一石激起千層浪。錦繡殿里祁曜要讓出世子名位的事，在樊城傳得沸沸揚揚，從朝廷到民間，茶余飯后都在議論這件事。

    一些人說祁曜是嫡長子，做世子名正言順，這么多年監國理政也有些功勞，又沒犯什么大的差錯，這世子的名分不能削。另一些人卻認為，祁曜做世子這么多年毫無建樹，才智平庸，難當大任，早日讓賢也是明智之舉。

    烈王一反常態，居然連續兩天都出現在朝堂上，慌得大臣們每晚睡覺都半睜著眼睛，怕一不小心睡過了頭，誤了鐘點受到責罰。

    朝堂之上，異樣的安靜。如同下了禁令一樣，一個個大臣不是裝聾作啞，就是謹言慎行不開金口，連往日里要奏報的日�，嵤露际×�。偌大個議事大殿里，靜的連彼此的呼氣吸氣聲都聽得一清二楚。

    當值太監喊話“有事奏報，無事散朝”后，大臣們就作了鳥獸散，急急忙忙出宮，朝家里趕去。弄得不明就里的妻妾們很納悶，自家大人早早回家不就是為了過年忙活么？怎么一個個閉門不出，自個兒關在書房里唉聲嘆氣。

    鳴翠殿里，張王后站在正殿的中央，還不時往殿門口張望。

    “四王子說他馬上就來嗎？”張王后掃了一眼面前的兩個宮女，臉色有些陰沉。

    “稟娘娘，四王子是這么說的，還吩咐奴婢先回來稟報一聲。”其中的一個宮女小聲回答。

    “都這個時候了，怎么還不見來？”張王后快步走到門口站住，抬眼看向院子里。

    過得一炷香的功夫，才見祁鯤匆匆走了進來。他一見張王后，就開口問道：“母后，父王那里可有什么消息傳來？”

    張王后把祁鯤拉進殿里，屏退了左右伺候的宮女太監，這才壓低聲音說道：“那個老不死的，也不知道怎么想的，這幾天我使出渾身解數，哄得他開心，他就是不肯吐露半個字�！�

    “這么說，父王還在猶疑，還沒做最后的決定？”祁鯤皺著眉，語氣有些不悅。

    “按說這次是祁曜自己要求削去世子名位的，他應該高興才是。他心里最看重的人是你，一直以來，話里話外，都透著要把你立為世子的意思。怎么這會有了機會，可以名正言順立你為世子，他反而不說了？”張王后語氣里夾雜著怨氣。

    “是不是王宣和沈懐在搗鬼，在父王耳邊說了些什么，讓父王改變了主意？”

    張王后點頭：“極有可能！這幾天王宣一直不離你父王左右，應該是防著我們，好借機進讒言，讓你父王立祁弘為世子。這個老閹貨，處處與我作對不說，還擋了你的路，等你做了世子，看我以后怎么收拾他�！�

    “母后，你說祁曜怎么突然自己就提出要讓出世子位了？他究竟想做什么？”祁鯤站起身來，在大殿里來回走了幾步，臉上有疑慮。

    “他這是看自己的世子位早晚保不住，這才主動提出來的。他這么做，不過是想保住自己的小命而已。哼，連馮肅那條老狐貍都成了我們的手下敗將，他還能怎樣？你也別多想，現在要緊的是怎么對付王宣、祁弘他們�！�

    “那就先讓祁曜逍遙幾天，等收拾完了祁弘，再料理他。”祁鯤在椅子上坐了下來，“祁弘有戰功傍身，也得到了軍中那些將領的支持，還有王宣、沈懐幫他謀劃，父王心里雖然看重我，只怕一時半會也下不了決心�！�

