就整體地理而言，乘黃星大致可劃分成東西兩塊大陸。兩塊大陸間被遼闊海域所分隔，交流困難，因而在漫長時光中逐漸演變成了兩個迥然相異的文明圈。從偶爾前來的遠洋貿易船得知，目前西大陸似乎分裂成諸多中小國家，陷入彼此紛爭不斷的混沌狀況。

    相比起來，東大陸早在數百年前便經初代商皇之手把多數疆土納入統一帝政下，因而整體狀況要穩定許多。商離皇朝的政治版圖，由成湯皇領和其余的十二諸侯領共同構成。這十三處領邦占據了南大陸從雪峰到草原、從密林到砂漠的廣袤疆域，因而也形成了各具特色的領邦風情。

    舉例來說的話，十二諸侯領的黎陽領，位于皇朝南疆，地理上靠近南蠻僻地，歷史上與南蠻諸部交流頻繁，因而其領邦便格外洋溢著“南蠻”的風情。

    南蠻諸部崇尚武勇，南蠻姑娘熱情奔放，與其交流中黎陽的民風民俗也自然受到了相當的影響。比方說，黎陽城里隨處可見比照南蠻風格建造的粗獷屋舍，而出自南蠻民的精美木雕骨飾等，也是黎陽民眾家中時常能見到的裝飾品。

    不過要說到最具特點的，果然還是南蠻民與黎陽社會的融合吧？

    南蠻僻地生活著白猿、金牛、灰翎等諸多原生部族，這些部族從風俗語言到容貌體征都跟商離人相差不少，因而普遍被商離諸邦視為“未開化的蠻人”而加以嫌棄疏遠。不過這樣的情形在黎陽領卻甚少出現。

    其實皇朝開拓疆域的早期，黎陽子民跟南蠻諸部就上演過你死我活的慘烈戰爭，并導致彼此難以承受的傷亡。為消解與南蠻諸部的沖突，幾代黎陽公付出了心血努力，最終以迎聚白狼公主為契機，黎陽民和南蠻民的仇恨沖突才總算是漸漸偃旗息鼓。

    時至今日，若干代人的彼此通婚下來，黎陽民眾看南蠻民基本上是半個自家親戚的感覺。當然這些遠房親戚的風俗口味多少有些差異，但這并不會妨礙到他們在本地謀求生計。來自南蠻民的珍饈奇貨格外豐富了黎陽市場，而以武勇聞名的部族亦有不少在黎陽軍伍中效力。

    另外南蠻風俗雖與中原迥異，但經過訓練掌握一定禮儀及職業技能的南蠻民，也有被雇傭在士族富商的宅邸中效力的實例。

    谷辰微微打量眼前的高個侍女和矮個廚師，下意識想到前次在在鄔府遇到的執事芭芭拉來。身材壯實的芭芭拉明顯是南蠻民出身，而眼前兩人應該也同樣如此。

    招募南蠻民來擔任宅邸家政人員這點，雖然放到中原諸邦是足以讓人瞠目結舌的荒唐之舉，但在黎陽領就相當自然了。而且以女司書的眼光，那兩人論能力論人格應該也足以被劃到可靠以上。

    “請允許我為您介紹，公子。”

    注意到谷辰臉上的了然神情，鄔真微微鞠躬地開口了。

    “這位阿妮，今次受聘擔任格物坊的家政侍女。也許您已經注意到了，阿妮是白猿部族出身，但很早便來到黎陽城生活，并在多家商會館和士族宅邸任職過侍女職務，累積了相當的職業經驗。”鄔真簡短介紹著高個侍女的經歷。

    “打理商館對她應該不是問題，但服侍坊師卻是初次經驗。我暫且交待了她一些注意事項，但若有什么做得不妥的，還請公子不吝指點。”

    “我叫阿妮，請多多指教。”

    回應鄔真的介紹，侍女阿妮向前一步向谷辰低頭行禮。那規范般的動作證明她確實經過相當的職場鍛練，但從那臉上想掩也掩不住的緊張神情上看，服侍坊師一事似乎給她帶來額外的沉重壓力。

    這點或許得跟女司書談談，谷辰心里想著，目光落到旁邊的矮個廚師上。

    “古魯叔是小人族，曾在劍關塞擔任父親黎陽公的炊事官，做飯打仗都是一把好手。后因結婚退役而定居領都，本城的好些酒樓都想聘請他去當掌勺人，不過都沒說動他。今次是芭芭拉女仕推薦他來格物坊任職，否則他還不打算出來呢。”

    鄔真以略帶苦笑的口吻介紹著，被介紹的小人廚師仿佛不爽般的哼了聲。

    “大概就是這樣。俺家婆娘說欠你人情，所以把俺趕來還債了。”

    “俺家婆娘？”谷辰聞言愣了下，而鄔真則適時補充著。

    “古魯叔是芭芭拉女仕的丈夫。”

    “咦咦！？”

    女司書告之的事實讓谷辰發出驚詫呼聲。芭芭拉執事是有著母水牛般的粗壯身材、比尋常男子還高出一頭的彪悍大嬸，而眼前叫古魯的小人廚師卻只到谷辰腰間，光是想象這對夫妻并肩站立的光景，就足以讓谷辰涌出難以言喻的荒誕感覺。

    在坊主情緒瀕臨失防的當口，旁邊的忠誠輔佐官給出了及時的援護。

    “公子大概不清楚，芭芭拉女仕當初被古魯叔的廚藝給俘虜，兩人從相識到結婚只有半月不到，這件事在黎陽府也曾經傳為美談呢。”

    “是，是嗎……”谷辰再次無語地望向廚師古魯。雖然不知道芭芭拉女仕的口味能否拿來當參考，但從光是憑廚藝就俘虜那么彪悍的媳婦上來看，眼前的胡須廚師說不定真有一手絕活哦？

    “哼，那婆娘嘗過俺做的菜就天天過來蹭飯吃，俺開銷不起就只好娶了她。”古魯不爽般的語氣說著，但嘴角卻難以抑制地微微揚起，似乎娶到芭芭拉對他而言也是非常值得夸耀的戰績。

    “那還真可靠……說起來，你認識沙祖嗎？他是小人族，在郭備組當拓荒者。”看著眼前的小人廚師，谷辰冷不防想起認識的另一位小人槍使。

    “當然。那小子在拓荒者出道前曾在俺手下干過。”被問到的古魯初次露出驚詫神情，抬頭朝坊師瞥過來。“怎么？東家你找他有事？”

    “這個嘛，以前踏荒時遇到他們拓荒組好幾次，我和他還蠻熟的。”谷辰聳聳肩膀說著。“其實前陣子我曾拜托郭備組幫忙搜集素材，不過到現在還沒收到回報……老實說我有點放心不下，不知道你那邊有沒有沙祖他們的消息？”

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