商離皇朝的政治架構(gòu)以皇家姬氏為中心，皇家周圍則有如眾星拱月般的十二諸侯。這些諸侯中有的是跟皇家血脈相近的姻親，有的是開朝時(shí)立下赫赫功勛的良將賢臣，有的甚至本身便是一方國主而選擇歸附商離。
十二諸侯雖共同效忠皇家姬氏，但在自家領(lǐng)邦內(nèi)諸侯們卻是一方國主。在商離律法中，領(lǐng)邦內(nèi)定居的民眾皆被視為接受諸侯治理的“領(lǐng)民”。
以黎陽鄔氏為例，光是其領(lǐng)都黎陽城的常住人口就超過二十萬人，而把視野擴(kuò)展到領(lǐng)邦全域的話，這數(shù)字還得翻上若干倍才行。而且在其余諸侯領(lǐng)中，論人口規(guī)模超過黎陽領(lǐng)的諸侯也絕對(duì)不止一家。
十二諸侯家雖是各具家世淵源的豪門世族，但再怎么說也沒法單靠自己來治理廣袤領(lǐng)邦，因而從領(lǐng)民中挑選相對(duì)優(yōu)秀的人材、并委以重任是最常見的做法。這些向諸侯家宣誓效忠并在領(lǐng)府機(jī)構(gòu)中擔(dān)任職務(wù)的領(lǐng)民，身份上便是諸侯“家臣”。
治理疆土需要眾多人材，這些掌握著農(nóng)牧兵商等諸般專業(yè)技能的家臣及其親眷，在數(shù)百年的傳承演化中逐漸形成了被稱“士族”的特定階層。士族往下被視為領(lǐng)民中出類拔萃的精英，往上則被視為形同諸侯手腳的臣子。
黎陽領(lǐng)府及其麾下諸司的要職，皆由士族擔(dān)任。士族無論身份待遇都遙遙超過領(lǐng)民，但比較起來，商離律法規(guī)定領(lǐng)民有在皇朝國土上自由遷移的權(quán)利，而士族若隨意更換效忠的主君，那就很難被認(rèn)為是值得贊許的事情。
正因?yàn)槭孔迳矸菔艿椒N種限制，因而也存在著極少數(shù)僅以領(lǐng)民身份在領(lǐng)府機(jī)構(gòu)中任職的人物。這些人物多有著足以自傲的本領(lǐng)，以“客卿”之身而為領(lǐng)府所倚重。但客卿并非諸侯家臣，隨時(shí)都有可能離去這點(diǎn)讓人很難放心委以重任。
聽得谷辰以客卿身份就任少監(jiān)司，李儒也就理解了為何掌府要他暫時(shí)按兵別動(dòng)。但理解也僅限于客卿的立場，為何對(duì)新人如此優(yōu)待這點(diǎn)，李儒卻還是難以接受。
“請(qǐng)恕我直言。哪怕再怎么年青有為，那人充其量也只是準(zhǔn)造而已，真的有讓掌府您如此屈尊的價(jià)值嗎？”李儒拱手向主君提出諫言。“以準(zhǔn)造位當(dāng)少監(jiān)司已是破格的待遇，再加上竟還只是客卿之身？這樣的荒唐事要是傳出去，不光家臣們會(huì)動(dòng)搖，就連天下人也會(huì)笑我黎陽無人的！”
“要笑就讓他們笑好了，只要能派上用場就行。”
“什么？”
“比起別的坊師來，那家伙可是相當(dāng)能派上用場哦？論實(shí)績論潛力，就是有讓人做到這種程度的價(jià)值。”如此斷言著的鄔言，無視副手的錯(cuò)愕神情，若有所思地把玩著手中煙桿，片刻后像決定什么般的抬起頭來。
“也罷，那東西大概不用多久就會(huì)投入實(shí)戰(zhàn)，你早點(diǎn)知道也沒關(guān)系。”
說著鄔言站起來，目光掠過旁邊茫然的文士，望向常夏官的一角。
“走吧，我們?nèi)ァ翀@’轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
