小女孩名叫董冰兒，今年才九歲。九歲的小孩容易受驚嚇，一受驚就哭個(gè)不停。現(xiàn)在她倚靠在沈蘭霜腿旁，邊走邊接受沈蘭霜的安慰，并斷斷續(xù)續(xù)地訴說(shuō)：確有那么一個(gè)地方，她就是那里的人，若有女子想前往，她可以帶路。
不過(guò)話語(yǔ)老成，不像是孩子自己想出來(lái)的。
他們隨著冰兒的指引繞過(guò)十七八個(gè)弄堂，最后到了一間黑漆漆的門前。
“就是這里！”冰兒指著門，門上一副牌匾，赫然三個(gè)字：如月堂。
這是一段僻靜處，周圍并無(wú)其他行人。秋風(fēng)一吹，卷起地上幾片落葉，打著旋兒離遠(yuǎn)了。柳懷音抬起頭，只見(jiàn)門內(nèi)一棵老樹(shù)探出高墻，立冬后的枝杈光禿禿，在頭頂縱橫交錯(cuò)，似張開(kāi)一張黑色的巨網(wǎng)。
柳懷音打了個(gè)寒顫：他覺(jué)得這個(gè)地方很不妙，鬼氣森森的，太荒涼了，與杭州城熱鬧的街景毫不相襯。
冰兒引著他們往左邊的那扇大門去，“叩叩叩”敲了三聲，于是大門上便又開(kāi)了一扇小門。一個(gè)上了年紀(jì)的女人露出半張臉，警惕地望向他們：“怎么還有男人！”
是相當(dāng)嚴(yán)厲的口氣，冰兒渾身僵硬地躲到沈蘭霜身后。
——看來(lái)這地方忌諱男人。
柳懷音頓覺(jué)無(wú)所適從，就在這時(shí)，大門卻開(kāi)了條縫，請(qǐng)她們進(jìn)去了。
那門后的女人就坐在門邊納鞋底，她謹(jǐn)慎地打量柳懷音，攔住了他的腳步：“這里，男人不可入內(nèi)的！”
“那太遺憾了……”柳懷音這么說(shuō)著卻是心下暗喜，他正好找借口離開(kāi)此地回江山聽(tīng)雨樓睡午覺(jué)，當(dāng)即轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備腳底抹油，宋飛鷂厲聲將他喝住：“站住！她說(shuō)得對(duì)，你就蹲在這兒，不許動(dòng)！”
柳懷音的臉皺了起來(lái)：“啊？”
即便萬(wàn)般不情愿，他還是聽(tīng)從宋飛鷂的教訓(xùn)，在那門口就地扎馬步。
不得不說(shuō)，冷冷清清的弄堂里杵了一個(gè)人，怎么都萬(wàn)分打眼。
于是，那女人便又不樂(lè)意了。
“算了，進(jìn)來(lái)吧，”她招呼他們道，“進(jìn)來(lái)再說(shuō)。”
幾人進(jìn)入，門一關(guān)，柳懷音便被安排在墻角該干嘛干嘛，他面前只有那位看門的姑姑，后者不茍言笑，每看他一眼都似在看仇人。
“這位姑姑你……好……”他勉強(qiáng)笑笑，只能讓氣氛繼續(xù)尷尬下去了。
門內(nèi)很靜。
這是沈蘭霜第一個(gè)感覺(jué)。
院中四堵高墻，比起周遭的房屋要高出許多，雖然院門外已是罕有人聲，然則院門一關(guān)，這便隔絕了外界僅存的一絲嘈雜。
于是，比起靜謐，還要悄無(wú)聲息了。
她甚至不敢大聲呼吸，且對(duì)自己的心跳聲聽(tīng)得清清楚楚。胸腔里一下又一下的激蕩，好似有了罪，每一次的顫動(dòng)都有力得仿佛帶了回聲，仿佛會(huì)被聽(tīng)到，仿佛與這個(gè)院落格格不入。
她咽了口唾沫，與宋飛鷂跟隨冰兒往里走。冰兒走得小心矜持，全無(wú)這個(gè)年紀(jì)的孩子該有的活潑。舉目望去，滿院的灰磚黑瓦，就連柱子也被漆成壓抑的黑色。她們穿過(guò)院落，上了二樓，走過(guò)二樓長(zhǎng)廊時(shí)，注意到長(zhǎng)廊一側(cè)一扇扇房門。房門大多禁閉，但也有開(kāi)著的，里面坐三四女子，或是讀書(shū)繪畫(huà)，或是在做女紅，每一個(gè)人都全神貫注，一言不發(fā)。
董冰兒終于在長(zhǎng)廊盡頭一扇門前停下，叩三聲后，門后轉(zhuǎn)出一名中年婦人。
