“老爺！小姐！”梅虎和蘭香哭著撲向走下旋梯的梅效白和蘭清若。梅效白一把撐住梅虎小牛犢一般的身軀，蘭清若卻被蘭香抓住胳膊扯得東倒西歪。

    “好了！”梅效白沉聲喝斥，“不成體統！”

    兩人的哭聲同時打住。

    梅效白徑直往外走，走了幾步突然想起蘭清若，有些尷尬，回頭望過來。

    待上了馬車，梅效白問，“那個劉湘君還在么？”

    “在。”梅虎咬牙切齒，“她都交待了，怎么有這種人，讓別人用命來換她的命，”他抬眼怨尤地盯了一眼蘭清若，“蘭小姐以后可要小心擇友，以免誤人誤已。”

    “你這是什么話？！”蘭香眉毛一挑，“我們小姐也是見義勇為，好人自有好報。”

    “這話說的不假，”梅虎斜斜地看著她，“和我們老爺一樣。”

    梅效白咳咳兩聲，“關在哪里？！”

    “在西苑！”梅虎小聲說，“不敢放在別處。老爺失蹤的事我沒敢傳出來，只讓水牛號在原地四處打撈尋找，我帶著所有的下人一起先回了雅安，蘭家的人也沒敢讓走，怕他們嘴不嚴露出口風，只好一氣都關在西苑。”

    “她找到了么？”梅效白神色莫辯。

    “找到了。”梅虎撩起眼皮瞥了下蘭清若，“迷了路，跑到廣和鎮去了，三姨太太正好在廣和鎮遇到就給送回來了，人沒大事，就是受了餓，瘦得不成樣子，魯大夫一直在給她調養。”

    “嗯。”梅效白哼了一聲。

    “我查了西苑所有人那幾天的去向，發現她奶娘良媽有些不妥，但也沒打草驚蛇，回頭老爺看看怎么辦？！”

    梅效白點點頭，沉吟片刻，對蘭清若說，“劉湘君被押在西苑，這事至關重要。”

    蘭清若臉上閃過一絲不安，滄瀾河那晚的驚嚇倏地又回到她的腦子里，她身體哆嗦了一下。

    “別怕。”梅效白面色和煦地看著她，余光里蘭清若的指尖微微地顫抖，他極力壓抑著想上前握住的沖動，“我們還活著，這就是結果。”

    “對。”蘭清若聲音有些沙啞，臉上的黯然散了些，“鹿死誰手還不知道呢！”

    梅虎拍起手，‘蘭小姐真是豪邁。”

    “你這么想就對了，這個時代到底如何還真是難說。”梅效白松了口氣，嘴角不由地抿出一抹笑來。

    馬車沒有進城，而是繞過半個城墻，直奔西郊臥牛山而去，天近黃昏時他們駛進一扇轟隆隆打開的大門，馬車一駛進，大門又轟隆隆地關閉。

    “先去簡單梳洗一下。”梅效白吩咐道，一名四十多歲的媽媽上前領著蘭清若及蘭香往東頭走，梅效白則頭也不回地被突然涌出的一群人簇擁著往西走。

    蘭香似有話說，被蘭清若用眼神制止。

    “媽媽貴姓？”蘭清若問。

    前面引路的媽媽時不時側過身子讓一下，不言不語卻很有規矩。

    “不敢，老爺叫我一聲常媽媽，小姐不嫌棄也這樣叫我一聲就行。”

    “常媽媽！”蘭清若遲疑著。

    “小姐有什么就問吧，老爺吩咐過小姐想知道什么都行。”常媽媽笑道，肅穆的臉上閃過一絲清麗。

    “也沒什么啦，”蘭清若倏地松口氣，梅效白自從馬車駛進西苑那一刻就一臉冷厲，再沒看過她一眼。“這個園子好象很大。”

    “是，園子是老太爺在世時置辦的，那時臥牛山還很荒涼，老太爺有眼光，現在再置辦可不容易了，山后發現一眼溫泉，聽說包治百病，每年來治病的人數不勝數，咱們這園子被多少人羨慕呢。”常媽媽笑著說。

    蘭香扯扯蘭清若的衣袖。

    走過東面的月洞門，眼前豁然開闊，園子依山而建，錯落有致，山林的景色與園子融為一體，山石為桌，果樹為林，野趣十足。

    “真是難得，”蘭清若驚呼，“這是老太爺的手筆？！”

    “不是，”常媽媽有一瞬間的猶豫，但還是笑容可掬地說，“是我們太太的。”

    “太太的？！”蘭清若頓了一下，“去世的梅太太大？”

    “是。”常媽媽沒再多說。

    “梅太太很有才氣！”蘭清若訕笑道，“真是天妒紅顏。”

    常媽媽只是小聲笑了一下，余光時不時瞟過來，卻再不多語。

    拾階而上，她們走進一間獨立的小院子，院子里奇石嶙峋，一幢三層的木質建筑從奇石中異軍突起，極有特色。

    兩個丫頭迎出來，“這是石閣鋪的丫頭石月石明，她們會侍候小姐洗漱，我在這里等著，小姐不用急。”常媽媽說。

    石明石月把蘭清若迎進內室，浴桶里已經放好了水，上面漂了一層艾葉。雪白的浴衣搭在一邊，各種瓶子擺了一排。

    蘭香拿起一瓶看了一眼。臉上露出滿意的笑容，“都是小姐喜歡的。”

    “是梅香準備的吧，梅香呢？！”蘭清若問。

    石月上前一步，低頭小聲說，“的確是梅香姐姐安排的，她有其它的事，暫時過不來。”

