正月十五剛過，烈王就下旨削去了祁曜的世子名位，卻沒有削減他的封地和份例，還額外賞賜了一些財(cái)物。讓人不解的是，烈王沒有下達(dá)冊(cè)封新世子的詔書。
正月還沒過完，就有大臣上書，說是國(guó)不可一日無儲(chǔ)君，請(qǐng)求冊(cè)立新世子。烈王置若罔聞，還停了早朝。
這么一來，有心奪嫡的王子們坐不住了，開始“八仙過海，各顯神通“。
在節(jié)禮敬獻(xiàn)上出盡風(fēng)頭的祁鯤，志得意滿地參與朝政，接了好些差事去辦，想在烈王面前努力表現(xiàn)。
其余幾個(gè)小透明王子也有所動(dòng)作，開始頻繁進(jìn)宮請(qǐng)安。還有人哭訴著，說要在烈王跟前盡孝，白天黑夜伺候著，烈王直接讓人打了出去。
王宣派人暗地里和那些朝廷大臣們交好，讓他們上書舉薦祁弘為世子。祁弘則派了自己的親信，到軍營(yíng)里去打招呼，讓那些將領(lǐng)們也一起上書舉薦自己。軍中的將領(lǐng)很多是他的部下，曾經(jīng)跟隨他外出征戰(zhàn)，聽了他的吩咐，紛紛上書舉薦。
祁渺見事態(tài)果然朝著自己預(yù)想的發(fā)展，讓祁曜鼓動(dòng)他那一方的人，也參與舉薦。祁鯤得了高人的指點(diǎn)，乘機(jī)推波助瀾，為舉薦世子大造聲勢(shì)。一時(shí)之間，上書舉薦祁弘做世子的大臣就占到了九成。
這么一來，生性多疑的烈王就有些不安了。他躺在鳴翠殿張王后的床上，雙眼睖睜著，望著屋頂一聲不啃，任張王后怎么撩撥都巍然不動(dòng)。
“喲，王上今兒是怎么了？”張王后對(duì)著烈王拋了個(gè)媚眼，還伸手輕輕推了推烈王。
烈王面無表情，眼皮都沒動(dòng)一下，仍然保持著那個(gè)姿勢(shì)躺著。
張王后見此，已知他是在煩惱朝臣們上書要求冊(cè)立祁弘為世子的事。她故意拖長(zhǎng)聲音說道：“臣妾知道，王上是害怕了。”
“你說什么？”烈王聞言，驀然轉(zhuǎn)頭望向張王后，目光冷森森的，很是滲人。
張王后心里一驚，知道自己話說過了，引得烈王惱怒了。盡管心里不安，她面上卻是不露絲毫，連聲道：“喲，王上，您生氣做什么？臣妾是擔(dān)心您悶壞了自己的身子，才故意那么說的，好讓王上出出氣，這悶氣一出，身上就輕快了。”
張王后說著，又“格格”嬌笑了幾聲，“王上何等英雄啊，就是天塌下來，也是絲毫不懼的。其實(shí)，是臣妾自己害怕了。”
“你有什么好怕的？”烈王冷哼了一聲。
“怎么不怕啊，這次舉薦二王子做世子的朝廷大臣，還有將軍們，足足有九成之多，說是眾望所歸不為過吧。鯤兒是沒戲了。這也罷了，鯤兒不和他爭(zhēng)就是了。以臣妾看來，做個(gè)富貴閑人也蠻不錯(cuò)的，不用象王上那么辛苦，要顧著朝政，擔(dān)憂著百姓生計(jì)，還要操心軍營(yíng)的事，臣妾看著都替王上累得慌。”
張王后說到這里，忽然重重嘆了口氣，眉頭也皺了起來，“唉！只是不知怎的，這次舉薦世子，那些軍營(yíng)里的將軍們，也全都站到了二王子的那一邊。宮里的王公公，還有大祭司，也全都是他的人。臣妾是擔(dān)心，萬一哪一天他看鯤兒和臣妾不順眼了，那可怎么辦？“
“諒他不敢，他還沒那個(gè)膽子！”烈王臉色沉了下來，聲音提高了不少，似乎有些生氣。
