掌珠看了一眼不遠處的客棧，客棧外面掛著數盞燈籠，時不時的有人進出。
“我們要在那里落腳嗎？”掌珠疑惑的詢問楚元貞。
楚元貞說：“這是附近唯一的一家可以住宿的地方了。”
他們目前的處境尷尬，還這樣跑去投店，不是自投羅網么。
“為了你的安全起見還是不去了吧。”掌珠放下了簾子。
楚元貞憂慮道：“你得不到應有的休息，我怕你挺不住。”
“我的身體沒有你想的那么糟糕，我問你，我們還要在路上跑多少天？”
元貞說：“大概七八日的路程，當然要是一切順利的話。”
“七八日？也是小意思，必要的時候我可以還廖爺輪流駕車，大家輪流休息倒也無礙，所以還是繼續趕路吧。”掌珠便替元貞做了決定。
“你真的不下來？”
“我擔心會惹來更多的麻煩，就這樣吧，早日趕到對大家都有利。晚上趕路雖然麻煩一些，但好再沒那么熱。我們不投宿客棧，但并不代表找不到其他落腳的地方。”
楚元貞原本是擔心掌珠一路跟著他吃苦，如今見掌珠堅持他也就趁勢而為，讓廖楷繼續駕車。
快到八月了，滿天的星斗閃爍，那微弱的余光讓走夜路的人也不覺得漆黑可怕。
車內黑乎乎的一片，安靜的時候能聽見彼此的呼吸聲。掌珠覺得有些乏了，打算靠著板壁休息一會兒，她才閉上眼睛不久，感覺到身上多了一件衣物，身旁的人還細心的替她掖了掖。
掌珠沒有發出一點聲響，裝作熟睡的樣子。
楚元貞接著扶了掌珠躺下，將后排的位置都留給了她，讓她能夠躺得更舒服一點。
安置好掌珠后，楚元貞坐到了門口去，他和廖楷開始閑聊。
“你出來這么久了也很掛念家中吧？”
廖楷沉默了一下才說：“也不知我家那個淘氣鬼有沒有惹她母親生氣。”
元貞道：“他們都好好的，你不用擔心。她若還要回京的話，還需要你一路護送。上次去京城來去匆匆也沒有好好的和你說幾句話，你們在京城一切都還順利嗎？”
廖楷回答道：“還好吧，只是傅姑娘倒挺不容易的，別看她舉目無親然而還真的把醫館給開起來了，而且生意還不錯。她的醫術就是太醫院也認可。”說起這些來就是廖楷也有些與有榮焉。
“她的本事從來都不小，不過這幾個月來也很不容易吧？她性子要強，只怕是吃了什么苦頭也不愿意和我說。”元貞說話都小小聲的，生怕吵到了掌珠睡覺。
廖楷回答道：“那個醫館開起來就不容易，也虧得傅姑娘能干。”
楚元貞所認識的傅掌珠也好，還是謝若儀也好都是那么的堅強，日子過得再艱辛也從沒聽見她道過一句苦，這樣的女子焉能不讓人心疼。
“之前我拜托過的那個何家有沒有幫上過忙？”
廖楷如實說：“傅姑娘不想給人家添麻煩，所以只在何家住了十來日就搬出來了。不過她在何家有幸結識了鎮撫司荀大人的內人，兩人曾經還有過來往，荀大人的內人算是傅姑娘在京城僅有的一位朋友……”
他的話還沒說完，就被身后一個冷冰冰的聲音給打斷了：“廖爺，你話太多了！”
她并沒有睡？！元貞有些吃驚，廖楷也萬分的尷尬連忙閉了嘴不敢再言語。楚元貞愣了好一會兒才說：“我以為你睡著了。”
掌珠沒好氣的說：“打量我睡著了就在背后編排我。”
“哪里有，你誤會了……”元貞心道，我哪敢編排你，再有也不忍。
掌珠也不再裝睡，她便坐了起來。
元貞放下了車簾子，車內依舊伸手不見五指。掌珠將身上的衣物還給了元貞。
“你不冷嗎？”
“不冷的。”
這句話后兩人就陷入了沉默里，楚元貞也覺得尷尬，在身后議論別人，被當事人立馬抓個現行，這樣的事他還是頭次遇見。
楚元貞知道掌珠在氣頭上他不敢去招惹，不過后來私下琢磨他卻覺得很是驚詫。荀紹是謝若儀曾經的未婚夫，兩人都定下了婚期，再過不了多久謝若儀就要嫁到荀家去了，可她怎么又和荀紹的妻子成為了朋友？她到底想要做什么？難道不怕荀紹察覺出什么來讓自己暴露在危險中么？荀紹那個人可是什么都做得出來的。
這一夜各懷心事，也不知跑了多遠的路，后來路過一處山神廟的時候廖楷停了車，他朝內道：“二爺，有處山神廟，要下來歇息嗎？”
“也好，馬兒跑了這么久也該休息一下了。”楚元貞便去問掌珠：“你也下來找個地方休息一下吧？”
掌珠卻立馬拒絕了他的要求：“不用了，我在車上也能睡。”
楚元貞并沒有強求她，他先下了車。廖楷摸黑去找了些草料來給馬兒喂食。
掌珠靠在車內，外面寂靜一片，偶爾能聽見外面草叢里的蟲鳴。這會兒的她確實困得睜不開眼睛，倚靠在板壁上便呼呼的睡了起來。
楚元貞這一晚卻并沒能睡好，他坐在那里幾乎喂了一夜的蚊子，聽了一夜的蟲鳴。到了第二天的時候自己的臉上、手背上就已經冒出了許多又紅又大的疙瘩來。
掌珠見他這番模樣有些忍俊不禁：“幸虧我沒有聽你的話下去喂蚊子。”
“我這個人就是怕蚊子叮咬，一咬就是個大包，還很癢。你有什么辦法嗎？”
“辦法當然有。”掌珠將自己的包袱拿來，她摸索了一陣，找出個白色的扁盒。扁盒里裝著的是綠油油的膏狀的東西，她將盒子給了楚元貞：“你拿去抹一抹，止癢消腫都很快。”
楚元貞拿過來自己挑了藥膏給涂抹了，那種藥膏很是清涼，只是味道有些刺鼻。不過說來這藥膏確實見效，他涂上去沒多久就已經不癢了。
“這個好東西要拿去賣肯定能賣好價錢。”
“外面藥鋪里有差不多的東西，我不過在配方上稍作了改動，但因成本比較高，所以無法推廣。”
“哦，那倒是可惜了。回頭你多做幾盒，我向你買，怎樣？”
掌珠答應道：“好啊。”
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