    “其它的事？！”蘭清若讓蘭香幫著脫衣裙，“梅香可是你們老爺答應給我的。”

    石明石月垂首不語。

    “小姐！”蘭香捏捏她的胳膊，又制止她，“你們出去吧，我侍候我們小姐。“

    石月石明乖巧地退出去，小心地關上門。

    “小姐，”蘭香快速走到門邊，趴在門上聽了一會兒，貼著她的耳朵，“園子里有一個女人，走丟了，才找回來，聽說侍候的人都被罰了，一時找不著合適的人，梅香姐姐就被叫了去。”

    蘭清若稍在浴桶里坐了會兒，就讓蘭香給她洗頭，“快點吧，還有正事。”

    蘭香答應著，嘴上卻不停，頗有些不痛快的樣子，“這院子是老爺安排的么？他是什么意思，這是前面夫人的舊院子，怎么也不該讓小姐住在這里。“

    “你想的真多！”蘭清若撩起水面的艾草，“興許這是園子里最好的院子，再說我也很喜歡，回頭有機會讓阿娘也來看看，蘭家的宅子跟這里比起來太無趣了。”

    “小姐，”蘭香壓著嗓子喊，“你不能生步！”

    “讓什么步？！”蘭清若問。

    “你雖是續弦，可也不能比先頭夫人少什么，讓老爺給小姐專門建個院子，那也不能用這個。一會兒我就去找他們，他們、、、、、他們有些欺負人！”蘭香恨鐵不成鋼。

    蘭清若突然醒悟，她和梅效白的婚約至少在梅家這個西苑里已經被當真了，在慶豐還半信半疑的蘭香似乎已經認定了這件事情。

    “你、、、、、、不是說不好么！”她不知如何問。

    “老爺是個好人。”蘭香嘟囔了一句，突然手捂在嘴上鳴鳴地哭起來，“小姐。”她嚎啕大哭，“我以為這一次小姐、、、、、回不來了，梅家的管家還要了小姐的生辰八字，去雅安最大的寺院找住持合了八字，他們要給老爺小姐、、、、辦冥婚，是那個住持說小姐命不該絕，還有后福未享，他們這才又租了兩艘大船去找。”

    蘭清若一個激靈，“冥婚？！誰的主意？”能夠做出這種決定的除了梅效白的哥哥，還能有誰。適才在馬車里她明明聽見梅虎說他們失蹤的消息一直沒有對外公布。她苦笑一聲，他們的謊言難道還要延續到另一個世界？！

    “我也只是聽了一耳朵，哪里知道，”蘭香吸溜著鼻子，“他們把我們關在院子里哪兒也不讓去，我以為、、、、、”她又哭起來。

    “好了，出來吧！”蘭清若站起身，這幾日她與梅效白在一起，雖然驚險卻也沒感覺有什么特別的恐懼，可這一刻，她卻有了一股陌生的慌張。水珠順著起伏的身體往下流，轉瞬就沒入桶中。“是哪個住持，這么準，回頭去拜見拜見，讓他指點指點迷津。”

    “是呀，”蘭香撲哧一聲笑出了聲，“小姐大難、、、、必有后福。”

    衣架上掛著全套的衣裙，從里到外，依然延續華麗雍容之風，果綠色的長襖下是一襲白綾裙，長襖隱含著流云紋，隨著光線的流轉，片片淡金色的楓葉像在風中將將墜落枝頭。

    蘭香把蘭清若的頭發擦干，中分，在耳后捥了兩個拳頭大小的發髻，俏皮清新。

    常媽媽看見她們出來，笑瞇瞇地上前，“老爺還差人過來看了，讓小姐不用急。”石月石明已不見蹤影。

    “這就去吧。”蘭清若率先往外。常媽媽笑得有些勉強，不似來時那樣溫婉低調。

    跨出來時的月亮門，常媽媽直接把她們帶到外院一座中規中矩的房屋前，翹檐深廡，門窗俱是菱花隔扇，兩根廊柱上題著鎏金匾額，臥佛心菩提，牛仙眼生花，橫批洞天福地。蘭清若一笑，如果沒有這兩句狂妄的詞句，還真讓人難以想象屋里尚有乾坤。

    梅效白正坐著喝茶。

    他還穿著從蔡家莊出來時的那身長衫，下擺沾了點灰塵，衣袖被人扯過，翻出的白襯里上有兩枚指印。

    “我來晚了。”蘭清若心里一凜，心里不由地浮起一絲愧疚。

    “沒有。”梅效白淡然一笑，“想早些問了劉湘君，很多事盡早安排。”

    門被推開，兩名丫頭端著茶水點心進來，“先墊墊。”

    茶杯是碧青色的細瓷，茶水倒進去，清黃色的茶水和碧青融為一體，呈現出一種綠色，十分新奇。

    “這是什么茶，”蘭清若小口抿了兩下，香還是其次，最重要的是有一種甘果的青澀，“非常奇特。”

    “是園子的下人自制的，我也不知道這是什么茶。”梅效白抬頭看向常媽媽。

    “是東院屋后一顆白果樹的樹葉晾曬翻炒的，尤、、、、、婆子閑不著，每年總要做點出來。”常媽媽的神情讓蘭清若倏地恍然大悟，這又是前梅夫人留下的習慣，無人阻止就這樣一直往下傳承。

    “心思奇巧。”蘭清若又抿了一口，瞥了眼梅效白，他又拿著茶杯在晃，裊裊的茶霧彌漫在他的鼻翼間，糊了他一臉的水氣。“老爺開始吧！”她說。

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