面具落地，當如號令起！
這出戲，該收幕了。
四周鹽幫眾人紛紛亮出刀劍，齊齊對向戲臺，觀眾見勢不妙嘩然四散，連戲臺上幾個吹拉彈唱的也跑得一個不剩。
曹卻重新坐下，這么多手下在，他穩坐泰山。
茶盞再被端起，杯蓋舔一舔杯沿：“宋飛鷂，之前我與你雖話不投機，但不欲與你齟齬，你為什么要拆我的臺？”
宋飛鷂道：“你的戲不好看，我給你加點佐料，方才不是博得了滿堂喝彩，曹大官人怎還不樂意呢？”
“哼，哼哼……哈哈哈哈哈……”曹卻大笑，笑聲陰戾，“好，果真如江湖傳言一般，是個二百五。可就不知，這二百五究竟是真是假，我倒要看看了！”
便喝道：“來人，將她拿下！”
“娘子——”還是那戲腔，她將顧筱菊擋到身后，“稍退吧！”
便將那青龍偃月刀迎向殺來的人潮！
曹卻悠閑地飲一口茶水：“戲班子的兵器，都是假把式。”
回之一聲，是慘叫。
“啊——！”
一人高高飛起，接著是第二個第三個……曹卻震驚，端著茶水的手便沒有如方才那么悠閑了。
人群中，宋飛鷂長刀在握，再無保留，只見那銀芒上下翻飛，正是橫掃千軍之勢；明明一柄輕木假刀，偏在她手中化作重兵利器，長兵大開大合，所到之處慘叫連連，在場眾人竟無一人可擋，或是被擊飛數丈，或是被劃中膝蓋而鮮血直流。
“刀氣！”
曹卻察覺，然而已經晚了。他原以為北方高手多以外家功夫見長，鮮少修習內功，而宋飛鷂竟能以氣補缺，將雄渾內力灌注纖薄的刀身之上，那么刀風所到之處，自然如秋風掃落葉。
氣浪席卷，卷起戲臺地板木片，隨風拔起一道墻、織就一張網、形如黑云壓陣，鋪天蓋地撲向那些個打手，壓倒在場所有人。
曹卻從椅子里滾到地上趴下，全無了大官人的風范。
不多時，能站著的便只剩寥寥。黑夜里，只見這女煞神氣定神閑，直向他而來，零星趕來阻止她的手下，一個接一個被拍開。
曹卻的手下之人武功并不差，他可是明明叫了有數百人啊！
她越來越近了，越來越近了。
曹卻大駭，眼見不妙，袖中一動，照她面門扣動機關——
“嗯？！”宋飛鷂掄起長刀，擋住迎面撲來的前星萬點。這種袖中鏢不多見，江湖人稱“滿天星”，一枚射出，便能炸開散出無數銀針，每針淬毒，不可小覷。
待銀針落地，再回頭，哪里還有曹卻的影子。
“哈，有趣，”她摸了摸下巴，“貓捉耗子的把戲，我喜。”
便轉身回了那戲樓：戲臺上空空蕩蕩，顧筱菊早已不知所蹤，所以，她便也跟著，大搖大擺地進了標有“入相”的那扇門里。
……
“曹卻做生意，總要有契約，契約寫得詳細清楚，兩方簽字畫押賴不了，既是一件證明，也是不由對方反悔的把柄。畢竟對方也算背叛漕幫謀私利的……這些契約，統統存放在戲樓后面的秘密所在。”
戲樓中，寶金一言解釋了柳懷音今晚一腦門的疑惑。
“寶金你……”他不由感嘆，“難怪你攛掇我們進戲樓，原來，你真正想找的，另有其他……”
“抱歉……我不能直言，其實這件事我已經懷疑了很久，今日，終于有機會……借了你們的名頭前來一探。”
寶金低下頭，他話語有所歉疚，眾人更不好責怪。
沈蘭霜滿心俠義，為他打抱不平：“有什么不能直言，那曹卻不是好人，既然害你兄長，你早該直言，我們必定幫你進樓來尋找線索！”
“可是此事危險，我也有私心，怕連累我爹，而且……”他郁郁道，“家丑不可外揚……”
