臺下哄堂大笑。
來的都是梨友，聽得出不妥：道是白蛇對霸王，北調斗南腔——真乃前所未見、聞所未聞吶！
“哈哈哈哈，豈不是‘關公戰(zhàn)秦瓊’啊！”
“嗯？聽嗓音，還是個女霸王！反串啊！”
“女的能上戲臺？”
“管他呢，有趣就行！”
“哈哈哈哈哈女霸王和男花旦打起來啦！”
只見白素貞雙劍出鞘，對上項羽的青龍偃月刀；雙劍如流螢飛舞，長刀似猛龍過江，一攻一守，一招一式，雖無排演，但有默契，你來我往毫無破綻。
“好！”有人領頭大喝，帶起一片喝彩。
臺下起哄，激起臺上樂聲高亢——昆曲向來溫柔婉約，如此昂揚的場面還是頭一遭，連那拉二胡的老頭都跟著搖頭晃腦，一手弦更是按得風生水起。
“女的霸王……”曹卻此時還是未有太多聯(lián)想，只把杯蓋舔著茶盞，暗自沉吟。
那小廝在旁提醒：“公子……”
他揚起手：“先去看看，有什么事回報于我。”
臺上，顧筱菊連番試探，發(fā)覺對方是個真正的練家子。戲班子里的，大多是假把式，武生所謂招式就講究個形，與真正的武林人士比起來自然差一截。但對方不同，其腳下生風，舞起長刀赫赫生威，只是全不是戲班子里的套招，一路見招拆招，甚至還能替他圓招。
刀，當然不是真的。但在對方手里，已然舞成了真的。
看來，戲臺后應出事了。
金山寺的和尚們退下，白素貞后退三步，兩指向他揚聲質問：“西楚霸王，汝所為何來！”
霸王高喝：“為尋——虞姬而來！”
臺下又是一陣哄笑。
“此地并無虞姬！”
“虞——姬啊！”然而霸王，一甩袖，唱，“卻道孤東征西戰(zhàn)，眾人隨行受風霜與勞碌，年復年年。恨只恨，霸業(yè)未成——累得妃子魂斷入輪回，一別距今已千年，妃子啊——”
便上前一步，扯住白素貞的袖口：“可還記得帳外月下，可還記得你我無間，可還記得那前緣！”
樂聲適時中斷，此處應有念白。
顧筱菊一聽就明白了：這位，也是個擅改戲詞的主，硬生生將白素貞改作虞姬的轉世了，好吧——
“再入輪回，又過千年，物是人非，事事休罷……”白素貞推開霸王，“我已作他人妻，切勿再多留念，霸王既已身故，何不速速歸去……”
“去不了，去不了啊！”霸王不依不饒，“敢問這世間，幾人做到斷情絕愛，正如娘子你，為何執(zhí)著于此？”
“我為我家相公！”
“可見世人皆有一執(zhí)，你既不歸去，又何必勸孤……”霸王拉開身段，再唱，“語妙玄音縹緲影，梅香無處覓芳蹤……都曉那死者已矣，不過是無法忘情！”
甫一言，似有所指，顧筱菊聽出那唱段藏頭，猛地一驚。
“你……”
“娘子，”卻聞臺上再念白，霸王氣勢直壓白素貞，“南柯一夢終須醒，孤不愿醒，你——愿醒么？”
臺下，曹卻猛一拍案，霍然起身：“宋飛鷂！”
……
戲樓內，四條鬼鬼祟祟的人影正尋路離開。沈蘭霜對酉常情不爽，一路上都沒個好聲氣。
酉長情假惺惺地笑兩聲：“妹妹，何必嘟著嘴，你傷我一次，我傷你一次，大家扯平了，誰也不欠誰。”
“真不明白，宋姐姐怎會認得你這樣的人……”沈蘭霜不買賬，依舊嘟著嘴。
“哦，原來你在意這個？”酉常情語氣張揚，故意道，“哈哈哈，她就是認得我在先，怎樣，你氣么？”
“哼！”
她話音一轉：“黃毛丫頭真不知好歹，要不是她囑托我?guī)銈冞@群小孩完好無損地出去，我自己要走便走了，還理你們！”
眼看空氣中又將彌漫刀光劍影的氣氛，柳懷音適時打斷她倆：“不要爭吵嘛，待出去再說！”
他見兩人不說話，生怕她們等會又吵起來，忙轉移了話題：“不過大姐要以身做餌，引開曹卻的視線，這真行嗎？”
酉長情安慰他道：“你放心，憑她的本事，轟平整座平越城都不在話下。”
