保和殿里設下宮宴，元思蘭和二皇子六皇子一同列席，圣眷濃厚的賀祈也有份列席。
大皇子得知此事后，氣了個半死。
以前，陪父皇用膳慣來都是他。這份令人眼熱的圣眷寵愛，也都是他的。可不知何時起，他漸漸失了父皇歡心。
生母被削了貴妃之位，貶成了鄭婕妤，幽禁鐘粹宮。對他幾乎是致命一擊。這段時日，他事事隱忍低調謹慎小心，可惜收效甚微。宣和帝對他十分冷淡。
現在就連宮宴也沒他的份了。
幾位幕僚見大皇子面色陰沉難看，心里各有思量。紛紛出言勸慰：“聽聞今晚的宮宴是特意為韃靼太子殿下而設。他是壽寧公主的未婚夫婿，和二皇子六皇子更親近一些，也是人之常情。”
“皇設小宴，想來是不愿給韃靼太子太多體面。韃靼太子這一去，是生是死，還能不能回來，都不好說。”
“正是。三日后韃靼太子就要離宮出京，皇欽點兩百御前侍衛兩千御林軍隨行保護韃靼太子。殿下可得想法子，安排幾個人進名單里。如此，才能隨時掌握韃靼太子的行蹤和近況。”
大皇子總算沒被嫉恨沖昏了頭，點點頭，采納了幕僚的建議。
御前侍衛都是勛貴子弟，御林軍里的士兵，也多是出身將門或身家清白之人。御前侍衛是天子親兵，御林軍對天子也絕對忠心。
以大皇子的能耐，能安插進幾個眼線已經算不錯了。
……
宮中的四皇子五皇子，心情也沒好到哪兒去。
他們兩人今年十五，翻過這個年頭，就十六歲了，到明年就該開府大婚了。一旦住到宮外，遠不及住在宮里便利。
可看眼下，他們人還在宮中，父皇的眼睛也看不到他們兩個。保和殿里設宮宴，特意召六皇子赴宴，卻未宣召他們兩人前去，真是讓人心里慪得慌。
四皇子不得不咽下這份悶氣，五皇子心里實在氣不過，去了魏賢妃的寢宮，對著魏賢妃一通抱怨：
“……我知道我比不得大哥二哥，也不及小六得父皇青睞。可我也是父皇的兒子，父皇為何這般厚此薄彼？”
魏賢妃看著滿心不快滿面氣悶的五皇子，心中也不是滋味，長嘆了一聲：“現在算什么。等你父皇冊立了儲君，你才會知道什么叫厚此薄彼。”
五皇子：“……”
同樣都是皇子，都是父皇的兒子，眼下差別還不算大。等日后有了儲君，兄弟幾個立刻有了高下之別。
再想得遠一些，父皇駕崩歸西了，新帝一登基，京城哪有他們的容身之地？
幾位“早逝”的皇叔先例都擺著呢！
五皇子心里愈發不痛快，憋了半天，才擠出一句：“母妃，我真不甘心。”
憑什么他處處不及大皇子二皇子？現在，年少的小六更是深得父皇歡心，將大皇子二皇子的風頭也都壓了下去。
他這個五皇子，也就剩下一個皇子的名頭了。
魏賢妃苦笑一聲：“母妃也不甘心。當年，我也是出身侯府的嫡女，進宮做了宮妃。聽著好聽，其實和妾室也沒區別。宮中有皇后，有鄭皇貴妃，我這個魏賢妃，不不下，尷尬地過了這么多年。”
“都是母妃不中用，連累自己的兒子也低人一等。”
魏賢妃說著，眼眶微微泛紅。
后宮中，歷來是子以母貴。她這個賢妃不得寵，五皇子也圣眷平平。
五皇子見魏賢妃如此傷懷，頓時后悔不已：“我剛才只是隨口一說，絕沒有抱怨母妃之意。母妃千萬別往心里去。”
魏賢妃用帕子擦拭眼角，輕聲說道：“來日方長，日后怎么樣，得日后才知道。母妃知道你心里氣悶，不過，你現在不忍也得忍著。”
“小六得你父皇歡心，你就和小六多多來往。小六是怎么討你父皇歡心的，你多學著一些。”
五皇子聽了這話，心里就更郁悶了。
他倒是想學。可父皇只令小六進保和殿伺候筆墨，他只有羨慕干瞪眼的份兒。
五皇子打起精神，笑著應下。
魏賢妃想了想，又低聲叮囑：“元思蘭出宮去邊關一事，和你沒什么關系。你別胡亂摻和。”
五皇子面不改色地應了，心里卻想著，至少也得安插幾個眼線。不然，連出了什么事都不知道，還談何應對，甚至利用局勢給自己爭取些好處？
……
這一頓宮宴，進行得頗為順遂。
宣和帝心情頗佳，元思蘭和二皇子談笑風生，賀祈從容不迫。
六皇子在保和殿里待了一段時日，對政事漸漸熟悉，也學會了用政治角度去看待元思蘭離京一事。
動搖韃靼軍心，早日打贏這一仗。最壞的結果，無非是元思蘭被韃靼人視為叛徒，反正對大楚來說，沒什么壞處。
六皇子也不是一味善良心軟。明知元思蘭此行生死未卜，他也沒什么憐憫惋惜的心情。
在他看來，元思蘭這等居心不正的人，根本不配做他的姐夫。死在邊關也罷！
宮宴散后，二皇子和元思蘭聯袂離去。
賀祈張口告退，宣和帝笑著說道：“朕給兩日假期，回平國公府休息兩日，打點行裝。隨行的御前侍衛，你可自行挑選。兩千御林軍，讓鎮遠侯替你點兵就是。”
鎮遠侯是御林軍馬軍統領，對御林軍里的將士了如指掌。由鎮遠侯點兵，確實最合宜。
賀祈恭聲應是，告退離去。
宣和帝半年來未曾飲酒，今晚一時興起，喝了幾杯水酒，有了熏然酒意。此時一起身，酒意涌，竟有些站立不穩。
“父皇小心。”六皇子立刻伸手扶住宣和帝。
宣和帝不以為意，隨口笑道：“你早些回去歇下，有你母后陪著朕就是。”
六皇子放心不下，堅持扶著宣和帝回了寢室才離開。
裴皇后含笑前，伸手虛虛扶著宣和帝的胳膊：“臣妾已令人備了熱水，皇先去沐浴更衣。”
宣和帝嗯了一聲，忽地伸手握住裴皇后的手：“皇后今晚留下陪朕。”
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