滄瀾河蘭齊段有一處急轉彎，水流湍急，河中央淺灘處長著一叢毛竹，被水流沖得七扭八歪，卻也郁郁蔥蔥。
咕嘟咕嘟幾聲，幾個人頭冒出水面。
一位方臉大口的男人瞄瞄四周，“如何了？”
“放心，下了破網，一會兒準成事�！逼渲幸晃荒艘话涯樕系乃�，“他們坐的是快船，船底尖削，這一招最得用，十有八九跑不了�！�
方臉人看看日頭，“快到了，記住，千萬別讓他死了�！�
“放心，讓人死不易，讓人活還不簡單。”
“事成之后就各自散去，千萬不能扎堆�！�
一聲呼哨傳來，遠處瞭望的人揮手示意了一下。
“來了，各應各位�！狈侥樐腥嗣畹�，其余的人迅速潛入水中，水面最后一絲漣漪也蕩盡了。
不一會兒，一只頭部尖削的快船駛過拐彎處，船上有兩面大帆被風鼓得簌簌作響，緩緩遮住了太陽，水面一瞬間黯淡下來，陽光像被濾去了色彩，只剩下鬼魅的影子。
由于迅速極快，船只傾斜了幾乎三十度，流淌的影子突然停住，嘩啦一下，猶如沖破樊籠，陽光突然傾泄下來。
眨眼間，那艘快船轟隆一下側身倒下，巨帆拍在水面上，像兩片失去筋骨的水草，所有的人都落入水中，水性好的很快攀附住船舷，運氣不好的被水下的什么東西鉤住了手腳，只能不停地撲騰，呼和喊叫的聲音被風刮得很遠，像空谷的回響。
方臉男人和其它同伴也佯裝落水人員，在那人身邊一同掙扎，好在大家都會水，雖然掙扎不脫，也能時時冒頭換一下氣。幾個來回，那人筋疲力盡地一把抓住方臉男人，方臉男人死命掙脫，順手解下他腰間的竹筒，背后的人趁勢在他頭上一蹬，他就失去了知覺。
方臉男人一個猛子扎出十多米遠，呼啦一聲出了水面，這里正是淺灘的背面，對面的混亂被完全攔在遠處，他用嘴打開竹筒，拿過預備的毛巾把手纏住，小心地取出里面的信件，只瞄了一眼就迅速恢復原樣，長吸一口氣再次潛入水中，同伴一邊掙扎一邊護在那人身邊，不時地帶著他沖出水面，并再次落入。
方臉男人迅速把竹筒掛在那人腰間，同伴把他的腳從破網中取出，他像一根輕快的羽毛迅速浮了上去。
再從水里冒出頭，聲響已經聽不真切。
方臉男人換了長衫整整齊齊地等在梅效白的書房外，他像其它回事的下人一樣，一直等著小廝來通傳。他走進去，二話不說，就坐在門口的小幾上，把那封信的內容默寫下來恭敬地遞給梅效白。
“雙貴，沒有什么傷亡吧。”梅效白瞄了眼書信的內容就放在一邊，隨口問。
“沒有，都是會水的人，不用我們幫，再過一刻也能掙脫�！彪p貴虔誠地說，“放心，送信的毛令原本身子就弱，半死不活地被拖上去最說得過去。老爺，雙安昨日來了信，讓我給他找兩個幫手，他說這事不用驚動老爺，所以我就替他派了兩人出去。
“事情既然交給了他，就聽他的安排吧�！泵沸О撞辉谝獾卣f，“你去蘭小姐身邊聽用吧。“
“是。”雙貴躬身稱喏。
梅效白頓了一下，笑起來。
雙貴猶豫片刻，“老爺，我聽下人們說蘭小姐喜歡、、、、、說話，我、、、、、說么？”
“叫你去，自然是說�！泵沸О啄似�，“她問什么你說什么，不許多說，也不許少說。”
“是，老爺。”雙貴看梅效白的視線又回到那封信上，就悄無聲息地退出來。
他快步來到正院門口站著，什么話也不說，只是站著。沒一會兒，梅香出來把他叫進去。
“你是？！”蘭清若正坐在桌前，手里拿著梅豹送來的梅家前五年往來客情的匯總。
“老爺說小姐身邊人手不夠，讓我過來看能不能做點什么�！彪p貴字酌句酌，生怕說多了，或者說少了。
“那正好，”蘭清若抖抖手里的冊子，雖然匯總過，但也讓她看得眼花繚亂。“你就說說這個吧�！�
雙貴早看清她手里拿的是什么，心里已經吃了一驚，往來客情，這是要把梅家的整個底兒兜給這位蘭小姐呀，他突然明白了梅效白把他指過來的目的，并不是讓他不多說，而是說得精，說得準。
“是，聽小姐的吩咐，您讓我怎么說？”他問。
“怎么說？！”蘭清若長嘆一口氣，昨晚她睡得很不踏實，賀仁惠幾乎迫不及待地要與她聯盟讓她感覺很是慌亂，再加上那個戲子般可疑的秦瓊；整個席面上似乎梅效尤梅效白兩兄弟置身事外，只看著其它人上演好戲。她敢肯定賀仁惠知道了什么，為什么一直隱忍不說，除非說了就是一場災難。而現在，梅效白讓她來說，賀仁惠似乎也讓她來說，梅效尤呢，他是不是也指望著她來說。她算什么人？！她、、、、、說么？！
