幾天后，「月天之間」。
時間是傍晚，場館大門開啟，師生們和校外嘉賓有序進場。
在場館內的等候休息室，擔當評審官的人員也陸續抵達，夏言敲門，聽到一聲溫柔的“進來”，開門后發現人妻蕾歐諾拉笑瞇瞇的，正在一張雙人沙發上，向他招手，還拍了拍旁邊緊挨的座位。
屋子里，除了蕾歐諾拉，有三個人。
堂島銀，薙切仙左衛門，以及「修羅」才波城一郎。
我才是最晚遲到那個？
夏言吐槽，環顧一圈，驚訝于和原著不同的豪華評審團陣容，嗯，加上他，這個不曾在原著冒頭的「席上席」。
黃金世代的雙子星。
代表董事會的仙左衛門老爺子。
代表了薙切、遠月一系，最尖端美食科研力量的人妻蕾歐諾拉。
“坐這里。”聽到開門聲，在落地窗前打電話的堂島銀，轉身見是夏言后，就掐斷電話通訊，拍了拍一張單人沙發，自己則雙手撐在沙發靠背上，擺出和人妻蕾歐諾拉相似的笑容。
只是，和善的微笑，只是堂島銀單方面的認為。
他的笑容。
在蕾歐諾拉這位女神級人妻面前，不值一提。
喂，誰要坐在一個大基霸的臂膀之下啊。
這還用選擇？夏言一屁股坐在笑容更燦爛的蕾歐諾拉身邊，茶幾正對面抱臂而坐的仙左衛門老爺子，適時睜開了眼，點點頭。
“資料帶來了嗎？”老爺子眸子里透著好奇。
“當然。”
夏言把手中的文件檔案，放在了茶幾上，一共有5份，包括他自己的。
“汐見研究室？”湊近過來的才波城一郎，看見檔案袋上的印刷文字，“咦，原來你那份特殊‘提議’的內容，一直委托給汐見潤和她的研究室嗎。”
堂島銀有驚訝，也露出了不出預料的表情，“哈哈，很好，我可聽總帥說了，提議的內容，和‘藥草’、‘香辛料’密切相關，總之就是自然植物方向的研究，找遍東京和霓虹，可能沒有比汐見潤教授更合適，且更值得信任的人選了。”
他們相繼拆開袋子，翻閱研究室的文件檔案。
「忘憂草」
最適合生長的環境/地形：沼澤、溫暖森林
外觀描述（圖片）：一種高腳的藍綠色豬籠草植物
研究描述：
1花粉有薄荷味，同時會誘捕小昆蟲到花囊里殺死并消化。
2花粉/花蕾為整株植物的精華凝結，其它部位不存在研究和食用價值，與普通植物無區別。
3接上條，花粉/花蕾，必須完全烘干之后使用。
4接上條，注意，過量攝入，會產生副作用，令人不愉快，念頭、記憶混亂。
5接上條，已有成功用于烹調的案例（附錄-食譜《忘憂草蛋糕》），為本次研究合作者夏言先生友情測試、實驗和證明。
……
「夜鼠尾草」
最適合生長的環境/地形：任意叢林
外觀描述（圖片）：深紫色近似于黑色的花朵和植株。
研究描述：
1成熟時，會在夜晚盛開，因此夜晚采摘研制后的品質更高。
2注意，研制物不可在黑夜、昏暗環境下點燃，否則會發生科學無法解釋的現象，包括但不僅限于幻覺、幻聽和白日夢等情況。
3接上條，必須在光照充足或者太陽直射條件下，使用并烹調它的研制物。
4接上條，嚴格按照使用指南，它的研制物，會產生淡淡的煙熏味，一種自然無污染，讓人心神安寧的味道。
5接上條，成功烹調的案例（附錄-食譜《風味煙熏鴨》），為本次研究合作者夏言先生友情測試、實驗和證明。
……
圖文并茂的食材研究檔案。
看完了，薙切仙左衛門眼睛里閃著異色：“忘憂草，夜鼠尾草。”
唔，老爺子的心情，說不上來的復雜和高興。
復雜的是，兩種遠遠強于「異化級」的魔法植株，就在他眼皮子底下，在遠月王國的領土范圍，直到被研究透徹了他這位老國王才收到完整資料的，有點打臉啊。