……………………
黎陽城在結(jié)構(gòu)上分為內(nèi)城跟外城。
黎陽人為防備荒災(zāi)侵蝕而在外城筑起了厚重城墻，而作為外城淪陷時(shí)臣民避難的最后保險(xiǎn)，內(nèi)城亦設(shè)置了絲毫不遜色于前者的防衛(wèi)設(shè)施及相應(yīng)資源。內(nèi)城面積只有外城的兩成，而相比起面積來其住民卻要少得更多，因而空出來的地方都被設(shè)置了相應(yīng)的城防機(jī)能。
被鄔真稱為“牧園”的，是位于內(nèi)城東北角的一塊牧地。
牧地呈四方形，中間是柔軟草皮，而邊緣種植著一排排南蠻密林特有的硬殼灌木。這些灌木通常能長到三四米高，在夏秋兩季會(huì)結(jié)出雞蛋大小的褐色堅(jiān)果。這些堅(jiān)果的硬殼堅(jiān)固到用榔頭砸都很難弄開，不過卻是錘頭鳥的最愛。牧園也因此成為內(nèi)城馴養(yǎng)錘頭鳥的絕佳場所。
除了馴養(yǎng)錘頭鳥外，因牧園四周都被茂密灌木所阻隔，隱蔽性極高，故而也時(shí)常成為常夏宮舉行集會(huì)活動(dòng)的場所。
李儒隨著鄔言朝牧園前行，卻不禁為途中頻頻遭遇的巡衛(wèi)而驚訝。
巡衛(wèi)營是負(fù)責(zé)維持城內(nèi)治安的警備部隊(duì)，也肩負(fù)著鎮(zhèn)壓暴亂和搜捕奸細(xì)的職責(zé)。內(nèi)城素來治安良好，故而平常甚少看到巡衛(wèi)的身影。但今次巡衛(wèi)卻把和牧園相鄰的街道統(tǒng)統(tǒng)封鎖了起來，巡衛(wèi)營至少出動(dòng)八百人以上，這已差不多到了諸侯集會(huì)的警戒級(jí)別。接近牧園門口時(shí)，沿途還有數(shù)隊(duì)羽騎兵巡邏，戒備更是森嚴(yán)。讓李儒不禁暗暗猜想到底是什么事值得如此大動(dòng)干戈。
看到掌府女杰及首輔官過來，巡邏的羽騎兵們停下行禮。
鄔言擺擺手讓他們繼續(xù)執(zhí)行任務(wù)，并偏頭朝李儒說明著。
“從拿到‘那東西’算起，羽騎營已在牧園操練了五六天，多少應(yīng)該有些成果了。我們?nèi)タ纯础！?br />
“是？”
李儒心里更是納悶，跟隨鄔言踏進(jìn)牧園。
牧園是內(nèi)城馴養(yǎng)錘頭鳥的設(shè)施，偶爾也作為諸侯活動(dòng)的場地，因而以往皆保持著相對(duì)清雅的氛圍，但此刻牧園的環(huán)境卻已驟然改變。草坡上架設(shè)著多處野戰(zhàn)營房，營房邊上則放著好幾具型號(hào)不同的重型戰(zhàn)備器械，還有一大堆不知何用途的擂石滾石等陣列在旁。
視線再放遠(yuǎn)點(diǎn)，則可看到遠(yuǎn)處草地上陡然冒出好幾塊深褐色的泥澤。只見那些泥澤有大有小，仿佛被挖出的傷疤般突兀地橫臥草地上。在近處一泥澤上，一隊(duì)腳底裹著厚厚葦席的士兵正在演練行軍的動(dòng)作，而與他們相距不遠(yuǎn)處，還有幾匹套上繩鞍的錘頭鳥，在騎手驅(qū)策下正試著把一塊擂石從泥澤里拉出來。
“這、這是？”
李儒沿泥澤間道前行，一路不禁看得口愣目呆。身為掌府首輔，要說他對(duì)軍務(wù)也不算外行，然而卻猜不到這些泥澤究竟從何而來，也無從推想羽騎營眼前演練是為何物。
這份疑問，沒多久便得到解答。
“啊，在那里，好像演練剛開始的樣子。”
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