祁渺聽北洹王這么一說，忙道：“父王，此事全是我的錯(cuò)，是我連累的大哥，應(yīng)該受到懲罰是我。若不是大哥幫忙，我早已死在了南靖，此時(shí)也見不到父王母后了，祁渺懇請(qǐng)父王饒恕大哥。”

    奚王后也請(qǐng)求道：“陛下，池兒為了渺丫頭不懼生死，看在他們兄妹情深的份上，還請(qǐng)寬恕了他。”

    北洹王目光掃過奚王后和祁渺，沉默稍許，話鋒一轉(zhuǎn)，說道：“祁池，本王看在你是為了幫祁渺的份上，死罪可免，活罪難饒。本王撤了你先鋒營主將的職位，罰俸祿一年，明日你自己去軍中領(lǐng)那三十軍棍的處罰，再回你的王子府閉門思過三個(gè)月。”

    說完，又轉(zhuǎn)向祁渺道：“祁渺，你自個(gè)兒在菁華宮里好好反省，什么時(shí)候想通了，就來找本王。”

    祁池、祁渺雙雙磕頭謝恩，北洹王冷哼了一聲，轉(zhuǎn)身出了內(nèi)書房。

    奚王后這才拉起兩人，回了重華宮。一坐下，就急急問起了這三個(gè)月來兩人的經(jīng)歷。

    祁渺仔細(xì)說了一遍，末了有些自責(zé)地對(duì)奚王后說道：“是女兒思慮不周，讓母后受累了。”

    奚王后聽了他們這一路的艱險(xiǎn)，心酸得說不出一句話來，只摸著眼淚把祁渺緊緊抱在懷里。，

    祁渺又對(duì)祁池說道：“大哥，是我連累了你，該處罰的是我。明日我再去求求父王，讓他免去那三十軍棍，這一頓下來，都不知道你會(huì)被打成什么樣子。”

    祁池?fù)u搖頭：“別去求他，不過是受點(diǎn)皮肉之苦，沒事，那三十軍棍還打不死我。從明日起，你好好呆在宮里，多陪陪母后，以后出了遠(yuǎn)門，就沒機(jī)會(huì)了。”

    祁渺的眼淚已經(jīng)在眼眶里打轉(zhuǎn)，雖然殺死了周琦報(bào)了仇，了卻自己的心愿，卻連累祁池還有母后那么多的人，她心里自責(zé)得要命。

    “婚禮定在明年二月十六，過了年，渺丫頭就要出門了。那么遠(yuǎn)，母后今后想見你一面都難。”奚王后伸手摸了摸她的頭，話未說完，已經(jīng)泣不成聲。

    “母后，我會(huì)經(jīng)常回來看您的，還有大哥他們。”奚王后的話，讓祁渺的心再次抽痛起來，看著眼前傷心欲絕的奚王后，她只得強(qiáng)壓著自己的情緒，輕聲勸慰。

    “母后，我們趕了幾天的路，渺丫頭的傷口還沒恢復(fù)，還是讓她早些歇息吧。”祁池見祁渺那樣子，知道她聽說婚期心里難受，這會(huì)還強(qiáng)撐著安慰奚王后，忙出聲替她解圍。

    哪知奚王后不聽這話還好，一聽祁渺受了傷，什么也不顧了，急招了太醫(yī)來，要仔細(xì)查看傷情。這一番折騰下來，已經(jīng)半夜三更，祁池連夜回了大王子府，祁渺便宿在重華宮。

    第二天一大早，月翠來稟報(bào)，北洹王已經(jīng)下旨釋放了菁華宮里的所有人。祁渺擔(dān)心秋子瑜等人，又不放心祁池，和奚王后商量了，一邊遣月翠出宮去問候受了杖刑的祁池，一邊帶著月虹趕回菁華宮。

    菁華宮的太監(jiān)、宮女，除了秋子瑜，其余眾人都或多或少受了刑，月青和月櫻的傷最重，幾個(gè)太醫(yī)忙碌了半天，才把傷口清理包扎好，開了藥讓眾人煎服下去。

    奚王后指了趙太醫(yī)、王太醫(yī)兩人，每日里去菁華宮把脈問診，又另指了一名太醫(yī)去大王子府照看祁池。

    日子轉(zhuǎn)眼就過去了一個(gè)月。這天一大早，祁渺就吩咐月青為自己梳妝打扮。秋子瑜見她難得穿起了宮裝，便知道她是要去見北洹王，問道：“你想好了？”

    祁渺點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣里有淡淡的無奈：“師姑請(qǐng)放心，祁渺以后再也不會(huì)魯莽行事了。”

