腳步聲圍了上來，不知道多少人，他們嗬嗬地笑。李長文不敢睜眼，扯著自己頭頂的軟帽把眼睛蓋住，生怕長刀落下，看見自己的血濺出來。他生來就膽子小，怕見血，現在只盼著對方的刀快點，下手利索一點。

    有人抓著李長文的衣領把他提了起來，一把扯掉他腦袋上的軟帽。不知道多少只巴掌劈劈啪啪打在他頭頂，把他給打懵了。李長文戰戰兢兢地把眼睛睜開一道縫，才發現圍著自己的都是商隊的路護，拎著自己的是個老頭子，嘻嘻笑著。

    老家伙是路護的頭兒，看外表足有六十歲了，也不知道為什么還在做這個苦活兒。裹著羊皮襖，一付羊倌的模樣，平時扣著皮帽子，抱著一口刀，腰躬著，一路上總望著遠處抽菸，要多猥瑣有多猥瑣，也不知道怎么那些路護對他還是恭恭敬敬的。這時候他站直了，高瘦得像是一桿竹子。

    李長文想了起來，火堆對面那個鬼怪的聲音就是這個老頭子，大概是捏著嗓子說話的。

    “大兄……大兄……沒錢……真沒錢！”李長文哭喪著臉。

    “沒錢你跑那么快干嘛？我們還以為你怕我們惦記吶？誒？長文兄弟，說起來你不是腰疼么？老哥幾個都惦記你，幫你打熱水去了，剛剛過來看看你的腰，怎么你就飛跑起來？難道是個女孩家出來走商道的？怕我們看了不好嫁人？”老頭子嘿嘿笑。

    路護們也都嘿嘿笑。

    李長文明白過來了，心落回原地，只是有點不好意思，哼哼唧唧地，“人逢大難，就算沒腰也跑得動路！”

    “那是那是，”老頭子一拍他腦門，“雞鴨沒腰，也跑得飛快，雁子沒腰，還會飛呢。”

    李長文知道這下子反正是沒法子偷懶了，干脆認慫，聳拉著腦袋，再也不說話了。

    “行了行了，師父，咱們別跟一個孩子計較，他懂什么？”遠處有個聲音傳來。

    商隊的頭兒老人說話了。聽這個名字大概不是真名，不過能被人送這個外號，看起來是條條路上都能吃得開的角色，這些人里數他對李長文最好。

    被稱作師父的路護頭兒誰也不待見，但是對老人的話還聽幾句。他在李長文的腦門上拍了一掌，“年輕人，本分點兒，別盡耍小聰明。”

    “自己打水去，今晚上睡遠點兒！看著煩！”一個年輕人的聲音。那是師父的學生，路護都叫他季驂，是個英俊的年輕人，背著一桿長槍，一付英姿颯爽的樣子。李長文最看不慣這種英姿颯爽的人，看著他的背影老恨不得季驂從馬背上摔下來。

    “行行行，諸位大兄說話，兄弟敢不聽么？人在屋檐下，那是不得不低頭啊！”李長文被這群路護玩了，心里生氣，沒地兒發泄，只好抓了塊石頭往地下使勁一拍。

    “喂！你謀財害命啊？”他的石頭被人架住，有人在黑暗里焦急地說。

    師父一怔，“噌”一聲，一柄青灰色的利刃出了鞘。他自負耳力，能夠在疾馳的駿馬上聽出后面的箭路，卻沒有注意幾步之遙一直有個陌生人。

    “火把！”師父合身撲上，長刀直插那個聲音的所在。

    “我只是個無辜的路人啊！”那個人大喊。

    這句話讓師父手下微微收了力量，長刀停頓，火把被扔了過來，照亮了地下一個披著灰色風袍的人。

    “媽的，不是個兔兒相公吧……”持械圍上來的路護中有人喃喃地說。

    把被包養的叫做“兔兒相公”，是叫人看不起的一種人，身為男人，卻要如女人一般伺候男人。可這時候說出這句話來，卻帶著贊嘆的口氣。被師父壓住的那人風帽脫落，顯然是個男子，可眉目如墨寫，白皙如玉石，在這樣的戈壁中見到這種俊美得生輝的男子，不叫“妖怪”就不錯了。

    “不好這么侮辱人吧？”年輕人苦著臉，“兔兒相公？那是要脫光了伺候男人的……話說這位老兄，看你年紀一把了，看清我不是強盜了……還壓我身上干什么？”

    師父臉上有點掛不住，起身抖了抖衣裳。年輕人確實不像什么危險的人物，隨身連武器都沒帶，背后的行囊里插著一個個卷軸，看起來是個讀書認字的人。

    “在下楊白，王都人，在附近迷路了，好不容易見到商隊，總算得救了。能借地兒烤烤火么？”年輕人起身向著四周拱手。

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