馬車豁地停下，兩匹馬不快地噴著響鼻，腳下一陣不耐煩的雜亂蹄聲。
篤篤兩聲響，蘭清若一愣，撩開窗簾，推開隔扇，梅效白的馬車與她相距不過兩尺，他正坐在窗邊。
“過來。”他說。
蘭清若心里頭一次漫起無邊的苦澀，身體往后一靠，躲進暗影里。
“過來吧。”他又說。
其它人都盯著蘭清若，面露詫異，蘭清若騰地起身，剛撩開簾子，就看見梅效白伸過來一只手，他的車車尾靠過來，她只需抬抬腳就能邁過去。她頓了一下，跨過去。
馬車又踢踢踏踏地跑起來。
兩側的槅扇全被推開，窗簾門窗被風吹起，三道光線交錯照在他們身上，他們的臉更加模糊。
“老爺？！”蘭清若咽咽唾沫，“我剛到雅安，就被你的前岳母羞辱，被你的三姨唾棄，這樣的情況下，我若是悔婚是不是順理成章。”
“當然。”梅效白點頭，“如果不悔反倒讓人猜忌。”
“那我們正好一拍兩散，各自歡喜。”蘭清若沒好氣地笑起來，“可是你克死前妻氣走未婚妻的惡名在外，再續弦可就難了。”
兩人一陣沉默。
“既然是假的，我以為你不會介意，只當看梅家的笑話，看看我的笑話。”梅效白哼笑一聲。
蘭清若面上燒了一下，在西苑時，她的確有這樣的想法，以一個旁觀者的角色看待圍繞梅效白發生的一切，的確非常有趣，她身在其中，又能超然世外，很多東西她看得格外清楚，有一種智者先知的痛快淋漓，很、、、、過癮。
原來他都知道。
“可他們有一句話說的是真的，”蘭清若嚅嚅道，“我是你的厄運，有我，你的日子不可能再像以往那樣順遂。”
“去年我去內地和人談生意時，碰到流民暴亂官府鎮壓，我躲避不及，被一顆流彈擊中，在這里。”他扶住右肩頭，轉了幾下，“差點這條胳膊就廢了；前年長江發洪水，我們的船被掀翻，我在水里泡了一晚上才爬上岸、、、、、從我開始接手生意，不說每年都與閻王擦肩而過，最起碼也排過隊上過他的花名冊，還有很多，這次在滄瀾河遇險，我倒覺得格外幸運，一出水就摸上了岸，進了蔡家莊也一路平安地走了出來、、、、、”梅效白拿出茶壺給兩人各斟一杯。
“那是你的運道、、、、、、可若因為我、、、、、、”雖然適才那輛馬車并不能完全確認有什么企圖，可那人對她的追殺現在只是開始，梅效白若是一味維護她就等于引火上身。他可以有很多磨難，但不能有自己帶給他的，他太無辜了。蘭清若長吸一口氣，悵惘地笑道，“我想就此跟老爺告別，先找表哥，這是他惹的禍事，想來他心里總是有點數。”她呷了口茶，壓下心頭不斷往上涌的酸楚，“等我走了，老爺就把我離開的緣由放出去，想必武仁合肖九之流也不會抓著老爺不放。”
梅效白探頭看著車外，馬車已從東門正式進入雅安城，他離開不過十來天，街道人流已有陌生之感。
“要不、、、、、、我再與老爺一起見見你的其它家人，”蘭清若滑到門邊倚靠著，突然扭過頭笑起來，“想必他們也不會有好話，到時候我突然翻臉，正好給你個交代。”她笑得難以自抑的臉像綻放到極致的花朵讓人心顫。“老爺好好配合我！”
“你不是說不想與我一拍兩散么？！”梅效白突然抬起頭。
蘭清若臉上的笑陡然凝固，眼里浮出一抹水光，她扭過頭。
“你不怕你找到江懷遠把那人的視線吸引到他身上？！”梅效白撩起長衫盤腿坐在她身邊。
“那也、、、、、那也沒辦法，他、、、、、、”蘭清若當然明白梅效白的潛臺詞，無奈地哀嘆，“可不找到他又怎么能解開我這無妄之災，難不成我真成了厄運，誰遇到我都沒好結果。”她說著，眼淚已經控制不住滾滾而下，嚶嚶地哭起來。那天她和江懷遠溜進汪東才的府邸達濟苑，突然而起的火光近在咫尺，她都沒有像今天這樣害怕過，死神像一根繩索直接纏在她的脖子上，越掙越緊。
梅效白抬起頭。
“不如我們做個交易！”他說。
“什么？！”蘭清若囔著鼻子問。
“梅家你也有所接觸，想必疑竇叢叢。我母親離世前親自為我們兄弟分了家，并囑咐我們梅家的過去誰也不許探究，違逆者視同不孝，昨晚我燒掉一切就是遵從母親的遺愿，因為只要我追究勢必牽扯出過去的事情。現在我把它交給你，你替我解開一切謎底，做為回報，我替你找到那個隱蔽的人。”
蘭清若似懂非懂地眨巴著眼睛，睫毛上還掛著淚珠。
“這樣我們這對假的未婚夫妻還得做下去，你看如何？！”梅效白把她扶起坐好。
“梅家的事何必急在一時，我的事、、、、、”蘭清若終于明白了梅效白的交換條件，不用細想，立刻覺得其中的不公平。
“箭在弦上已經不能再等了。”梅效白打斷她，“我的兩位姨母糾集娘家人鬧著要分梅家的財產，我和大哥一無所知很是被動，過去、、、、、已經不可能不去追究了！但我還想勉強維持著母親的遺訓，我不能插手，交給別人我不放心。”
“為什么交給我你就放心！”蘭清若不由地問。
