傅掌珠的外祖杜彪累官至都統指揮使，驍勇善戰，也曾戰功赫赫，只是才活了三十九歲就去世了。杜彪娶的是江南胡家的小姐。胡氏一族世代書香。往上數三代，據說出過兩位狀元，一位榜眼，一位探花。胡氏的父親就是一名探花，曾入內閣觀政。

    胡氏嫁與杜彪為妻，夫唱婦隨，也過了二十來年的和美日子。杜彪只有胡氏一人，沒有再納妾。胡氏為杜家誕下三子一女。掌珠的母親杜文惠是胡氏唯一的女兒，自然疼愛如珍寶。

    掌珠的大舅杜文華成親剛三月便帶兵出征，只是這一去再沒回來過，后來馬革裹尸回城。當初的十王和全城的百姓去迎接杜文華的遺體歸來。杜文華走后留下了新婚的妻子姚氏。掌珠的外祖母也是個開明的人，本讓姚氏大歸再嫁，可姚氏念及與新婚丈夫恩愛一場便要立志守節。

    “大老爺走得早，二老爺就挑起了杜家的大梁。我們二老爺杜文安可是湖北巡撫，二太太是杜家的宗婦主持著中饋。三老爺杜文定留下來守業，杜家的所有買賣都是交到三老爺手上的，三老爺很有能力，只要杜家看中的買賣就從來沒有失過手。三太太姓羅，為人有些小氣，可能因為出身小門小戶的關系，眼界不寬，半點也比不上大夫人和二太太。”

    “這么說來杜家是武將之家？”

    寶雁與有榮焉道：“是啊，杜家是武將出身，雖然比不得謝、劉、何、顧幾家，可也是有底蘊的人家。宋爺不該看不起杜家。”

    宋勁飛連忙抱拳道：“失敬失敬，之前是有眼不識泰山，冒犯了。”

    寶雁見他認了錯，心想這還差不多，她也就沒有追究了。說了這么大一通話，她也困了，呵欠連天的，懶懶的與宋勁飛說：“晚了，我得回去睡了。明天什么時候出發啊？”

    宋勁飛道：“可以稍微走晚一些。”

    寶雁打著呵欠便回房去了。宋勁飛也準備去睡覺。

    那杜家是真疼掌珠還是假疼掌珠他不得而知，不過杜家的確有權有勢倒是真的。比尹家，比傅家還要富貴好幾分的人家最是不敢惹。他接了這趟鏢，只要順利的將鏢送到，想來杜家應該不會虧待他們兄弟三人。

    不過他心中還有兩個疑惑，這樣富貴的杜家為什么不給唯一的外孫女一些像樣的添箱？再有怎么就把唯一的女兒嫁到傅家這樣的小官之家呢？坊間不是說低娶高嫁么？杜家唯一的女兒嫁成這樣，除非那杜家女兒是個嫁不出去的丑八怪，可看掌珠的容貌，想那杜氏長得也不丑。

    這兩件事困惑著宋勁飛，他想不明白，也不敢去問掌珠，心道只好再找個時機套寶雁的話。不過顧同擔憂的事也有道理，萬一到了壽豐后傅姑娘突然翻臉，說他們幾個曾經對傅姑娘不利，他們這不就成了送人頭上門么？不行，到時候得好好的和傅姑娘溝通一下，想來她也是個講道理的人。

    對宋勁飛而言，杜家謎團重重。傅掌珠也是一團云霧，使得他看不清傅掌珠的本身。按理說傅掌珠是在傅家長大的，傅家可是實打實的文官出身，沒有機會教傅掌珠的武藝才對，為什么掌珠舞槍弄棒絲毫不再話下，就是在面對敵人時她也絲毫不畏懼，倒一點也不像小戶人家沒有見過世面的閨秀。

    傅掌珠對宋勁飛而言就是一個巨大的謎題。他想要去解開其中的奧秘。

    這天行駛到半路時突然下起雨來，他們不得不找地方避雨。初春的雨帶著濃濃的寒意。掌珠下車后抱著胳膊飛快的跑到了那屋檐下，寶雁忙拿了一件厚棉襖來與掌珠添上。

    顧同和毛子倆將馬車停放好了，毛子走了來給了宋勁飛一個油紙包，里面還有兩個油餅。宋勁飛將兩個油餅全部給了掌珠她們。

    那油紙包油乎乎的，寶雁替掌珠接了過來，將其中的一個給了掌珠。掌珠也不嫌棄，拿來就吃。只是這油餅不滋潤，啃起來有些噎。

    宋勁飛見了立馬說：“我記得車內還有水我去取。”他還沒等掌珠說什么，轉身就走向了雨中，這一來一去，等到他再次站到掌珠跟前時，衣袍已經沾上了不少的濕意。宋勁飛暗暗的給寶雁遞了個眼色，寶雁會意便去找顧同他們說話去了，那宋勁飛就堂而皇之的站在掌珠身畔。

    掌珠低頭啃著油餅，又喝了幾口水。

    “路途上有很多不方便的地方，讓姑娘受委屈了。”

    掌珠沒有吭聲，那宋勁飛又順勢道：“前次那些烏夷人夜襲靜慈庵，姑娘你突然跑進來當初可把我嚇得不輕，后來才發現我的擔憂是多余的。沒想到你這樣看似柔弱的女子竟然也能對付那些壞人，可真是讓我開了眼界。傅姑娘這樣好的身手不知拜的誰為師？”

    掌珠已經吃完了一個餅，她伸手去接了雨水洗手，接著拿了帕子將手擦干凈了。面對宋勁飛的問話她回答不了。

    宋勁飛一直在等著掌珠的答案，然而她卻遲遲沒有開口給過答復。

    “傅姑娘？”

    掌珠總算抬眼看了他一眼，宋勁飛的笑容帶著幾分苦澀：“傅姑娘很瞧不上我這種人吧？”

    “倒不至于。”

    “可每次和姑娘說話，姑娘不大愿意搭理人……”宋勁飛的語氣中又透露著不少的無奈。

    掌珠能和宋勁飛說什么？他們是兩路人，她能將謝家的事告訴他，他能幫上忙？顯然是不可能的。她還是謝若儀的時候被謝家嬌養著，性子灑脫，行事果斷又爽快。她也喜歡那樣的自己。可是在親眼看過地獄是什么樣子后，就性情大變了。如今她只知道要活著，活到真相大白的那天。她已經舍棄了那些無關緊要的東西。在仇恨中早已經迷失了自我。

    這樣的傅掌珠是宋勁飛理解不了的，她也不希望有人能懂她。因為她認定了一條路，哪怕那條路上只有自己一人，她也會克服所有的千險萬阻，堅定不移的走下去。

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