    她以前對(duì)權(quán)勢(shì)之術(shù)嗤之以鼻，視其為洪水猛獸。經(jīng)歷了這么多事，才真正明白權(quán)勢(shì)這個(gè)東西，用對(duì)了時(shí)候用對(duì)了地方，不但能救自己的命，還能救別人的命。既然逃脫不了成為父王棋盤上棋子的命運(yùn)，她自會(huì)守好自己的本分，下好自己的這盤棋。

    “你想明白就好。只是這么一來，以后行事，就再也由不得你自己了。”秋子瑜望向祁渺的目光里多了幾分憐惜，有些東西已經(jīng)失去，有些東西正在改變。

    祁渺臉上露出了一抹苦澀，她這么做，也是迫不得已。朝廷上的事，師父三休真人曾經(jīng)說過，不是生就是死。還有那么多人指望著她活命，她只有去拼、去爭、去奪。

    她不能等著父王將來卸磨殺驢，更不能讓父王覺得想怎么拿捏她，就怎么拿捏她。就算是做一枚棋子，她也要物有所值，讓父王心甘情愿地與她對(duì)等交換，讓一切就從高唐開始吧。

    一腳踏進(jìn)內(nèi)書房，看到墻上那幅巨大的中州地圖，那些用朱筆標(biāo)注出的紅圈，祁渺已然明白，自己的推斷果然是對(duì)的。

    父王好算計(jì)，居然想以姻族聯(lián)盟的方式拓展北洹勢(shì)力。他把自己的女兒們當(dāng)作了一面面盾牌，只要找到合適的機(jī)會(huì)，就安插到中州大地的每個(gè)角落去，建立起廣袤的姻族同盟，然后步步蠶食，繼而把那些地方據(jù)為己有。

    這無疑是逐鹿中原、君臨天下最有效也最快捷的辦法。在這一想法的驅(qū)動(dòng)下，任何人都只是為之犧牲的一枚棋子，沒有例外。

    “祁渺？”北洹王從門外走了進(jìn)來，見了祁渺，并沒有覺得很意外。

    “給父王請(qǐng)安！”祁渺行過禮后，仰起頭望向北洹王。她打小和北洹王就不親近，卻還是忍不住把他當(dāng)英雄來崇拜。從六歲見到北洹王的第一眼起，她就習(xí)慣了昂頭仰視他。

    十余年來，她輾轉(zhuǎn)游歷中州大地，日夜勤奮，學(xué)得很辛苦，也學(xué)有所成。這背后，除了想報(bào)仇和維護(hù)那個(gè)守護(hù)的誓言，暗藏在她內(nèi)心深處的，其實(shí)還有個(gè)小小的期盼。那就是得到父王得肯定，讓他滿意，從而獲得父王對(duì)她如同趙家阿爹那樣的寵愛。

    現(xiàn)在，她發(fā)現(xiàn)還是自己錯(cuò)了，不該有了那不切實(shí)際的幻想。究其實(shí)，父王需要的不是她這個(gè)女兒，父王需要的不過是成千上萬枚可用的棋子，而她只是其中小小的一枚。

    “你肯來見父王，自己想通了？”北洹王問道。

    祁渺收回思緒，朗聲說道：“兒臣想明白了，身為北洹的公主，兒臣應(yīng)該擔(dān)負(fù)起自己的責(zé)任。”

    北洹王微微頷首，雙眼直視著祁渺，目光中帶著探究的意味，仿佛要看穿她說的是不是真心話。

    祁渺避開北洹王懷疑的目光，說道：“父王，高唐朝局混亂，李氏、趙氏幾大部族覬覦王位已久。要穩(wěn)住局面，鞏固王權(quán)，還需要從軍、政兩個(gè)方面下手，十分棘手，兒臣需要您的支持。”

    “北洹是你的娘家，你需要什么，盡管開口。”北洹王見她開始提條件，不怒反喜，臉上還帶上了幾分笑意。

    “到了高唐，兒臣是人生地不熟，也沒有什么可以依仗。兒臣想帶走自己那那三百侍衛(wèi)，還有楊云起那幾個(gè)屬下，好有些自己的人使喚。”

    “這些人自然是要跟你去高唐。本王也知道高唐的水很渾，你還需要些什么，盡管說來。”

    “兒臣還想要父王的一個(gè)承諾。”

    “一個(gè)承諾？你想要什么樣的承諾？”

    “懇請(qǐng)父王承諾，一旦兒臣執(zhí)掌高唐，帶領(lǐng)他們歸順北洹時(shí)，請(qǐng)讓高唐成為北洹的第七個(gè)部族。”

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