靈武其基本性能會(huì)大幅上升，有時(shí)候還會(huì)多出新的特性，從而令武使實(shí)力直接上一臺(tái)階。
對(duì)靠靈武吃飯的拓荒者來(lái)說(shuō)，這堪稱是萬(wàn)金難買(mǎi)的機(jī)遇。
發(fā)生蘊(yùn)化的機(jī)率原本非常小，然而今次探索離宮的過(guò)程中，不知為何有好幾組拓荒者都撞到大運(yùn)。其裝備靈武得以“蘊(yùn)化”，甚至取代討伐離宮主的神秘人，成為眾人羨慕嫉妒恨的對(duì)象。
“收獲煌石雖然不錯(cuò)，但果然還是想要靈武蘊(yùn)化啊……”
“嘖，落幕也未免太快了。結(jié)果呢？十鼎器到底會(huì)落到誰(shuí)手里？”
“附近也沒(méi)荒怪了，今晚就原地休整好了……喂，拿酒來(lái)！”
諸如此般熙熙攘攘的氛圍，籠罩著黃昏的小樹(shù)林。
就常識(shí)而言，拓荒者是習(xí)慣獨(dú)往獨(dú)來(lái)的族群。任務(wù)時(shí)就算因情勢(shì)需要而暫時(shí)聯(lián)手，事后也不會(huì)有特別想攀交情的風(fēng)氣。然而因某籠車(chē)鋪的介入，今次攻略沌墟的節(jié)奏卻大幅改變——
數(shù)以百計(jì)的拓荒者在小樹(shù)林里扎營(yíng)休憩，購(gòu)置補(bǔ)給，交流切磋。在一系列活動(dòng)中孕育出前所未有的群體意識(shí)，雖然對(duì)這點(diǎn)有著明確認(rèn)知的人物還相當(dāng)稀少，但眾人潛意識(shí)下卻多少都有舍不得這段光陰結(jié)束的念頭，因此不約而同地做出當(dāng)晚駐扎小樹(shù)林的選擇。
“喂那邊的，還有小愈水嗎？分兩支過(guò)來(lái)。”
“誰(shuí)還有酒啊？他奶奶的，這種時(shí)候不來(lái)點(diǎn)酒簡(jiǎn)直是作孽！”
“酒是沒(méi)了，烤鹿肉要吃嗎？另外還有點(diǎn)滌塵水�！�
拓荒者們四顧閑聊著，小樹(shù)林里浮動(dòng)著搔癢人心的氛圍，就像堆滿干柴的茅屋。而這時(shí)候遠(yuǎn)處商官出現(xiàn)一支由馱獸和籠車(chē)組成的運(yùn)輸隊(duì)伍，引起了營(yíng)地邊上的拓荒者的注意。
“咦？馱隊(duì)？為什么會(huì)跑到這種地方來(lái)？”
“等等，領(lǐng)頭的那人蠻眼熟的……是獸使崔五？”
“什么？我記得崔五那廝好像投奔商社了。那是日升昌的隊(duì)伍？”
這時(shí)候，遠(yuǎn)處那支馱隊(duì)似乎也注意到小樹(shù)林的熱鬧光景，在頭領(lǐng)崔五的喝使下，馱獸們徐徐掉頭朝著小樹(shù)林靠近。小樹(shù)林此刻已成拓荒者的營(yíng)盤(pán)，再加上身軀龐大的馱獸并不適宜踏進(jìn)樹(shù)林，因而馱隊(duì)先在樹(shù)林邊緣停下。
在拓荒者們的疑惑注目下，崔五指揮著馱手們解下馱獸的拖具，給馱獸喝水喂食，把籠車(chē)推到旁邊集中，擺出準(zhǔn)備一套就地駐營(yíng)的架勢(shì)來(lái)。
……………………
“掌柜的，前面就是昏侯宮了。”
崔五來(lái)到其中一輛籠車(chē)處，朝正扶著籠車(chē)喘氣的胖掌柜報(bào)告著。
“到、到了嗎？”
掌柜胡紀(jì)有些艱難地抬起頭。雖說(shuō)年輕時(shí)他也曾經(jīng)周游諸地，但畢竟已上了年紀(jì)，再加上今次要去的是號(hào)稱“絕世兇地”的沌墟，精神上的重壓可以說(shuō)是胖掌柜沿途昏車(chē)的根本原因。
“這里就是沌墟？好像和別的地方也什么區(qū)別的樣子？”
胡紀(jì)邊打量著昏候離宮的方角說(shuō)出感想，而崔五聞言則露出略微妙的神情。他闖蕩荒域時(shí)也沒(méi)有攻略沌墟的經(jīng)驗(yàn)，不過(guò)論見(jiàn)識(shí)還是勝過(guò)生意人的胡紀(jì)許多�；韬铍x宮絕對(duì)變成了沌墟沒(méi)錯(cuò)，而此刻之所以風(fēng)平浪靜，原因很可能是他們已經(jīng)來(lái)遲了一步。
原本崔五還糾結(jié)著要不要趁此機(jī)會(huì)重操舊業(yè)，但現(xiàn)在看來(lái)是沒(méi)指望了。崔五有些羨慕地看著樹(shù)林邊上的拓荒者們，那其中有些還是熟面孔。然而已從前線退隱的他，論實(shí)力論意志都與他們拉開(kāi)相當(dāng)一段的距離。
“……掌柜的，我們要不要過(guò)去打個(gè)招呼？”
崔五搖搖頭扯回思緒，轉(zhuǎn)而朝胖掌柜建議著。
