第二年春暖花開的時候，戰爭的痕跡正在逐漸消亡，闔城獲得了片刻的安寧。

    祁渺每天把很多的時間，花在跟隨子虛道長讀書學習上。

    子虛道長似乎很樂意教授她，除了讀書解惑、習武、研習醫術，還時不時指點一下她的四藝。后來見祁渺除了讀書、弈棋之外，對其他都不感興趣，也不強求。

    每次祁渺有了奇思妙想，都喜歡說出來，和子虛道長探討一番。子虛道長對她口中的那些奇談怪論并不加以指責，很多時候甚至還很贊賞，常常幫著出主意想辦法，尋找實現那些奇思妙想的最佳途徑。

    時間久了，祁渺越來越覺得自己有些依賴子虛道長，好像什么事都要和他說一說，心里才暢快。子虛道長似乎也很享受和祁渺在一起的生活，有時候，他甚至會挽起袖子，親自操刀掌勺，做些美味菜肴給祁渺品嘗。

    祁渺瞅著子虛道長，總覺得他身上的煙火味越來越重。有一天，她忍不住皺著她那小小的眉頭抱怨說：“道長，我怎么覺得，您越來越象這俗世里的人了。”

    子虛道長聽了這話，最先愣一下，后來就有些不在意了。只是從此后，燒飯做菜的事再也不做了，只在一邊指點祁渺。祁渺也樂得意學，更樂意做些照顧子虛道長的活計，在不知情的外人眼里，兩人越來越象一對親密的父女。

    空閑的時候，祁渺也會幫著大姐祁湘，照看幼小的祁淳，甚至還力所能及的打理起重華殿的內務。

    三歲的祁淳，則象她的影子，總是跟在她的屁股后面，自得其樂地搗蛋、玩耍，做祁渺指派的簡單活計。

    看著祁渺從一個野丫頭變得懂事起來，儀表禮儀也越來越端莊大方，絲毫不輸于那些自小就生長在宮里的兄弟姐妹，奚王后打心眼里高興。

    子虛道長神奇的醫術和相馬術，令闔城一帶的老百姓崇拜不已。很多人從很遠的地方趕來問診看病，這讓子虛道長更加繁忙起來。捎帶著祁渺也忙碌起來，她要抓藥，還要幫助子虛道長做些簡單傷情的處理。

    端木行也常來幫忙，祁渺待他和別的小伙伴一樣熱心，他雖然還是不冷不熱的樣子，暗地里卻有些歡喜，漸漸地也不再敵視祁渺。他總是磨磨蹭蹭到最后，和祁渺一起騎馬回城。

    禹王偶爾也會去拜訪一下子虛道長，與他談天論地。子虛道長學識淵博，天文地理，經史子集，居然無所不通，論事看物極有遠見，給禹王留下了深刻的印象。

    禹王甚至還和奚永說，要拜請子虛道長做國師，參議軍政大事。只是，幾次試探，都被子虛道長巧妙地婉拒了。

    子虛道長暗示，自己過慣了閑祁野鶴的生活，耐不住塵世里這些瑣事的煩惱。在禹王的眼里，子虛道長早就是脫離了凡塵的世外高人，一味強求，反倒不美，也就不再提起。

    這日傍晚，大祭司府四房的正廳里，站立著的端木敬，煩躁地看著自己一母同胞的弟弟端木誠。

    “哭！你就會哭！你比他大三歲，成天被他欺負，你還好意思哭？”端木敬惡狠狠地責罵道。

    十一歲的端木誠，此刻正一把鼻子一把眼淚地向父母哭訴，他又被端木行欺負了。

    “老大，你不要總是訓斥你弟弟，你說這府里誰敢惹他？哪個孩子不被他欺負？”一邊端坐著的端木敬的老爹端木林抱怨道。

    端木敬不滿地看了一眼端木林，自己的這些弟妹都隨了父親的性子，膽小怕事不說，還蠢得要死。平日里他耳提面授，惹不起端木行就躲著點，一個個全都當成耳邊風。

    “敬兒，你就想個法子，不要讓端木行總是這么欺負誠兒，他可是你的親弟弟。”端木敬的母親嘆了口氣說道。

    見母親開了口，端木敬不好再發脾氣，問端木誠：“這次他又怎么欺負你了？”