“阿嬸，”董冰兒向她一欠身，“有新客帶到。”說(shuō)罷，便退入了那房?jī)?nèi)。
那位阿嬸，身著一身素袍，面目和藹可親，舉止投足皆是大家的風(fēng)范。沈蘭霜嗅到她身后的房間隱隱透出香氣，猜測(cè)她正在里面禮佛。
阿嬸上前，向兩位新客欠身：“我是此地堂主，兩位貴客可喚我韓紫深，不知二位怎么稱呼？”
宋飛鷂便拱手道：“我姓宋，她姓沈，聽(tīng)說(shuō)有這么個(gè)地方愿意接納不愿成親的女子，我倆便前來(lái)看看。”
“哦……”韓紫深目光便多了些許同情，“二位是否也是為父母所逼？”
“算是吧。”宋飛鷂點(diǎn)點(diǎn)頭，“我自幼父母雙亡，姑姑將我?guī)Т螅活櫸业囊庠福惨獙⑽壹藿o我那惡毒的表兄……然而我那表兄喜歡男人，若我嫁給他，就沒(méi)幸福可言了。”
她說(shuō)得面色沉痛，沈蘭霜瞅了她一眼，都不知她講的是真的還是假的。
韓紫深便嘆道：“所以，宋姑娘只是為逃避你的表兄？”
“正是。”
“那便不該來(lái)這里了。”
“嗯？為何？”
沈蘭霜以為，對(duì)方接下來(lái)或許會(huì)說(shuō)一番勸解，諸如若只為逃避表兄大可找其他方法，無(wú)需終生不嫁云云。
誰(shuí)知那韓紫深道：“因?yàn)槟軄?lái)此處的女子，都憎恨世間男子。宋姑娘，你對(duì)男人的憎惡，還不夠。”
“是嗎？我覺(jué)得我對(duì)我那不成器的表兄還是十分憎恨的。”宋飛鷂誠(chéng)懇地說(shuō)。
“可是，那終究只是你的表兄，還有其他更多的男人。你逃避得了你的表兄，逃避不了其他男人的糾纏。若你的決心不夠堅(jiān)定，說(shuō)不定日后想要反悔嫁人。可是一旦投奔到此，是不允許反悔的。”
沈蘭霜便越聽(tīng)越不對(duì)勁。之前柳懷音給她講過(guò)宋飛鷂以前那個(gè)女學(xué)生的故事，那是個(gè)名為王招娣的姑娘，正是因這種地方而死。她死得太無(wú)辜了。
所以她立刻詢問(wèn)：“若是反悔，會(huì)怎么樣呢？”
韓紫深道：“那便被趕出堂去，所留財(cái)物皆盡留予堂中姐妹。”
“只是如此？”
“只是如此，”韓紫深面色凝重，“因?yàn)閬?lái)此的姐妹，都是飽受世間男子的荼毒，對(duì)男人憎恨不已，更對(duì)嫁人生子的女性嗤之以鼻。所以，一旦來(lái)到這里，便要將財(cái)物上交，每月領(lǐng)用部分花用。若有反悔，剩下的財(cái)物便被充公，以示懲戒。”
“哎呀，那可好，”宋飛鷂忽然喜道，“我兩袖清風(fēng)，分文沒(méi)有。如此說(shuō)來(lái)，今晚我就可住下了。”
“啊？你這就住了？”沈蘭霜瞪大雙眼，然而一回頭，發(fā)現(xiàn)那阿嬸的雙眼驀地瞪得比她還大，方才的閑然淡定全沒(méi)了。
“你沒(méi)有財(cái)物？”那阿嬸問(wèn)的卻是這件事。
宋飛鷂拍拍衣襟，一攤手：“對(duì)呀，我是一個(gè)窮光蛋，不然找你們來(lái)落腳干什么？我以為這里與善館類似呢。”
韓紫深干咳一聲：“并非如此，食宿是自理的。大家都是帶著盤纏前來(lái)投奔。”
“那沒(méi)錢的來(lái)投奔，你們便不收了么？”
“也……不能這么說(shuō)……”對(duì)方有些尷尬，“若有所長(zhǎng)，也可做些女紅，上交一半，另一半自己養(yǎng)活自己……”
沈蘭霜想到宋飛鷂會(huì)畫(huà)畫(huà)，一張能賣千兩，但還來(lái)不及開(kāi)口，宋飛鷂一巴掌拍那阿嬸的肩上，熱切道：“灑家除了打架斗毆，啥也不會(huì)！你們收嗎？！”
……
一刻之后，三人皆被轟出了如月堂。
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