“當(dāng)然要。我們可是有任務(wù)在身的�！�
胡紀(jì)就像鼓勁般的挺起胸膛，隨即又稍稍膽怯地偏頭望向馱隊(duì)尾端。
尾端處有一輛安設(shè)著鐵板裝甲的載人籠車(chē)。那樣特殊加固的籠車(chē)通常是給達(dá)官貴人準(zhǔn)備的，而跟在籠車(chē)旁的數(shù)名精銳府衛(wèi)亦足以證明其中之人的身份不低。此刻籠車(chē)的車(chē)門(mén)被打開(kāi)，一名身著灰袍的人影從中走出來(lái)。
因被兜帽擋住而看不清楚那人容貌，不過(guò)胡紀(jì)曾被嚴(yán)厲交代不許過(guò)問(wèn)那輛籠車(chē)的任何事情。就算胡紀(jì)是日升昌的掌柜，在城主府的敕令前也不過(guò)只是升斗小民，想到這里胡紀(jì)禁不住打了個(gè)寒顫，把注意力扯了回來(lái)。
“走吧，我們?nèi)ィ騻�(gè)招呼�！�
胡紀(jì)定了定神，招呼崔五朝那邊小樹(shù)林走去。
……………………
在獸使崔五的陪同下，胡紀(jì)向拓荒者們打聽(tīng)著營(yíng)盤(pán)里能交涉斷事的首領(lǐng)何在。在胖掌柜的概念，既然小樹(shù)林這里聚集了如此眾多的拓荒者，那想當(dāng)然也該有負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)全局的人物存在。
胡紀(jì)磨拳擦掌準(zhǔn)備好交涉，豈知一開(kāi)始便碰了釘子。
“想找領(lǐng)頭的？喂喂，我們是拓荒者又不是官兵，哪來(lái)領(lǐng)頭的？”
“沒(méi)有頭領(lǐng)？”
被詢問(wèn)的拓荒者如此回答著，讓胖掌柜聽(tīng)得滿臉錯(cuò)愕。
崔五默然，他早就猜到會(huì)是如此。畢竟拓荒者原本就是天馬行空般獨(dú)來(lái)獨(dú)往的人物，今次雖為攻略沌墟而暫時(shí)聚集，但說(shuō)到底也是各自為陣的架勢(shì)，根本不具備組織性。再說(shuō)對(duì)心高氣傲的拓荒者來(lái)說(shuō)，也不太可能會(huì)去想服從什么人的指揮。
不死心的胡紀(jì)繼續(xù)找人打聽(tīng)，而接下來(lái)的回答卻換成崔五呆掉。
“你問(wèn)誰(shuí)說(shuō)的話最管用？這個(gè)嘛，真要說(shuō)的話這里說(shuō)話管用的大概只有一人。”
“去里面的籠車(chē)鋪看看吧，要談什么的話找那位是最好的�！�
“籠車(chē)鋪？啊啊沒(méi)錯(cuò)，最厲害的家伙都聚集在那里，你找他們有事？”
被問(wèn)到的幾名拓荒者如此回答著，清一色都是讓胡紀(jì)去找籠車(chē)鋪的主人。光是沌域附近有籠車(chē)鋪存在就已經(jīng)夠讓人吃驚了，而其主人居然被拓荒者們認(rèn)可為“說(shuō)話管用的人”，這樣就連崔五也不禁為之驚愕。
掌柜與獸使交換著驚詫的視線，隨即舉步往中央籠車(chē)鋪的方角走去。
整座小樹(shù)林都被拓荒者們劃為營(yíng)盤(pán)，到處可見(jiàn)駐營(yíng)休憩的拓荒組。拓荒者們朝著明顯非我族類的日升昌等人投去疑惑的視線，而胡紀(jì)忍著冷汗在林間前行。前行時(shí)胡紀(jì)注意到，似乎越是靠近籠車(chē)鋪位置，拓荒組扎駐的密度就越大。要比喻的話，就像北方的游牧民習(xí)慣圍繞著王帳扎駐那般。
小樹(shù)林中央是樹(shù)木稀少的草地，在邁過(guò)那條不可見(jiàn)的界線后，駐扎的拓荒者陡然稀少下來(lái)。只見(jiàn)籠車(chē)鋪周?chē)兄笃豢桃饬舫鰜?lái)的空地，而這樣的結(jié)構(gòu)又更加突顯出其中央王帳的權(quán)威。
“呃……”
感覺(jué)到背后無(wú)數(shù)雙尖銳視線，胡紀(jì)緊張地吞了吞口水。
很顯然，那籠車(chē)鋪在拓荒者們心目中有著非同尋常的地位，以至于閑雜人等的胡紀(jì)光是靠近就足以引起拓荒者們的警惕和猜疑。之所以沒(méi)有過(guò)來(lái)攔人，大概是還搞不清楚他們來(lái)歷的緣故。
乘黃諸民中，拓荒者被評(píng)價(jià)為持有最高武力的族群，被這樣的族群從背后瞪視的感覺(jué)讓胡紀(jì)不禁為之腿軟。胖掌柜求助般的望向身旁獸使，卻發(fā)現(xiàn)崔五也是滿臉緊張的模樣，并且不知看到什么而露出呆然神情。
胡紀(jì)順著那視線望過(guò)去，隨即看到籠車(chē)鋪前的篝火處，竟有著意外熟悉的臉孔。
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