吳父是學數學的，還得過全校象棋大賽第一名。蘇院長是學文的，老吳別說下明棋，就是下盲棋，都可以“想”死老院長。老院長下棋從來就沒贏過老吳。可他明知山有虎，偏向虎山行，一得便，就要和老吳對弈。只不過，這樣的便利機會少之又少。
吳父笑了笑，略有些不自然。
老院長撿棋子重新擺局，口里悠悠地說道：“象棋這玩意兒呢，說白了，下的是你們數學里的排列與組合。排列組合得越多越遠，勝算就越大。可是呢，一切并非全照你計算的那樣，總有些出人意料的臭招，讓你對我防不勝防。”老院長咧嘴一笑，嘴邊眼角牽起幾縷皺紋。
“蘇院長過謙了。”老吳心不在焉說道。
“我沒有謙虛。正因為我的招數臭得超出了你的預想，所以，你走了廢著，讓我偷勝。其實啊，這個下棋，下的不是數學，下的是心境。請吧。”新的棋局擺好了。
學院坐落在一個美麗的湖邊，應宋星南的邀請，吳甘棠和宋星南來到湖邊散步。
吳甘棠心里一團亂麻。本以為事情已經過去了，沒想到那人卻突然出現，還出現在宋星南的面前。宋星南是明眼人，一定看出了端倪。
身上一陣電擊般的抖動，正在想事情的吳甘棠嚇了一跳，原來是有人的電話來了。掏出來一看，是譚杰婕。
“什么事？”
“干嘛那么兇？還真打算做一輩子溶不化的鋼板啦！”譚杰婕直接懟了回來。
吳甘棠意識到自己將不良情緒帶進了人際關系中，這才強壓住心頭的煩躁，換了語氣，忍聲問：“你有什么事嗎？”
“看微信沒有啊？怎么一個都不回我啊！”譚杰婕撒嬌道。
“哦，微信嗎？我馬上看。……好事啊！祝賀你們！”吳甘棠看到譚杰婕在群里發的消息，心里涌起一些歡喜，可一瞥到身邊的宋星南，心情立刻又恢復原狀。
“給我準假！”
“啊？”
“我老母生了病，老父為了蒼生利益拋家棄妻，我得在家里照顧我媽呀！”
吳甘棠明白過來，譚杰婕是為培訓的事向她請假。
“你母親生病嚴重嗎？”
“嚴——重！非常非常非常的嚴重！”
“住院了？”
“呃……那倒沒有。不對，她住過了，如今在家中休養。”
吳甘棠心里沉定下來。“那不行。雖說照顧老人是應該的，可也不能就此廢了工作和學習吧？你想請多久？”吳甘棠心里盤算著，這個小杠精，搞不好獅子大開口，張嘴就要請十天半月的。她絕對不會同意。
“每天允許我……”譚杰婕在電話那頭估摸著，“早晨遲到一個小時吧。”
這倒是吳甘棠沒料到的。不合情理呀！這個小杠精，是不是心里藏著什么鬼主意，所以才如此輕描淡寫地請假？那她可能會有什么鬼主意呢……正思忖間，吳甘棠聽見電話那頭嬌聲道：“吳大主任，你和那個黃二說一聲，讓我就別在會上交流論文了吧？”
吳甘棠恍然大悟。原來，這家伙是被榮譽給俘虜了！她之所以堅持來學習，原來是怕落下課程，大會交流出丑。
逮到了小杠精的軟肋，吳甘棠又有了底氣：“那可不行！大會議程已經確定下來了，也送給相關領導們了。市長、教委主任都要來。如果這個環節沒了，那就不完整了。”
“學員那么多，換個人兒唄。”
“換人兒可以，可他們都沒你優秀啊。”吳甘棠在電話這頭偷笑。“你想想看，你們校長到時候看到他學校的老師在千人大會上交流，臉上多有光彩？”
“哦，我們校長也要來嗎？”譚杰婕的語氣又變得像一對兒骨碌碌轉的眼珠子。
逃不出我手掌心的孫猴子。吳甘棠極力忍住笑。這叫做近距離效應。大多數人都是越大的官越害怕，可有些人，特別是聰明的人最拿捏得清楚：山高皇帝遠，大官不可怕，管自己的小官才可怕。譚杰婕這個小靈機鬼，聽見市長教委主任要來她無動于衷，一聽見校長要來，就松動了。
“當然要來！他們才是我們要展示的真正對象，核心對象。”吳甘棠斬釘釘截鐵鐵。
“哦，那好吧，我不請假了。”
“不請假了？”譚杰婕三百六十度的大轉彎，雷倒了吳甘棠。校長的威力有這么大？“你連早晨一個小時候都不請假了？”
“嗯，不請了。我早晨趕最早的高鐵回來。”
咋變得如此勤勞？無利不起早，這個家伙，難不成又有了什么鬼主意？
“要不要我給小黃老師說一聲，給你打考勤靈活一點？”吳甘棠主動讓步。萬一哪天她睡過了頭呢？這樣的事她不是沒有過。
“不用不用。不過呢，你可以吩咐他一件事。”
“什么事？”
“我每天下課回省城，早晨又趕回去，帶著七七八八的學習用具和書本礙手礙腳，你讓他每天幫我收存一下東西吧！”
呃，果然不是省油的燈，直接把老師變成了書童。
“好吧，看在你助人為樂和孝心拳拳的份上，我和小黃老師商量一下。”
“還商什么量啊！你是他老大，你一句話！”
“那可不行。對待下屬也得尊重。”
“哦……”
吳甘棠掛了電話，收線的時候，她聽見電話那頭譚杰婕在嘀咕：“在麗江逮我的時候，干嘛不談尊重……”
吳甘棠心情很好。她捏著手機暗想，轉變小杠精，貌似有成效啊……
“甘棠，你說的那人，就是他嗎？”宋星南見吳甘棠忙完了，開口道。
吳甘棠這才想起，身邊還有個人兒。他一句話，登時又凄凄慘慘戚戚，一直盤旋在心頭的痛楚倏地回來。事情既然到了這個樣子，回避也回避不了了。吳甘棠極力掩飾著內心的痛楚，扯了扯嘴角，對腳下的路說：“是的，就是他。讓您見笑了。”
不由自主地一個“您”。迅速拉遠了兩個人好不容易走近的距離。人生聚散無常，這樣子也好，好聚好散……
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