幾乎一夜無眠，北芷秋頂著兩只熊貓眼出現在步云裳面前的時候，步云裳差點眼珠子都驚得掉出來了。
步云裳坐在北芷秋的寢宮里，看著對面迷迷糊糊走過來的倩影。
知道少不了一頓責罰，北芷秋還是在步云裳一動不動的注視下，顫顫巍巍地向她走去。
“終于醒啦，昨晚干什么了你，怎么如此疲憊？”北芷秋走近后，步云裳板著臉，語氣略帶責備，眼神卻滿是心疼。
步云裳一大早就來了，見北芷秋睡得太沉，終究是不忍心叫醒她。
北芷秋揉了揉迷糊的雙眼，睡眼朦朧，無精打采地往步云裳身上一靠，像沒長骨頭似的癱在她懷里。
看著又要睡去的女兒，步云裳無奈地輕輕拍著北芷秋的背。
“小芷。“
“嗯？”
步云裳停止輕拍，保不齊一會兒這丫頭又睡著了。
“再過半月，太后就要回宮了，按照慣例，咱們去添幾件衣飾，到時候給太后接風洗塵。”
太后回宮是要辦宴會的。
北芷秋把頭往步云裳懷里拱了拱，始終不肯睜開眼睛，“皇祖母去避暑山莊，往年都是入秋了才回來的，怎么今年這么快，莫不是想小芷了。”
北芷秋嘴角勾起一個笑容。
“你這孩子，怎么拿你皇祖母打趣。”步云裳說著戳了下北芷秋的腦袋。
北芷秋嘟囔地從步云裳懷里爬起來，滿是委屈，蒲扇似的睫毛展開，一雙小鹿般的眼睛還帶著些殷紅。
隨后北芷秋扯出大大的笑臉，“那還不是母后慣的。”
看著眼前笑得近似諂媚的臉，步云裳搖了搖頭，佯裝著深嘆了一口氣。
北芷秋有沒有被慣壞她還是了解的。
“是是是，都是母后不好，那小芷要不要隨母后去選點綢緞，今年可是進貢的雪絨緞。”
為表示對太后的孝敬，給太后接風的服飾都是自己親自去尚工局挑，皇帝也不例外。
“真的?”北芷秋興奮至極。
雪絨緞是布中極品，她最喜歡的布料就是雪絨緞了。
瞬間睡意全無，精神自然也好了不少，“母后，您稍等兒臣一會兒，兒臣馬上梳洗。”
北芷秋起身，興奮不已，吩咐丫鬟為她打扮。
少女神采飛揚，發絲如瀑，肌膚在黑發的襯托下越發白嫩，明眸皓齒。
北后望著北芷秋，漸漸恍惚，好似故人歸來，而后輕嘆，身為嫡女，不輸樣貌不輸才情，卻偏偏得不到想要的人。
想到這里，北后的心就隱隱作痛，偏偏，還不能告訴她。
也罷，讓她再開心幾天也好，這一關，她終究是要過的。
迎接太后，典禮弄大浩大，眾人不僅要加購新衣，連配飾也要全新的。
尚工局的上上下下的人來來回回地忙碌，北芷秋也忙不停，各種顏色的雪絨緞，她拿在面前比了又比，始終選不出最合適的。
“公主，您穿哪種顏色都好看。”李尚工一臉慈祥，這句話感覺像諂媚之語，但在她嘴里說出來卻沒有半分巴結北芷秋之意。
“可是……“北芷秋說不出口。
她想選最美的雪絨緞做衣裳。
北后輕笑了一聲，接過李尚工手里的布料為北芷秋挑選起來，“用不著可是，小芷要是喜歡，那就慢慢選，這姑娘大了呀，就開始愛美了。”
李尚工彎腰行禮，“是，奴婢多嘴了。”
“李尚工多慮了，母后沒有怪罪您的意思。”
北芷秋是挺喜歡李尚工的，小時候，北芷秋自閉，李尚工還悄悄做各種小玩偶來逗她開心，曾經好長一段時間，北芷秋雖表面不搭理她，心里還是盼著她來的。
“對了母后，都快晌午了，怎么不見搖搖和幾個皇兄來。”北芷秋注意好久了，尚工局里人來人往，都是在為她一個人忙碌。
按以往的規矩，同輩的，無論尊卑，都是同一天選的。
步云裳拿著布料的手頓了頓，而后溫婉地笑了笑，“規矩總是會變的，小芷是嫡女，自然要有所不同。”又拿起一對耳墜子在北芷秋耳朵上比劃，滿意地點了點頭。
北芷秋是先北后唯一的孩子，步云裳膝下無一男半女，北芷秋便是這秋明國唯一的嫡女。
“母后，我不相信，你是不是有事瞞著我？”
生母過世以后，步云裳封后，北芷秋便由步云裳撫養，步云裳將她視若己出。
步云裳溫婉大方、知書達理，從沒有在北芷秋面前提過嫡女為尊這種話。
“母后，究竟發生了何事，您為何要瞞著兒臣？”
見北芷秋急了，步云裳心知她不會就此罷休，北芷秋的性子，她是知道的。
屏退了不相干的人，屋子里瞬間空蕩蕩的，步云裳輕輕提起羅裙，坐在屋子的主位上，姿態一派優雅。
北芷秋擔憂地跟在步云裳身后，細眉微蹙，她總覺得，步云裳最近心事重重。
究竟何事，能讓一向從容處事的秋明國皇后生出慌亂。
“母后，我知道您疼愛兒臣，可兒臣已經長大了，母后有何煩心事大可讓兒臣為您分憂。”
步云裳欣慰地看著她，端起桌案上的茶細細品了起來，良久，視線重新回到北芷秋身上，“小芷，茶有三六九等，人，自然也要分高低貴賤。”
高低貴賤？
這話竟然是步云裳對北芷秋說的。
“既然要分高低貴賤，母后又為何教導兒臣：眾生平等，不可仗勢欺人，不能為所欲為。”
步云裳嗤笑，“小芷一向聰慧，又為何不懂。教你從善，教你體惜下人，本就是將你置于高處，要你站在尊位，憐憫世間眾人。”
北芷秋啞然，無言反駁，可她就是不信步云裳的說辭，這么多年，步云裳的為人她還是清楚的。
“好，既然母后這樣說，這衣裳兒臣便不要了，反正兒臣是嫡女，太子未立，兒臣便是一人之下，皇祖母的接風宴兒臣也不去了。”北芷秋雙眼含淚，聲音比剛才高了不少。
步云裳趕緊捂住了她的嘴，生怕被人聽了去，“你這丫頭怎可說出如此大逆不道的話。”
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