“因為我們生死已經聯系到了一起。”梅效白遲疑片刻，淡然地說。
蘭清若抿抿嘴角，“我們可以不聯系在一起、、、、、”
“不，我們已經聯系到一起了。”梅效白看著她，“你忘了蔡婆婆、、、、、”
蘭清若頹然泄了口氣，蔡家莊背景復雜，而他們已經和蔡家莊瓜葛在一起，未來的一切應該由他們兩人同時承擔。她嚅嚅道，“是聯系在一起了。”半晌，她直起腰，鄭重地小聲說，“我一定會努力解開梅家之謎的。”
梅效白點點頭，“我相信。”
窄小的車廂里一半的地方被陽光穿透，蘭清若搓搓雙手捂在面頰上，“你的姨母和梅家有什么干系，她們怎么可能分梅家的財產，有什么憑據么？！”
“目前還沒有拿出，大姨三姨都聲稱手里有證據。”梅效白說。
“有證據為什么不拿出來？！別是訛你們的吧？！”蘭清若的沮喪一掃而凈，眼里的光澤一點點聚集起來。
“不知道，但劉家，譚家在生意上已經不遵從和梅家簽訂的協議，我不能退，但，進則與他們徹底撕破臉皮，他們這樣肆無忌憚，我真不知道他們手里所謂的證據是不是真有其事。”梅效白語氣漠然，與字里行間表達的危局大相徑庭。
蘭清若不懂生意，卻懂得生意失敗的意義，陌生人也許能夠殺得痛快淋漓，同室操戈無論如何總讓人畏手畏腳。
“你要小心劉仲民。”她突然想起車窗外那嬉皮笑臉的劉仲民，“小時候我與父親去果園摘蘋果，果農們裝箱存儲的果子，他總是要再看一遍，每次都會撿出幾個表面看不出什么問題的果子，他說這些果子雖然沒壞，卻有可能成為害群之馬。劉仲民就是。”
梅效白詫異地看著蘭清若這樣直接的斷言，從她突然出現在他的生活中到現在，蘭清若的變化每天都看得見，開始是嬌氣任性，現在則是成熟擔當，甚至是銳利，不過十天。他的心痛了一下，這是她面對危局不得不快速成長的結果。
“你不必這樣。”他想說點別的，卻突然說出這句話。
“什么？！”蘭清若不解。
“沒什么，”梅效白忙搖搖頭，把心里那難言的復雜甩掉，“他也想進陳大秀的麾下，只可惜譚其章不會讓他如愿。”
“你外祖家三姊妹是不是一向不合。”蘭清若問。
“我只知道我娘在世時，她們從不來往，我娘走后，她們突然對我們兄弟親熱起來，連表弟表哥也略有些走動，但也僅此而已。另外，劉家和譚家在生意上是對頭，兩位姨嫁入這兩家后就再無來往。”
“那梅家呢，梅家的生意和他們是什么關系，依我看，不可能是對頭。”蘭清若笑嘻嘻地斜睨著他。
“對，不是。”梅效白笑起來，卻不往下說。
蘭清若掙扎了一下，強忍住尋根問底的沖動。
梅效白松口氣。
叮鈴一聲。
梅效白示意一下，一撩簾子跳下車，馬車頓了頓，他已經兩步就跨到車夫身邊坐下。
“如何？！”他隨手把前車廂那扇小窗打開，蘭清若的眼睛正好看到他們兩人的后腦勺。
“找到了！”車夫說，“車停在城東衛家巷子，人不見了。不過雙福只在那里盯了半個時辰，就來了個車夫，把馬車趕進了春柳街錢小塘家，沒再出來。”
“錢小塘是陳大秀二姨娘的內弟，與陳大秀脫不了干系。”梅效白沉吟片刻說。“車里的人查不到么？！”
“過了今晚，也許會有消息。三點過后，雅安就只開東西兩個城門，如果他出了城，這樣的人老賴那幫兄弟一定會注意到；如果沒出城，只怕就難辦了。”車夫說。
“那還是從陳大秀的便宜內弟入手吧，這事讓雙福去做，你一會兒把車趕到前面的巷口就停下，和蘭香姑娘一起離開，記住，一切都要聽蘭香姑娘的。”
“是。”車夫拱拱手，手里的鞭子在空中挽了個花，一個呼哨，馬車突地躥了起來。
“雙安，”梅效白接過雙安手里的鞭子，在兩匹馬的頭上點了兩下，馬車立刻慢下來，“這事很重要，恐怕也有風險，務必小心謹慎。”
馬車已經得得地慢下來，片刻，另一輛車靠過來。
“清若，你去叮囑一下蘭香。”梅效白站在窗邊。
蘭清若奇怪地看了一眼梅效白，他怎么就算到她要讓蘭香去尋找江懷遠。
蘭香已經跳下車奔過來。
蘭香與她同歲，是蘭清若十二歲時母親收留的孤女，她既單純沖動，膽子更小。看著稚氣未脫的蘭香把皮箱放在她腳邊，手里只挽了個小包袱，適才身上的綠綢馬甲換成了藍布碎花半臂衫，頭上她給她的玻璃發卡也摘了下來，還特意把頭發揉得有些散亂，不由得心頭發酸。
原本她要叮囑她一定要找到江懷遠，不惜一切代價，這一刻卻張不開嘴。
蘭清若笑笑，“去找找，找到，事情就簡單了，沒找到，也沒什么關系，我們再想辦法。”
蘭香卻鼓著腮幫子，擰著眉頭，“我一定會找到他的，一定會。”
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下一章看梅家大爺出場，
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