“龍掌門，你的事，我恐怕很難答應。”
宋飛鷂擱下手中的酒杯，這句拒絕令龍啟學有些難堪。
“宋姑娘……”
“龍掌門，你要的，不過是你兒子的平安，”她解釋道，“即便帶他離開貴州又如何，整片南祁都是亂象頻生，哪里都不得太平。即便想要去別處退隱，他也不知該去往何處。難道說你想讓他跟著我跟一輩子，或是去天下第一同盟會？我自己居無定所就不必談了，那天下第一同盟會的存在本就根源復雜，他去了不就等于更攪進一灘渾水里……”
“不，宋姑娘！”龍掌門打斷她，“我的意思是，你是北越人，請你帶他去北越！”
“……”
此一言，令宋飛鷂止住了話頭。
龍啟學繼續(xù)道：“我聽說這些年，北越不斷壯大，有人稱只因北越皇帝是暴君，連在街上打個馬吊都能被依法充軍，只為軍隊壯大不顧民生……可這些都是別人的一面之詞。我們寨子里有幾個去北方經(jīng)商的，前年回來時說，北越欣欣向榮，一個幫派都沒有，跟我們這邊大不一樣。我想，這便夠了，一個沒有幫派斗毆的地方，就是好地方，至少在那里，沒人認得他，他會有一個新的開始……”
然而宋飛鷂仍是拒絕：“龍掌門，我是從北越來，也是北越人，可是，我不會再回去了。”
她的目光堅定，龍啟學一怔，他雖然早有預料，但真當被告知這一步也沒了著落，只得重重一嘆：“唉……”
氣氛壓抑起來，她不得不又陷入回憶中，那個被下令放逐的夜晚……
……
“……皇上說，待今晚過了江，你就連大越的土地都不允許踏上了。他是在暗中保你的命。你現(xiàn)在有什么話要我轉(zhuǎn)告，趕緊說吧。”
“李阿叔，替我謝皇上，但是……我還是那句話，我對我的選擇，從不后悔。”
……
她長舒一口氣：“龍掌門應知，其實南方北方都是一家，當年祁國南遷時，不少北人一同跟了來，后來數(shù)十年間，又有不少從北往南跑來避禍的。北方其實多災荒，所以常有北人舍命渡江來南方討生活。算算這南祁，其實北人多不勝數(shù)。可是這些人包括他們的后代，都再也沒有回去的念頭了，他們恨著自己的故土，這是為什么？因為路是自己選的，所以哪怕選錯了，活得再苦再難，恨極了，罵一聲故國，就好像把一輩子的憋屈都推卸了個干凈。你家三公子知書達理溫和謙恭，日后必成大器。難道你愿意放任他去到他鄉(xiāng)，最后，令他也變成那樣的人嗎？”
“世道如此，人性使然，”龍啟學沉重地點點頭，“我明白。”
兩人各自沉默，便又對飲一杯。
龍啟學不禁問道：“宋姑娘，你恨北越嗎？”
“我沒有恨，”宋飛鷂坦然道，“能不能回去與恨不恨，是兩碼事。我分得很清楚。”
“……”
“就當我是個叛國之人，不愿眼前他人也跟我一樣。家鄉(xiāng)有亂象，理當面對克服，而非一味逃避——天下興亡，匹夫有責。否則國何以為國；國之不存，又何以為家呢。”
“唉……”
“況且，即便我愿意，令郎也不見得愿意，不信，你可以等他回來問一問。他就在外面。”
她一言，令龍啟學一驚。
她便指向磚墻上的那個鏤花窗外：“在大門外，不知為何來回轉(zhuǎn)了七八圈就是不進來，我已看到他數(shù)回了。”
龍啟學忙起身出院門，遙遙見一少年背著手，果然不知在想什么似的，兀自盯著地面在原地轉(zhuǎn)圈。
“寶金！”他喚他一聲。
寶金被這一喚嚇了一跳，肚中才擬好的詞全跑了。
“阿爹……那個……”他支支吾吾，半天說不清楚話。
“你……”龍啟學也滿腹心事，愣了半晌才憋出一句，“你回來了。”
“呃是……”
父子倆有點尷尬，明明每日都相見，怎么今日就隔了一下午，要說什么就都說不出口了呢？
“那個……”他們同時出聲。還是龍啟學先退步：“你先說吧！”
寶金聞言，趕緊重新組織了一番言辭：“阿爹，沈姐姐今晚說要去看戲，不來家里了。”
“哦……就是這嗎？”龍啟學悻悻道。
“還有，她與大哥婚約之事……一直吞吞吐吐難以開口，”他鼓起勇氣向他爹拱手，“所以我自作主張，替她來問了！”
“哦，這事，倒是忘了……”龍啟學隨口道，“解就解了，是該解……”
萬萬沒想到，他爹對解婚約一事如此坦然，寶金心底里的一口氣徹底松下了，歡呼道：“那太好了！我去陪他們聽戲去！今晚我也不回家吃！”
“等等！”龍啟學叫住他。
“阿爹？”
寶金駐足，又忐忑起來：他爹不會臨時又改主意了吧？
他豈知龍啟學心中一番輾轉(zhuǎn)反復，最后，該問的還是沒有問出口。唯有指向房內(nèi)：“難得，城里有這樣的盛況。你帶宋姑娘一同前去吧。”
宋飛鷂走出院門，向他點頭示意。
“咦，真的嗎？！”寶金喜道——他爹沒有變卦！
龍啟學背過身，不愿讓兒子見到自己滿臉的愁容：“去吧，還有，提醒他們，有些東西……不能碰。”
“是！”
……
夜幕降臨，寶金還沒回來，戲也還未開唱。
畢竟是昆曲名師么，總會端些架子，晚一點上臺也是能夠理解的。
沈蘭霜倒是眼睛一眨不眨地盯著戲臺，好似不知疲憊。柳懷音打了個哈欠，他本來就不喜歡聽戲。在他看來，所謂唱戲的就是咿咿呀呀咿咿，一句都聽不懂，也不知有啥好看的。他還是更喜歡寫故事，便掏出自己的小本本就著隔壁一盞燈籠仔細閱讀，思考自己的這個故事該怎么添磚加瓦。
這時有人湊上前——那個吆喝了好一陣的小販神秘兮兮地向他們道：“二位客官，看你們坐了許久，要不要來點什么解解乏？”
柳懷音之前點過好幾個“素春卷”了，此時肚子飽飽的。他看了眼沈蘭霜：沈蘭霜不需要吃東西，她只要看到顧大師便無所謂饑飽了。
“不用了，我們都吃過了。”他向那小販推辭道。
小販不依不饒：“客官不吃東西，喝些什么還是需要的吧？”
“喝？”柳懷音想，自己確實有些渴了，“你有白水，還是水果？”
“哎，豈會是那類沒滋沒味的呢，”小販嘖嘖作聲，從布包里取出一個小酒壇，“我這里只賣這個——極樂水。”
“極樂水？”沈蘭霜的注意也被吸引了過來，她瞟了那壇子兩眼，“酒我們可不喝。”
“不是酒不是酒，”小販否道，神色更神秘了，“這個，比白水有滋味，比酒要溫和，味道嘛……有點甜，喝完了，看戲都更精神！”
“是嗎？”沈蘭霜被勾起了好奇心，“那來一壇？”
“好嘞，客官，一壇二十文……哎哎哎，疼……”
突然間，這小販的肩膀被人拿住，一張熟悉的老面孔出現(xiàn)在他的身后！
“這個水，可碰不得！”
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