高興，無非就是這兩樣食材，很快就將在群聊內的商店板塊解鎖。
如果不是要擔當決賽的評審，仙左衛門恨不得扭頭就回家宅，把自己鎖在專用料理室，開始埋頭鉆研新的食材。
“我聽說，一周前，總帥贊成你的提議之后，充足的‘耗材’就派發到參加決賽的三名選手那里了？”
堂島銀抬頭，目光炯炯看著夏言。
才波城一郎把資料收回文件袋，這是評審官的福利，要是對即將到來的決賽，主題內容，一竅不通的話，又如何點評學生的菜品。
“嘖，一個禮拜的研究和嘗試啊，就無償提供了。”才波城一郎也同樣看著夏言。
黃金世代雙子星的眼神里，流露出某種怨念。
酸了。
化身檸檬精。
從秋選八強賽后，這兩位傳奇畢業生，就感覺自己被時代無情的拋棄了，那一樣樣食材，他們看不懂，又接觸不到，心癢癢的，一直強行挨到決賽。
怨氣爆發了這是。
堂島銀的陽光健美笑容，忽地蒙上一層黑化陰影的感覺：
“夏言君。”
“我怎么聽說，最近一段時間，畢業生們除開我和城一郎這樣的，畢業二十年的老骨頭，其他畢業有十個年頭的如四宮，以及剛剛畢業不久的，角崎瀧，木久知園果……”
“他們似乎都加入了某個茶話會、俱樂部組織？”
才波城一郎點頭不已：
“對對，我也早就收到風聲了。”
“知名畢業生，三天兩頭的，往那個什么新興網紅餐廳「黑暗堡」跑。”
這兩位黃金雙子星，你一言，我一語。
干啥。
演雙簧呢這是！
夏言并沒有被兩人的怨念眼神攻勢嚇到，雙手一攤：“這么坦白說吧，確實有這回事，但不是什么茶話會、俱樂部組織，你們可以認為是聊天群。”
“啊啦？”旁邊始終笑瞇瞇，不曾施加任何壓力的人妻蕾歐諾拉，突然一只芊芊玉手攬住了夏言的胳膊，柔軟的身體貼近過來。
“原來‘聊天群’真的存在么。”
“難怪我這陣子，經常聽愛麗絲嘀咕什么群聊信息、群聊文件的。”
伯母，此地禁止帶球撞人，嚴重犯規。
夏言沒想到決賽還未開始，自己在休息室，就先被豪華評審團中的三位大佬圍攻了，比即將登場的選手都要慘啊，額頭開始滲冷汗。
“別急，你們都是會員了，決賽結束后我就邀請你們。”
堂島銀、才波城一郎這才滿意的收回眼神。
蕾歐諾拉卻好像不打算松手了，氣息在夏言耳畔噴吐，“愛麗絲這孩子，廚藝進步的這么快，是受這個聊天群的影響吧？”
她聲音中流露出一絲緊迫。
“我的廚藝，停滯在特級很久了。”
“怎么辦才好呢，作為母親，要被調皮搗蛋的女兒追上來，那種家庭地位的危機感，嗚嗚。”
美麗的人妻在身側，虛假的揉著眼眶，話語帶著一點泣音。
夏言張張嘴，輕瞄一眼過去，卻只看見低胸禮服那壯觀的兩團兒，掛在脖子上的名貴寶石項鏈哪怕熠熠閃光，似乎也遠不如那一片白膩光滑的。
茶幾對面，仙左衛門老爺子不知何時恢復了抱臂閉眼而坐的雕像狀態。
頂不住了啊老爺子，你這媳婦，比愛麗絲更像妖精。
“咳——”
休息室內得喇叭突然響起：
“大家晚上好，這是第四十三屆秋季選拔賽決賽的現場，先感謝校外朋友們的熱情，然后是校內師生……”
夏言得救般，騰的起立。
“我先去個洗手間。”
目視他開門而去。
堂島銀、才波城一郎收回視線，接著向沙發上的蕾歐諾拉，投去了“恐怖如斯”的眼神。
居然讓堂堂夏魔王感到畏懼了？
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