“嗯？我只以為她以一當百。能把一座城轟平的那不成炮彈了么？”
“她本來就是一顆炮彈，打哪炸哪……”話未說完，酉長情拉著三人躲到一旁，“別出聲，又有人來了！”
就聽聞長廊那頭映來一絲微光，兩個男人提著燈籠經過，邊走邊聊。
“幾個戲子都倒了，水都潑不醒。”
“沒找到其他人的蹤跡？”
“沒有。”其中一人嘶啦一聲，“真是怪了，鹽幫又未與天下第一同盟會結怨，她來惹曹大官人做什么？”
“誰曉得，我聽說她還有個外號叫‘天下第一二百五’，二百五的心思你猜得到？”另一個說，“曹大官人說了，這回要拿宋飛鷂問罪……”
“可剛才那戲也沒停啊？”
“那么多雙眼睛都在看著戲呢，商有商道，怎能把客人轟跑了呢……”
“咳，曹大官人立的規(guī)矩，可把自己玩死了……”
“噓，這話可說不得，走，向他回報去……”
“這下叫齊了人馬，只待戲下場，那女人要倒霉咯……”
兩人嘻嘻笑著走遠，聲音逐漸聽不見了。
他們四人從藏身的陰影里轉出，酉常情不禁幸災樂禍：“哎呀，看來出去之后，你們可得跟她撇清關系。哪怕她能轟平平越城，與鹽幫的梁子都算結下了。以后要想在南祁行走，難了……”
“那也未必……”柳懷音低著頭，心事重重的樣子。
“哦？”
“只要能證明，他與漕幫商人勾結，倒賣絲綢暗中分一杯羹，那就可以給他定下個欺上瞞下的叛徒之名，到時，大姐算是幫鹽幫清理門戶，就不會得罪鹽幫了……”
酉長情拍他肩膀：“弟弟，想得倒天真，你有證據么？”
“秦老板不就是證據么？他是漕幫的，卻被曹卻請了來……”
“誰說鹽幫不能和漕幫談生意，”她出言譏諷，“看的是生意得利者誰。若是鹽幫得利的生意，鹽幫不會在意；若是為中飽私囊的營生，曹卻還會給你留證據？”
“這……”
誰知聽者有心，跟在他們身后久未發(fā)話的寶金聞言道：“小柳，秦老板與曹卻私會是為了這？”
“有，不過原本以為沒什么好講，就沒有提……”
但寶金止步，他當了真：“你說你在夢中見到曹卻和秦老板，所以你聽到他們對話了，是不是？”
“是，”柳懷音心里打鼓，他覺得寶金今晚的態(tài)度很不尋常，“怎么了，有什么不妥嗎？”
“這就對上了……”寶金深吸一口氣，終于下定決心，“你們不是想要曹卻勾結漕幫的證據么？我知道有個證據，就藏在這戲樓！”
“啊？！”
黑燈瞎火的，他們看不清他的表情。但他的聲音微微顫抖，好似終于有機會宣泄出許多壓抑。
“因為我知道……我大哥，他正是為此而死的！”
……
“你愿醒么？”
臺上，霸王咄咄相逼，白素貞連連退后。
“我……”顧筱菊不知該如何作答。
“你愿醒么？”又一步，白素貞退無可退。
觀眾間許多人起哄：“醒呀醒呀！甩了那許仙，不如就從了霸王！”
曹卻冷著臉，他的位置離戲臺最近前，此時站在遠處，正與顧筱菊四目相對。
他是從不敢真正違逆他的。無論是臺上，還是臺下，他只要顧好自己，演好一名花旦即可，從沒有過像今日這般的機會。
哪怕……由著戲，折一折他的威風也好！
陡然，后者眼光流轉，一瞬間情緒萬千，直至咬定牙關：“我醒又如何，這紅塵三千，豈容一人如愿跳脫！”
“只要你愿！”霸王道。
“我愿。”一雙妙目向她，他已下定決心。
“當真？”
“當真！”
“哈哈哈——”
長笑三聲過后，霸王一揚手，霎時戲裝褪盡，那半張面譜在空中劃了個道弧線落進人群里。
面具之下還有面具，一個黑衣女人，露出半張真顏。
“好，那今宵，就將這紅塵——攪他個，天翻地覆罷！”
宋飛鷂：老娘演不下去了，還是打架能令我快落~
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