平國公府。
太夫人接到了平國公的家書。
看完信后，太夫人面色頗不好看，嘭地一聲將信拍在桌子上，一臉怒容：“提親竟然被拒，真是沒用！”
魏氏聽得一頭霧水，下意識地看向鄭氏。
鄭氏聽了這話，卻是心中暗喜。
看來，這門親事沒成。
堂堂平國公親自提親，程望竟然沒應。真不知該說程望是傻還是傻！
“婆婆息怒。”鄭氏一直是個性情溫柔善解人意的好兒媳，一張口，必是順耳的柔聲細語：“兒女親事，是世間一等一的要緊事。或許大伯心中另有成算。”
“有個屁成算！”
太夫人重重哼了一聲，一臉余怒未消：“剛露了個口風，就被人擋了回來。想提親，臉皮這么薄怎么成。想娶人家的姑娘，怎么也得表現出誠意來。”
“他倒好，只提了一回，就沒了第二回。還在信中說什么，想娶妻自己想法子，他這個老子管不了也不管。”
“聽聽，這還是為人父親說的話嗎？”
魏氏總算聽出了端倪，忍不住插言：“敢問太婆婆，大伯父向誰提親了？”
此事遲早要讓人知曉，不必遮掩。
太夫人又是一聲怒哼：“程望程軍醫。”
魏氏一驚，脫口而出道：“太婆婆想為三弟求娶程姑娘？”
她只見過程錦容一面，不過，印象卻極其深刻。
程錦容年少貌美，醫術高明。最要緊的是，賀祈對程錦容十分在意。不過，魏氏怎么也想不到，太夫人竟真得為賀祈求娶程錦容。
更想不到的是，程望拒絕了。
太夫人正在氣頭上，對魏氏這個孫媳說話也沒什么耐心，瞪了魏氏一眼：“沒錯！我親自相中的程姑娘，想娶回來做孫媳，有何不可？”
魏氏：“……”
當年，賀袀定親的時候，太夫人挑剔得很。她出身名門，德言容功樣樣出眾，賢良溫順。饒是這樣，太夫人對她也不算如何滿意。
現在，對程錦容倒是寬容得很。既不嫌程家門第低，也不嫌程錦容拋頭露面在藥堂義診。
魏氏心里泛酸，面上露出誠惶誠恐之色：“太婆婆息怒，孫媳只是有些驚訝，并無他意。太婆婆親自相中的姑娘，當然是極好的。”
可惜，太夫人相中人家，人家卻沒相中賀家。
太夫人生了一肚子悶氣，板著臉說道：“行了，起身吧！這件事，不得胡亂傳言，免得傷了三郎的顏面。”
魏氏恭敬應下，之后再不敢吭聲了。
……
鄭氏心里也覺快意，口中故意說道：“程家不肯應下親事也罷。三郎如今可是六品的御前侍衛統領，深得皇上青睞。京城里的名門閨秀多的是，想為三郎挑一個好媳婦，不是難事。”
太夫人白了鄭氏一眼，沒好氣地說道：“你說得倒是輕巧。三郎一門心思要娶程姑娘，口口聲聲說非她不娶。京城里名門閨秀再多，又有什么用。”
太夫人不是沒心機城府之人。
不過，在恭敬柔順了二十年的兒媳面前，太夫人并無防備，一張口，便透露出了重要的信息。
果然，是賀祈對程錦容動了心思，然后才求得太夫人點頭。
鄭氏一臉憂慮：“三郎自小就是個犟脾氣。他認定了程姑娘，偏偏程家不肯應下親事。這該如何是好？”
太夫人也有些頭痛，揉了揉額角道：“等三郎回府再說。”又隨口笑道：“三郎和二郎都是御前侍衛，巧的是還分做一班，以后一同進出。倒是美事一樁。”
鄭氏：“……”
鄭氏被戳中了心肺。
對賀祈來說，確實是一樁美事。可對賀袀來說，就不是那么一回事了。
往日賀袀有多風光得意，現在就有多難堪尷尬。
賀祈一戰成名，力壓一眾勛貴子弟，一躍成為天子的御前侍衛統領，且深得天子賞識器重。幾乎每日都被召伴駕。
與此同時，賀袀卻成了眾人口中打趣的對象。
“原來賀三公子才是賀家最出眾的后輩”“賀三公子英勇蓋世不知賀二公子能不能敵得過賀三公子”，還有什么“平國公正值盛年，賀三公子做上十年八年的御前侍衛統領，再去邊關領兵也不遲”，諸如此類。
一夕之間，再無人提及賀祈往日的惡名。
一夕之間，賀祈就成了眾人眼中的出眾少年。
鄭氏十余年來的捧殺，都成了泡影。焉能咽得下這口悶氣？
鄭氏擠出笑容：“婆婆說的是。他們兄弟兩個，合力同心，再好不過。”
垂著頭的魏氏，抽了抽嘴角，默默看了口是心非的婆婆一眼。
……
傍晚，賀祈賀袀兄弟兩人一同回府，先去給太夫人請安。
兄弟兩個有說有笑，頗為親熱。
太夫人看在眼里，別提多舒心了，又叮囑了一番。主要內容是兄弟如手足，齊心合力方能在御前侍衛中立足云云。
賀袀心里慪得想吐血，一臉誠懇真摯地應道：“祖母說的是。三弟的榮耀風光，也是平國公府的榮耀。我一定會全心相助三弟。”
太夫人滿意地點點頭。
賀祈看著口是心非表里不一的賀袀，心中哂然冷笑。
這些時日，賀袀的日子頗不好過。
御前侍衛們都是將門子弟，一個個眼高于頂，誰也不服誰。賀袀往日得意時，人人追捧。失意時，被人踩上幾腳，再正常不過。
偏偏賀袀此人最是虛偽。人前人后都裝模作樣，絕不肯露半分嫉恨或是失落不甘。這么一來，心里可不就更懊惱了？
“我和三郎有些話要說，你先回院子陪媳婦去吧！”太夫人笑著打趣賀袀。
賀袀笑著應了，告退離開。
賀袀走后，太夫人笑不出來了，嘆了口氣：“三郎，這是你爹的回信。你自己看看吧！”
賀祈心中早有準備，接了信，迅疾看了一遍。
然后，賀祈對太夫人說道：“父親既是這么說了，祖母也不必操心了。我的親事，暫且擱下不提。我喜歡的姑娘，我自會想辦法打動她的芳心，娶她回府。”
太夫人：“……”
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