“王上在的話，他自然是不敢，若是哪一天……臣妾和鯤兒沒有王上護(hù)著，那可怎么活啊？”張王后說著說著，忽然嗚咽了起來，眼淚嘩啦啦就流了下來。也許是怕惹惱了烈王，她拼命壓制著自己，低聲抽泣著，雙肩不停地抖動(dòng)，模樣兒很是凄婉。
“本王還沒死呢，你哭什么哭？”烈王有些不耐煩了。
“臣妾心里難過……若是二王子再有了不該有的想法……”張王后轉(zhuǎn)頭淚眼汪汪地望著烈王，嘴唇蠕動(dòng)著，把后半句話硬生生地咽下去。
“夠了！”烈王煩躁地從床上起來，連鞋子也不穿，光著腳就往門外走去。
“王上，你的衣服……還有你的鞋子，都還沒穿……擔(dān)心著涼啊……”張王后邊沖著烈王的背影大聲疾呼，邊把自己裹進(jìn)錦被中，換了個(gè)舒服的姿勢(shì)躺下。
“祁弘，你這是自己作死，怪不得別人，活該你死！”張王后低聲說了一句，嘴角露出了一抹幸災(zāi)樂禍的笑。
卻說祁弘見那么多的朝臣上書舉薦自己，心里很是得意，覺得一切準(zhǔn)備就緒，“萬事俱備，只欠東風(fēng)”了。只要烈王冊(cè)立世子的詔書一下，他立即就可以走馬上任了。
可是，過了十幾天，還沒見動(dòng)靜。他幾次找來王宣問，王宣也說不出個(gè)所以然來，只是說烈王最近常常宿在鳴翠殿里，也沒讓他前去伺候。
沈懐倒是主動(dòng)找上門來，問了祁弘上書舉薦的事，連說了兩句“不妥！不妥！”至于怎么個(gè)不妥，他也沒說。
祁弘見慣了他故弄玄虛，也沒太當(dāng)會(huì)事。又等了幾天，終是等不及了，他便以請(qǐng)安為名，進(jìn)宮去見烈王，想要探探烈王的口風(fēng)。
烈王在宜春苑召見了祁弘。
“前兒聽說父王受了風(fēng)寒，孩兒心里著急，特意進(jìn)宮來探望，不知父王的身體可好些了？”祁弘給烈王行過禮后，露出了滿臉的擔(dān)憂。
烈王目視祁弘，輕咳了一聲，這才說道：“弘兒不必?fù)?dān)心，本王只是受了點(diǎn)涼，好得也差不多了。”
“父王還須好好歇息才是，不要為了國(guó)事過于勞累。這是孩兒托人買來的人參，說是上千年了，父王好生用些。”祁弘說著，把手里一直捧著的木盒子打開，送到了烈王眼前。
烈王仔細(xì)看了看盒子中的人參，那參足有尺余長(zhǎng)，已成半人形，沒有千年，幾百年也是有的。他連連點(diǎn)頭，還伸手拍了拍祁弘的肩膀，說了句：“你們兄弟中，你是個(gè)有心人，時(shí)時(shí)記掛著本王，本王不會(huì)讓你失望的。”
祁弘聽了這話，心里暗喜，父王一向?qū)ψ约旱淖优苌俦砺陡星椋徒裉爝@幾句話，也是難得聽到的，這說明自己今天所做，合了父王的心意。而且聽父王這意思，不會(huì)讓自己失望，莫非是已經(jīng)決定冊(cè)立自己為世子了？
一邊的王宣，也沖著他微微點(diǎn)頭，那意思再明白不過，是提前向他道賀。祁弘勉強(qiáng)按壓住內(nèi)心的狂喜，跪地給烈王恭恭敬敬磕頭，口中說道：“孩兒能在父王面前盡孝，是孩兒的幸運(yùn)，父王如此看重孩兒，孩兒一定不會(huì)辜負(fù)父王的期望。”
祁弘心滿意足地出了宮。宜春苑里，烈王望著木盒中的人參，目光閃爍不定，臉色越發(fā)陰沉了。
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