黎陽府規定，當領府使官前往某地巡查時，其接待事務由當地地方官全權負責。這項規定最大幅度削弱了地方勢力插足領務的機會，然而視情況有時候也會帶來諸多不便，好比當前木野集便是如此。

    集正溫恢在木野集全無威望，其官邸也就是一間建在山崖邊的破落木屋，自己住尚都嫌狹窄，再用來招待領府使官那簡直稱得上腳踏底限的瘋狂挑釁。滿頭大汗的溫恢曾請求跟集落民商量，看是否能勻一間大屋出來給傳令使等暫住，然而張濟卻硬氣地堅持遵守領府規矩，自己在集正官邸住下，而五名府兵則在鎧車的寬敞后廂休憩。

    雖然集正溫恢為此差點哭出來，但也只好遵從上官的決斷。

    比較特殊的是谷辰。少監司的他不受張濟管轄，而又非今次主事官也不用受地方官接待的限制，于是被邀請到郭備組暫居的集會所去住。集會所是集落歡宴議事的設施，論舒適論寬敞都遠勝集正的小木屋，其倉庫里還儲存著許多熏肉跟果酒。

    因木野集并未向幫忙守護集落的郭備組支付金錢，于是那些熏肉果酒便被視為代替的報酬，每晚皆為拓荒者們提供一段時光的歡愉。今年歡飲的拓荒者中加入了一新人，無論甲士郭備、炎使紅魚或槍使沙祖，都對其懷著好意與欣賞，因而氣氛也就變得比尋常更加熱烈。

    “呼……”

    相比起地球側的白酒來，集落民自釀的果酒度數不高，而且口感甜中帶澀，老實說算不得何等佳釀。不過多數場合下決定酒好不好喝的關鍵，不在酒本身，而在于一起喝酒的人。

    谷辰呼出口氣，放下酒碗，抬頭望向篝火對側的甲士。

    “今次真是多謝郭備兄了，我也沒料到木墻崩塌的規模會那樣大，差點就沒躲掉。”

    “好說好說。谷少可是做大事的人物，這等粗活以后交給我們來做就好。”

    端著酒碗的郭備哈哈大笑。這位平時給人沉穩感覺的拓荒組長，喝酒時卻會變得相當豪放，讓谷辰覺得相當有趣。

    至于谷辰的道謝，則是針對白天木墻垮塌時的援手。當時傾倒的哨塔拽著大半木墻以驚人聲勢崩塌下來，谷辰也卷進其中。在眾人紛紛呆然的當口，只有拓荒者們即時反應。沙祖以風槍吹飛倒下來的哨塔，而郭備則以盾牌擋掉崩落的木塊，這才讓谷辰免于砸傷。

    雖然啟用炎飆的話也能脫出來，但紅魚在場用炎飆肯定會惹來麻煩，因而谷辰還是向郭備組致上感謝。別的不說，光是能在那千鈞一發之際插進來守護雇主，就已經算是再可靠不過的存在了。

    “托谷少的福，我也看到難得一見的光景呢！二叔鐵青著臉說不出話的模樣，記得就小時候看過一次。哇哈哈哈！痛快！”郭備大笑著又干掉了一碗果酒。

    甲士口中的“二叔”不是別人，正是那位站出來懟領府的老匠人方良。不過但兩人親緣似乎并不熱絡，至少從郭備態度里谷辰看不出有啥介意的地方。

    “哼，愿賭服輸。那家伙賭輸了就一走了知，算什么啊？”

    炎使紅魚略不忿的插嘴進來。

    谷辰跟老匠人打的賭是，輸了他就再不插手木野集事務，贏了就要老匠人去集正處報告撒離。而后谷辰幾斧頭讓木墻連著半邊山門都為之垮塌，要說輸贏那是一目了然。但老匠人鐵青著臉僵在原地，而后更是不發一言地掉頭離開，沒半點合作的意愿。

    “老頑固！”紅魚冷哼著揮揮拳。

    “沒關系。”谷辰笑著擺手。“至少其他人看清楚了，他們建筑的山寨并非如想象般堅不可摧。明天應該就陸續有人報名撒離吧？得請紅魚你們再留兩天，怕期間萬一有荒怪來襲。”

    半堵山門連著木墻一并倒塌，木野集的核心防御可以說已土崩瓦解，不過匠人們從山腳到山腰建筑的好幾層防御工事，依舊能持續發揮作用。只要沒出現前次那般的災害荒群，光靠沿途工事也能將其抑制下來，再加上還有郭備組坐鎮，可以說短期內問題不大。

    “比起那些有的沒的來！說說沌墟離宮的事啦！”

    槍使沙祖舉著半條熏肉嚷嚷著。小人族的脾氣不小，酒量卻不大，幾碗果酒下腳已讓他有些醉醺醺的，不過有關沌墟離宮的話題也確實引起了兩名同伴的注意。

    “昏侯離宮化成沌墟，拓荒者集體攻略……天殺的！在我們埋頭挖礦的時候居然發生了這么好玩的事情！那些無情無義的王八羔子，也不通知俺一聲！？”

    “沌墟可是天然的素材寶庫，那些混蛋一個個肯定賺得合不攏嘴了吧？”

    “就是啊，谷辰的籠車鋪啊，說真的我也想看看呢。”

    “呃，其實也并不是什么好玩的事。畢竟為趕在夏季暴亂前把沌墟鎮壓下來，從拓荒者到領府都使出了吃奶的力氣呢。”谷辰流著冷汗解釋著，同時略后悔前次閑聊時提到的沌墟話題。

    為盡快壓制沌墟化的昏侯離宮，黎陽府不惜祭出傳家寶來對領邦內的拓荒者進行總動員。但當時郭備組正受他委托在石松林的地底蟻穴搜集紅石，而后為調用載具又到木野集暫居，導致完美錯過了攻略沌墟的熱潮。

    拓荒者原本就熱衷踏荒尋寶的職業，對他們來說攻略沌墟就像千載難逢的熱鬧祭典，也難怪三人會為此哀怨連連，扼腕嘆息。

    另一方面，谷辰也不禁有些遺憾。

    在結識的眾多拓荒者中，郭備組無疑是跟他最投緣的一組。從討伐泥澤主到探索蟻穴，谷辰和郭備組搭擋起來也相當得心應手。當初攻略離宮時若郭備組也在場的話，與格物坊說不定能做到比補給靈藥更多的事情。

    甲士郭備是具備大局觀且實力堅強的前衛，小人槍使能說會道當輔佐也沒任何不妥。至于炎使紅魚更是實力足以與飛燕比肩的上位武使，無論人格或實力都是可安心托付信賴的人材。對算上家政后勤也只有七人的格物坊來說，真是想從喉嚨里伸出手來招攬的優秀人材。

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