“家丑？”沈蘭霜想了想，給他尋他臺階下，“不就是你兄長……那個嘛！你放心，我家鎮上那誰誰也是，大家人盡皆知，這又不算什么……”
“這只是一方面，”寶金猶豫了好一陣，終于痛下決心，“我兄長他……還服食毒藥！”
他所說的毒，自然正是外面戲臺下賣過的那種毒。這大大出乎了沈蘭霜的意料。
“啊……怎會……”
“是曹卻害他的！”寶金恨恨道，“他不安好心，所有與他結交的人，都服食了那種毒，包括秦老板等……他這么做，就為控制人心！”
酉常情聽罷笑道：“啊哈，沒有把柄，就制造把柄，然而曹卻販賣的毒與鹽幫其他分舵販賣的還有所不同，只要食過一口，便再無法戒掉，不然輕則傷身，重則身亡……毒藥把控在他手中，如此一來，他所求的人便成了求他的人。高明，真是高明！”
沈蘭霜不理她，不禁再問寶金：“這毒這么險惡，曹卻是如何研制的？”
“他自然找了人幫他。”
“是誰？”
“是……”寶金艱難地開口，“我大哥本人！”
“呃……”
“我……不想說我大哥的壞話……他一直很疼我，原是個好人。但他自視甚高，總想證明給父親看他不在他之下。大哥過于急功近利了。”
眾人不語，唯有聽他緩緩訴說緣由。
“他參與了曹卻的生意，知道不少秘密。半年前，他跟我說，他又給曹卻研制了一種新毒，但是曹卻對他越發冷漠，恐怕有不妙。那次武林大會，原本他是想就此躲去江南，不再回來的。”他嘆了口氣，“不過我現在知道了，即便躲出去了也無用，最后還是會死的。還不如不離開家鄉的好。”
“真無聊，又是恩啊怨的，”酉常情扶著腦門大感頭痛，“你們要當捕快，姐姐我可不愿摻和這類破事。”
柳懷音見狀立刻勸她：“姐姐，那要不你先離開吧？”
“喲，她不在你就學乖了？”她點了點柳懷音的額頭，“算了吧，我答應的事從不食言。大不了事后問她多要銀兩，我可不做賠本的買賣！”
柳懷音聞言不禁唏噓：看來，大姐又要變成窮光蛋了！
那邊廂，酉長情親昵地攬過寶金的肩頭：“弟弟，說吧，你要找的東西藏在哪里？”
“在他們賬房，”寶金道，“而賬房，就在那戲樓后的天外天……”
“那該如何前往呢？”
“我大哥說過，從后門入，經長廊，走到將近盡頭，向鯉魚問路。”
“鯉魚？”
他們現下正在長廊將盡未盡處，可是這長廊里空空蕩蕩，只擺了幾個花盆，哪兒來的鯉魚呢？
今日沒有宴席，長廊里沒有點燈，四處烏漆嘛黑，只有酉長情吹亮的一個火折子發出一點微光。她拿著四處照了照，終發現了玄機。
“你們看，這不就是鯉魚么？”
眾人循她所言看去，見幾面墻上皆繪有壁畫，畫的是魚戲蓮葉間，群魚嬉戲，幾百尾小草魚正是眾星拱月般簇擁著幾條大鯉魚。
沈蘭霜數了數，鯉魚有十條之多。“鯉魚那么多，那接下來該怎么問路呢？”她道。
于是，三人齊刷刷盯著酉常情，頗有請前輩解難答疑之意。
“這嘛……”
酉常情暗道不好：她自問不是會解謎的料，這種事還是子輕舟最為駕輕就熟——可她又不愿在一群小孩子面前失了面子，正想隨便胡謅一番搪塞過去，長廊里撩過一陣陰風，火折子熄滅了。
“鬼呀！”柳懷音一頭扎進了她的懷里。
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