    “他使詐，騙了我的香料。”端木誠話一出口，才意識到說了不該說的話，那香料是他從家里偷出去的。

    “是我上次托人從西域帶回來的那些胡椒、孜然、香葉？”端木敬臉色一下就沉了下來。

    端木誠慌慌張張點點頭，不敢看向端木敬，那些香料有多貴重，他是知道的。

    “唉！真是個笨蛋。你說說，他是怎么騙你的香料的？他騙香料做什么去？”

    端木敬嘆了口氣，決定不再追究下去，以端木行的聰慧，自己這個傻弟弟怎么會是他的對手。再過幾年，只怕自己也未必是端木行的對手。

    “他說他特意去醉月樓學了廚藝，就是要贏點香料作彩頭，明天獵了鹿，在那個子虛道長的院子里烤全鹿，請祁渺、祁琥他們吃。”

    “用來燒烤？”端木敬問，“請的是祁渺他們？”

    “是啊，但他騙人，拿了我的香料，還說不帶我去了。”

    “算了，端木行那里，我會和他說，讓他以后別欺負你，這點面子他還是會給的。那些香料就當送給他好了，以后再不許提起。”端木敬說完，沉著臉徑直出了門，大步朝自己住的院子走去。

    “端木岳！”端木敬一進房門就喚了一聲。

    “公子，什么事？”靜候在門口的端木岳應聲出現。

    端木敬看了看四周，示意端木岳關上房門，又凝神細聽了一下外面的動靜，見沒什么異常，這才壓低聲音說道：“明天，端木行要烤全鹿，請的是那個小災星。他從端木誠那里騙取了香料，準備用來烤鹿。”

    “香料？公子的意思是……”端木岳小心翼翼地問道。

    “那個香料是我托人從西域帶來的，便宜他了。我記得從西域來的那批貨里，還有一樣東西。”

    “公子是說那個……藥？”

    “嗯，香料里若是多了點那東西，烤鹿肉的味道是不是會更好些？”端木敬的聲音里透著陰冷。

    “公子這招妙啊，一石二鳥，有端木行在，別人也懷疑不到咱們頭上。恭喜公子，賀喜公子，這次成功的話，公子就是未來的大祭司了。”

    “說什么呢？一切為時尚早。”端木敬厲色地盯了眼端木岳一眼，制止他繼續說下去。

    見端木敬生氣，端木岳把到嘴邊的話又咽了回去。這兩年來，掌管了府里的事務，端木敬越發心機深沉、精于算計，手段也越來越了得，不但大小事務處理得干凈漂亮，還贏得了端木闊的信任。

    若不是有個端木行，只怕端木闊毫不猶疑就會選定他做繼承人。對于端木敬來說，端木行就是橫在他面前最大的障礙，是不得不除的絆腳石。

    這也就是為什么這幾次行事安排，端木敬膽敢違背端木闊的意愿，捎帶把端木行也一塊設計進去的原因。

    端木岳自然明白，這次端木敬是志在必得了。

    “這次不能再失手了，得安排妥當些才行。那個子虛道長，要想個辦法，明天讓他離開那個院子才成。”端木敬沉思起來。

    這些日子來，祁渺天天出宮，跟隨子虛道長外出。他本想王宮里沒法下手，這出了宮機會就多了，他派人一直盯著祁渺，一不做二不休，尋機刺殺，為此他還興奮了好久。

    不成想，那子虛道長武功高不說，機謀手段也十分厲害，又防得密不透風。他派去的人幾次失手，損兵折將，還差點暴露了，他被端木闊臭罵了好幾次。

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