轉過墻，她朝食堂側門走去。這道門離學生食堂近。剛走兩步，她發現鞋帶散了，蹲下來系，耳朵里傳來胖師傅的聲音：“你認識她？”從時間間隔來看，這個她，指的好像是她吳甘棠。

    “她呀，現在可是學校的口紅。”

    “口紅？什么叫口紅？”

    吳甘棠心里一緊。系鞋帶的手停下來，豎起耳朵。

    “口紅都不知道！就是有八卦不方便在網上傳，大家就都在口頭上傳的當紅人物！”

    “她有什么八卦？”

    “切，你幫我收拾完，我就告訴你。”瘦師傅得意的聲音。

    接下來，就是兩個人你不情我不愿的太極加柔道式調侃。

    吳甘棠心里暗想：自己日子過得簡簡單單，能有什么八卦！他們一定說的是別人。對于這些八卦，她向來不感興趣，便系好鞋帶，站起來，走了出去。

    果然，學生食堂還燈火通明，飯菜豐盛。最近，快期末考試了，很多學生夜戰苦讀，學生食堂通常會賣飯菜到很晚。只不過，學生食堂的飯菜不管是味道還是食材，都不如教師食堂的好。

    為了明天的年終述職報告，她忙了一下午，這個時候，早已經餓得前胸貼后背。她隨便叫了一碗面條，找了個安靜的地方吃起來。

    她背后有兩個女學生，面對面坐著在吃東西。其中一個和她背靠背的學生饒有興味道：“誒，你知不知道培訓學院有個叫吳甘棠的老師？”

    “培訓學院的啊，不知道。”

    “就是他們學院里最冷艷的那一個！三十來歲，很有氣質的。”

    “聽說是有這么一個，好像還是一位剩女。她怎么啦？”

    背靠吳甘棠的女生壓低了聲音道：“最近，我聽說這位剩女得了神經病！”

    一口面汁嗆到吳甘棠的喉嚨。她屏住呼吸，暗暗調整著呼吸，深吸了一口氣。

    “不會吧！神經病？好好兒的怎么會得神經病？壓力過大？”

    “有可能是吧。聽說她以前被人那個過，所以留下了病根兒，她家里人又在幫她買藥呢。”

    接著，不知道她們又說了什么，聲音小得吳甘棠聽不見，但是，她聽見女孩們吃吃的笑聲。想象得出，兩個女孩兒擠眉弄眼的模樣。

    她腦子里有鎂光燈一閃而過，劃疼了她的眼。她又強迫自己深呼吸兩下。

    聽得那個女孩兒又說：“學校也真是的！這樣的人怎么還讓她在學校里！分明是誤人子弟嘛……”

    一團面條在碗里蜿蜒著，吳甘棠再也吃不下去。那碗面，就像一碗可怕的蟲子在蠕動……這些蟲子，鉆到她腦子里，拱來拱去，似乎要將她的腦子拱破。

    一路摸索著，跌跌撞撞回到宿舍，吳甘棠覺得心里堵著難受。她幾乎無法呼吸，腦子也快爆炸了，世界馬上就要崩塌。她鞋也沒脫，蜷著身子爬上床。她將頭埋在自己的臂彎里，仿佛這樣就可以見不到這個世界。

    然而，沒那么簡單，那一幕幕碎片，又如迸射的星星，一個一個擠出來，在她面前耀武揚威，叫囂著，閃耀著。

    “媽媽——”她大叫。

    然而，空蕩蕩的屋子里，沒有任何人回答她，她聽見自己的聲音，是那么恐怖。

    她模模糊糊感到，多年前的那一幕又回來了。所不同的是，那時候，爸爸媽媽都在家，而此刻，她孤身一人。

    她告訴自己要鎮定。

    可是，那些亂七八糟的意念如一條條被蠱惑的毒蛇，不肯有絲毫的退縮。她哆嗦著從床上爬下來，想喝杯熱水鎮定一下情緒。她去倒水，水滿了，她卻怎么也按不停熱水閥，眼看著熱水溢出來，滿地都是，她去抓杯子，啊一聲叫，手又被滾燙的水燙到。手一縮，杯子被衣袖帶倒，咣一聲打碎一地玻璃。

    電話響起來。她從桌子上抓過手機，一看，竟然是……李春順。她抖擻著手，摁掉。一會兒，又打過來。又摁。第三次，又打過來。

    “你不打我電話要死啊！你這個魔鬼！”她對著話筒喊道，聲音歇斯底里。

    她的身子，倒了下去。

    不知過了多久，她看見眼前出現幾張熟悉的面孔。有爸爸，有媽媽，還有……

    “這是在夢里嗎？”她問，但是她動了動嘴唇，說不出話來。是的，這一定是在夢里。不然，過去的情景，怎么會又重新出現在眼前。

    睡著了就好了。睡著了，病就會好起來……好起來……不……我沒有生病……從來沒有……

    當冬日的陽光透過窗欞射到吳甘棠的臉上時，吳甘棠從平靜的睡眠中醒來。她突地從床上坐起來，一看旁邊的小鬧鐘，已經九點過十分了。

    “糟糕！我怎么睡這么晚！”她驚叫著，光著腳下床。燒水，做速食雞蛋，同時跑回臥室換衣服，梳頭發……她看見，穿衣鏡里，出現楊院士的身影。

    “媽！你怎么在這兒？”

    “我們來看看你。”楊院士溫和地說道。“我們想你了。”

    一瞬間，昨夜的夢境在吳甘棠腦子里一閃而過。難道，那不是夢？

    可是，如果不是夢，他又怎么會和他們一起？

    “哎呀，我不和你們說了！我得趕緊去參加十點鐘的會。”說著，她飛快地來到梳妝鏡前。今天是重要的日子，她準備化個淡妝。特別是昨晚沒睡好，更需要化妝來掩飾。

    “我看，你還是別去了吧？”

    “那怎么行！”吳甘棠頭也不回地喊道。

    “一個會而已，請個假就是。”

    “年終述職報告會呢！會有很多領導來的！媽，你看，我穿這套衣服上臺合適嗎？”

    “在家里陪陪我們吧。有些事，并不是你想象的那樣重要。”

    吳甘棠停下來，看著她母親。“你們怎么找到這里的？”

    以前，母女關系不好，她不回平縣，父母也沒來過。后來，母女倆和好，吳甘棠還想著領他們來玩玩，可是……他們自己居然找來了。呃……還是深夜？對，是深夜。她記得，自己昨晚睡得很晚。晚嗎？她覺得昨晚的記憶十分模糊。

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