大年三十一大早，就下起了鵝毛大雪，到傍晚也不見停歇。
祁渺親自下廚，做出了一大桌子酒菜，招呼吳大叔、吳大嬸一起上桌，四人圍坐桌前吃年夜飯。
那吳大叔夫妻原是闔城人，平生只得了一個兒子叫吳興文。吳興文在闔城劉記綢緞莊做伙計，因為精明能干，被綢緞莊派往樊城做了分號的掌柜。他見父母年邁，接了他們來樊城與自己一起生活。
三個月前，吳興文外出接貨，被烈王的官軍半路劫財殺死了。吳興文媳婦沒生養，卷了財物就回了娘家。吳大叔老兩口在樊城無親無友，只剩下這座二進院子的小院落傍身，不得已在外面租住了一間房，把院落騰挪出來出租，指望著得些錢財度日。
那日祁渺前來租房，得知了原委，心生憐憫，又看他們夫妻是本分老實人，便將二人雇下來幫傭。吳大叔、吳大嬸心存感激，又見祁渺、王楫二人待他們十分親厚，做起事來十分賣力，大小事務都照顧得很妥貼。一來二去，倒象一家人似的。
四人正吃得熱乎，門外響起了敲門聲。這大年夜的，寒風刺骨，還下著大雪，居然還有人來訪，祁渺思忖著是不是祁曜那里有事，前來尋她，便攔住了吳大叔，自己出去開門。
祁渺打開大門，探出頭往外望去，只見大門外站了一個人，頭戴斗笠身穿蓑衣，渾身上下堆滿了雪花，天黑也看不大清楚臉，只是隱隱覺得有些熟識。
“怎么？見了師父也不認得了？”來人輕聲笑道。
祁渺一聽這聲音，一下就蹦了出去，雙手拽住來人的胳膊，連聲驚呼道：“師父，你怎么來了？”
三休真人見她滿臉的歡喜，眼眶里隱隱還有淚珠滾動，伸手摸了摸她的頭，調侃道：“為師這不是來找你討口年夜飯吃么？”
“師父，我和王楫師兄可是天天念叨著您，可總不見你來。這下好了，大過年的您來了，我開心死了。”祁渺關上院門，用手挽著三休真人就進了院子。
王楫也迎了出來，一見是三休真人，急急忙忙上前來行禮，還傻呵呵地笑著說了一句：“師伯，您來得正好，可以吃年夜飯了。”
祁渺掩嘴一笑，剛才師父還在說笑，說是要討年夜飯吃，王楫師兄這莫名其妙就續上了話，還不知道師父怎么想呢。
她偷眼看向三休真人，卻見他看著王楫，說了一句：“趕得早不如來得巧，總算討到口年夜飯吃了。”
王楫傻愣了一下，似乎不得明白，只嘿嘿笑著。
“師父，我去做幾個素菜來，陪您小飲幾杯。”祁渺知道三休真人不吃葷，招呼了一聲，就去了廚房。
吃完年夜飯，祁渺和王楫陪著三休真人去了后院的書房說話。
“你唱的那出‘鬧鬼’還不錯，接下來，你準備怎么做？”三休真人一開口，祁渺就明白了，師父原來什么都知道了。
“上不忌愚，忌異志也。祁弘首當其沖，自然是先幫著祁鯤對付祁弘。祁弘敗了，祁鯤也脫不了干系，到時候，只要一根小小的稻草，就足以把他壓趴下。”
祁渺稍稍停頓了一下，繼續說道：“所料不錯的話，到了年后，會有人蹦出來上書烈王，請求冊立新世子。這個蹦出來的人，應該是祁弘的人，祁鯤聰明的話，一定會抓住這個機會，借機造勢。只要烈王起了疑心，軍中再有些異動，祁弘就只有死路一條了。”
“至于祁鯤么，張王后就是他的命門，張王后做的那些事，我已經讓馮肅暗中去調查了。祁鯤這人心太狠，但凡覺得有可能威脅到他的，都會毫不猶疑地清除掉，他不會放過祁弘的。就是祁曜，也難逃一劫。這正好，他自掘墳墓，我只需輕輕推他一把即可。”
祁渺說完，巴巴地看向三休真人。這些謀劃說起來容易，真做起來困難重重，隨便哪一步有差池，前功盡棄不說，還可能引禍上身。她剛試著練手做這些事，心里難免有些忐忑，只盼望著三休真人能給自己指點一二。
“你可曾想過，報仇后要怎么做，才能讓烈王領地里的這些百姓，不受無妄之災的牽連？”三休真人問道。
“祁曜雖然才能有所不及，所幸性情寬厚，也知道民間疾苦，我想事成之后，扶持他上位。至少，他不會象烈王那般殘暴無道，烈王領地里這些百姓，也能過上幾天安穩日子。”
“安穩日子？你這一連串的動作，引發的是整個烈王朝廷的翻盤。一旦烈王死了，這里將會陷入一片混亂。以祁曜的能力，不足以鎮壓住那些殘存的反叛勢力，軍隊的那些將領，他也未必收服得了。內亂一起，首當其沖遭殃的還是這些百姓。”
“師父的意思，難道是說……我不該這么做？不該找烈王報仇？”祁渺有些意外，如果真是這樣的話，她會很難受很難受。十年來，她心心念念想著的就是怎樣殺死烈王報仇，現在要她放棄，她做不到啊。
“你應該把目光放得更長遠一些，看清楚整個北洹的形勢。這幾年來，禹王采取了遠交進攻、各個擊破的策略，已經滅掉了昭王、戚王兩個部族，現在把目光對準了烈王。北洹百年來的大統一，也許就要到了。該怎么做，你不妨再想想。”
“您是說我父王要攻打烈王？”祁渺吃了一驚。
這些年來，她雖然時常會想念奚王后、祁池他們，卻不曾去關注過禹王和北洹的形勢。她只想在報仇之后，不再回轉北洹，和叢信師兄一起浪跡五湖四海，過自己想要的日子。自從叢信師兄死后，她更是過的渾渾噩噩，除了報仇的這點執念外，她連自己想要什么、想做什么都不知道。
這次對烈王的謀劃，她考慮更多的是怎么步步為營，逐個擊破，殺死烈王。至于整個計劃實行后，會有什么樣的后果，她壓根兒就沒去細想。現在經三休真人這么一提醒，她還真是覺得愧疚不安，跟隨師父學了那么久的謀略，她連最起碼的常識都忘記了。
三休真人沒有說話，只默默看著她，從他的眼神里，祁渺看到了他對自己深深的失望。她心里一陣難過，她怎么就辜負了師父的期望了？這些年來，是師父一直呵護著她，幾番救她脫險，又嘔心瀝血地教導她，教會了她那么多東西，可她卻辜負了師父的期望和教誨。
祁渺一夜未眠。第二天起身后，她徑直來到三休真人面前，跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三個頭，說道：“師父，對不起！是我辜負了您！”
說完這句，她深深吸了口氣：“我已經想清楚了。北洹的統一既然是大勢所趨，祁曜又力所不及，那么我所要做的，不僅僅是報仇，而是要推動北洹的統一，盡可能地縮短這個過程，讓這些烈王領地的百姓少受點苦，早日過上安定的生活。”
三休真人聽她說完，伸手把她拉起身來，摸了摸她的頭，微微頷首：“你明白這些就好。至于祁曜，給他另外尋一條出路，未嘗不是為他好。”
祁渺點了點頭，一切都需要推倒重來，她需要仔細想想該做的那些事。
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