    張王后沉默稍許，忽然笑道：“明天就是大年三十了，前些日子，我讓人在外面淘換到了一樣東西。明晚，你正好可以用來送給你父王，討他歡喜�！�

    “哦，什么東西？”祁鯤看向張王后。

    烈王宮的規矩，除夕夜宮里所有嬪妃、王子、公主要聚在一起，和烈王吃年飯。這個時間，也是大家給烈王拜年，拼送節禮的時機。為了討得烈王的歡喜，個個都是絞盡腦汁，四處搜尋奇珍異寶，早早就備下了禮物，在飯后呈獻上去。

    “來人，把本宮那件寶貝拿出來，讓四王子過過眼。”張王后一聲吩咐，一個宮女從內室出來，手里捧著一個小紅木盒子。

    祁鯤接過盒子，仔細打量了一下。這盒子不大，長不過三寸，使用上等的楠木做成。木盒四周鑲嵌有珠玉，盒蓋上是顆拇指大小的青翠欲滴的綠寶石，黃金做的鎖扣，看起來十分精致奢華。

    他打開鎖扣，掀開了盒蓋。只見盒子里面黃色的綢布上，臥著一顆鴿卵大小的黑色丸子，烏黑發亮，還散發出一陣濃郁的藥香味。他正要伸手去拿那丸子，卻被張王后一巴掌拍開了。

    “不能用手拿，你手上有汗漬，會弄壞的�！睆埻鹾蟮恼Z氣有些緊張。

    “這是什么寶貝？連碰都不許碰一下？”祁鯤雙眼盯著丸子，從丸子散發出的藥香味來看，這應該是顆藥丸。

    “這個是‘七返丹’�！睆埻鹾髩旱吐曇粽f道，語氣神秘兮兮的。

    “啊！不會吧，母后。您說這個是‘七返丹’？就是傳聞中那個藥仙陸初一，在三十年前煉制的那個七返還元的奇藥？”祁鯤滿臉的驚異。

    “就是那個‘七返丹’，你娘還能騙你不成？這可是我花了不少功夫，用了大半年的時間，好不容易才讓人尋來的�！�

    “母后，您是從哪里尋到這個藥的？可別被人騙了�！�

    “假不了，為了尋這個藥啊……唉！說來話長，以后再說給你聽。”張王后嘆了口氣，繼續說道：

    “這藥據說是藥仙用了一百零八種珍稀藥材，歷經七個寒暑才制成，全天下只有六顆。說是具有凝神聚氣還元的奇效，死人吃了能起死回生，活人吃了能長命百歲。當年藥仙用掉了三顆，救了三個人，自己吃了一顆，至今存世的只剩下了兩顆�！�

    “還起死回生、長命百歲？又不是仙丹神藥，哪有那么神奇的功效�！逼铞H搖搖頭。

    “有不有那功效不打緊，只要是‘七返丹’就成。你父王可是天天盼著長命百歲呢，明兒你把這個送給他，他還不心里樂開花？他一高興，你那世子位不就坐穩了么？”張王后把盒子收了起來，親手捧到內室，鎖進了柜子里。

    “他要真是長命百歲，豈不是很無趣？”祁鯤跟隨她進了內室，抬頭望向放藥丸的柜子，眼神有些幽暗。

    “一切等你做了世子再說。就他那身子骨，就是吃了仙丹，要活到百歲，我看也難。”張王后冷笑了一聲，又柔聲說道：“鯤兒，你也別太過煩心，有你母后在，就沒有辦不成的事。”

    祁鯤眉梢高高揚起，臉上露出了蜜甜的笑容，放軟口氣說道：“有母后在，孩兒有什么可煩心的。這些年來，若不是母后，孩兒哪有今天。將來孩兒登上大位，一定好好孝敬您，我搜尋天下的靈丹妙藥，讓母后您容顏常駐，長命千歲�！�

    張王后聽了這話，百感交集地注視著祁鯤，眼眶中隱隱閃現著淚光：“鯤兒，我沒有白疼你，你有這片孝心，我就是死了也開心。那千兒百歲的，我也不想了，要真活那么久，還不成了千年老妖精�！�

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