可是因為悶熱和蚊蟲的關系讓掌珠根本就無法入睡。她拿了一把大蒲扇坐在門檻上仰望星空，從她這個角度看去，正好看見北邊那顆最亮的星星。
這家的大嬸見掌珠還沒有睡覺有些奇怪，她端著個木盆走了出來。
“姑娘你不困嗎？”
“天氣熱，有些睡不著。”
大嬸說：“是啊，都快到秋分了天氣還是這樣的炎熱。”
“大嬸還有別的事要忙嗎，我可以幫你的，請你別客氣。”
然而那大嬸卻道：“已經沒什么事了，對了，你們一行是要去燕州城里嗎？”
掌珠也不避諱，她點頭說：“是啊。”
“你們是從哪里來的？”
掌珠回答說：“京城。”
“哎呀，那真是個不錯的地方，不過你們為什么不坐船走水路，反而要走陸路？”
還不是因為她有暈船的毛病，所以只能走陸路了。她微笑著說：“只走水路的話還是挺麻煩的，在水上也有不少的意外，特別是現在這個天氣。”
那大嬸方說：“確實是這樣。”
掌珠覺得這家人空閑的屋子不少，而且有一半蓋的都是瓦，在村里也算是不錯的人家了，可為什么就只有大嬸一人在家，她將自己的疑惑問出了口。大嬸原本還笑著的臉突然就凝重起來了。
“我們家就只有我一個人了，那天金人殺進來的時候，我正好回娘家去了，娘家距離這里有十幾里路。等我回來的時候家里什么人也不剩了。我婆婆，當家的，還有我兒子、兒媳，還有我那不過兩歲大的孫子……”大嬸說到這里又泣不成聲，她狠狠的罵道：“那些畜牲，兩歲大一點的孩子他們都沒有放過。”
失去家人的痛哭掌珠心里極清楚，她安慰道：“大難不死必有后福。”
“可我偏偏還活著，為什么我還活在這個世上受罪。”
大嬸明明看上去很是從容的樣子，原來也是偽裝出來的么？
“是受罪么？以前我也這樣想過，可后來又覺得不全是這樣……代替他們好好的看看這個世界，你沒有事，還好好的活著，對他們而言也是種榮幸。至少你們家還有一個人在這個世上。”
大嬸聽了掌珠的話微微的覺得有些奇怪，她想問什么又不方便問出口。
“那是什么時候的事呢？”
大嬸平靜的說：“去年冬月十八。”
“啊？過去還沒一年，金人這么猖獗了嗎？這里距離燕州城已經很近了啊。如今在這里鎮守的將軍是哪一位？”
大嬸說：“好像姓卓，我也從來沒有見過。要是謝將軍還在的話，那些金人肯定不會如此猖狂。他們根本就不敢打入關內。就是之前的魏將軍在也沒這樣的厲害過，我們只想過幾天平靜的日子啊。”
掌珠想不出她認識或是聽說過姓卓的將軍來，看來是個臨時調來填補魏乾的位置。不過她聽人提起了父親又覺得幾分親切。
“大嬸你見過謝將軍嗎？”
“似乎見過一回，那時我兒子都還小，他帶著人馬從村子里經過，因為他很厲害，所以村里的人都很尊敬他。村民為了感謝他，家家戶戶湊了不少的糧食肉類的東西送給他們，但謝將軍卻一樣也沒有取，還讓我們有什么困難就和他們說。我們村里之前要跑很遠的地方去打水，后來還是謝將軍的部下幫我們挖了對面的那口池塘，用水才方便起來。這樣好的人為什么……偏偏沒個好結果。”
她知道父親不僅擅于打仗，而且想來體恤民情，愛民如子，從很早前就得到了當地百姓的愛戴，這樣好的人怎么可能叛國通敵，一定是哪里出了問題。
“朝廷說謝將軍出賣了大楚的情報給敵國，所以才惹來了殺身之禍。對于這事大嬸是怎么看的？”
那大嬸聽說立馬就氣乎乎的辯解道：“怎么可能，怎么可能！謝將軍可最恨那些殺人如麻的金人了，怎么可能和金人有往來，這簡直就是污蔑。”
“可是上面說是證據確鑿……”這是荀紹說給她的話。
“一定是什么地方弄錯了，肯定是！”大嬸一副義憤填膺的樣子。
“上面的事真叫人捉摸不透，這世道可不安寧，大嬸也要多加保重，你也要好好的活著。”
大嬸說：“是啊，這世道不好，人命也就根本不值錢了。”
掌珠繼續抬頭看那顆最亮的星星，她突然想起了楚元貞，前些日子荀紹說他們被困在長興城很快就會被捉了，如今又過去了這么久，他們那邊的情況到底怎樣呢。楚元貞，你千萬別被捉住，我還想償還你的恩情！掌珠對著最亮的那顆星星默默的許愿。
在這戶人家住了一晚，掌珠睡得并不好。隔日上路的時候她坐在車上就有些昏昏欲睡。也不知過了多久，才聽得閏生在驚呼：“老天，我們到了，我們到了，終于到了啊。”
聽見閏生的驚呼掌珠這才揉了揉眼睛，她看見那一帶連綿不斷的城郭。她終于來到了父親鎮守過的地方，她要在這里尋找父親當年留下的蹤跡，找尋當年被掩藏的真相。
然而他們一行人在入城的時候卻遇到了麻煩。
“你們是哪里人，進城做什么？”
廖楷道：“幾位官爺，我們是生意人，進城做買賣的。”
然而看守城門的士兵似乎沒有痛快，有人挑起了簾子朝車內看了一眼，又讓掌珠下了車，他們將車內也翻了一遍，確認沒什么躲藏，又盤問了好一番，這才放了他們進城。
看來眼下的情勢并不怎么好。
燕州城比壽豐還要大，這里的街市看上去也比壽豐繁榮，似乎還是小時候記憶中的樣子。
閏生帶著掌珠找了一處客棧臨時住下了，在路上奔波了些時日，終于可以安定下來了。掌珠在房里痛快的洗了個澡，躺在了寬大平整的床上，她看著帳頂，腦子里不斷在問自己，接下來該走哪一步。或許她該先花點時間好好的去了解一下當地的風土人情，然后再順路打聽一下當年的事。總之一步步的來，急躁是大忌。
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