她看著手中燙手的冊子，“你就用、、、、、一刻鐘把梅家五年內的往來客情說給我聽吧�！�
雙貴接過冊子，“不用一刻鐘，五分鐘就好�！�
蘭清若詫異地抬起頭，那本冊子幾乎有一百多頁，記錄著每日每時的人情來往。“你說�！彼蝗挥行┤杠S，起先的沉悶一閃而過。只有非常熟悉梅家的人才能化繁為簡，三言兩語就交代清楚�！翱煺f。”
雙貴咳了一聲，“老爺生意上的事從不在府里談，常來常往的人都知道他這個習慣。
先說老爺的岳家，五年來向家一共來了五六次，梅向兩家議親時，他們來過三次，后來也來過三四次�！�
“這么少。”蘭清若雖然知道梅向兩家定不會太親密，卻沒想到他們竟然避諱到如此境地。
雙貴只瞄了一眼，繼續，“再說老爺的外家，姚家現在的當家人是個過繼的嗣子，老太太過世后基本就不來往了。大姨奶奶三姨奶奶這幾年來得多些，表兄弟來過幾次，不多；主要的就是這些。”
蘭清若皺起眉頭，指指雙貴手里的冊子，“那還用得著一百多頁么？！”
雙貴翻翻冊子，遞給她，“這都是梅家的一些窮親戚上門打秋風，大夫，裁縫，這些事。”
蘭清若從頭到尾又翻了一遍，有了雙貴的提示，再看起來就簡單多了，果真如他所說，往來客情簡單到門前冷落的地步，如果沒有這些閑雜人等充門面，恐怕梅家早就被人詬病懷疑。連這都想得這樣周全，如果梅效白的示下，誰敢如此大膽周全。
“怎么沒看到尚陽府那邊的人來？！”她重點在正月前后認真翻了翻，雖然那邊是哥哥，但既然分了家，起碼的回禮不應該少。
“大爺大夫人從不上門！有什么事都是老爺去尚陽府�！彪p貴更深地低下頭。
“年節禮尚往來也沒有？！”蘭清若難以置信。
“沒有。”雙貴剛想張嘴解釋一下，又及時地閉上嘴，他的解釋不過是打個圓場，按老爺的話說就是多了。
向家一共來了七次。第一次是向老夫人帶著親眷小輩上門看戲，但向英寧不在其中，第二次是向家人就梅效白向英寧的婚事上門回禮問期，第三次是成親前向家人上門安床，第四次是送親；第五次是梅老太太去世后的拜祭，第五次是向老太太帶著外甥女上門看望生病的向英寧，第六次是向英寧死后，向家人上門祭奠，第七次是上個月向家大爺大奶奶登門拜訪。
蘭清若暗自長嘆一聲，這五年，梅家幾乎不遺余力小心翼翼地隱匿著自己的存在感，向家更是躲避瘟疫一樣躲著梅家。
“你把梅家的人也用一刻鐘給我說一遍�！彼f。
“是，”雙貴心頭火熱，他已經看出這個蘭小姐不僅聰明而且辦事直接，不是那些說話就繞彎子的大家閨秀�！俺诵〗慵木酉蚣�，梅府現在只有老爺一位主子。老爺，沒有妾室，連、、、、、通房也沒有�！彼穆曇舨挥傻氐拖氯�，梅效白二十五歲，正是精血旺盛的時候，可他看著那些漂亮女子的眼神卻清冷得能讓人僵住�！懊穻寢尮苤鴥仍�，她是老太太的貼身丫頭，前兩年報病在家，太太過世后，后院無人管，又被叫了回來；梅豹管外院及對外往來；生意上的事梅虎是老爺使得最慣的，像我和雙福雙安這樣只聽老爺的吩咐，什么都干。”
“那你都干了什么？”蘭清若突然好奇地笑起來。很顯然向英寧活著時，連梅媽媽都被打發走了，內院被向家人嚴密地把持著。
“我、、、、、”雙貴突然不知說什么好，說么？！可這樣的事不能說呀。
“算了！”蘭清若一揮手，“我知道！”
“你知道！”雙貴嚇了一跳，怎么可能？！可看著蘭清若若有所思的笑，他又覺得她肯定都知道，心里不由地一陣酸澀。
“雙貴，我想去一趟向家，你親自去幫我傳個話，就說我想去看看患病的表妹還有寄養在向家的小姐，如果有可能，我會說服老爺盡快把小姐接回梅家撫養！”蘭清若突然說。
雙貴一愣，“可、、、、”他攥了一下空拳，“好，我這就去�！�
走到外書房，他猶豫了一下，這事可不是小事，按理應該給老爺打聲招呼，可、、、、、
書房外的丫頭正在打掃，看見他笑著迎過來，“找老爺，他不在，出門了。”
雙貴松口氣，“那你告訴老爺我去向家替蘭小姐遞個口信，她明日要去拜訪。”說完就走，又忍不住回頭，“我快馬，晚上就能回來。”
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