奶媽正坐在腳踏上昏昏欲睡，四角點著燈，屋里并不很暗，床帳半遮著，床上被完全隔離于燈光之外。奶媽很有經驗，蘭清若暗自點頭。
奶媽忽地爬起來，梅效白已經一步上前撩開床帳，一個小小的人兒安穩地睡在被褥間，呼吸幾近于無。
蘭清若舉著一盞燈站在他身邊，燈光照亮了這個小小的四方天地，她小心地回避著不讓光線照到靜兒的面龐上，但余光已足以讓人看清靜兒睡得香甜的臉，僅僅不足一歲，胖胖的小臉把所有的輪廓都隱匿了起來，鼻子嘴角眼窩都小小巧巧肉滾滾得，但那兩枚修長的眉毛已經能看出女子的秀美。
梅效白退后一步，松開帳子，轉身退出內室。
蘭清若心神不寧地追上去，又不由自主地回身看看燈火搖曳的安心堂，那位自稱巧嬸的管事媽媽正站在門口看著他們離去的身影。
梅效白一路無言，蘭清若也不知從何說起，向家的這個回應太過猛烈，雖然她就是想挑開這溫情脈脈的面紗，卻不防他們突然就把炸彈扔了過來。
“老爺，”蘭清若依然有些愧疚，“你要防著向家，他們這是、、、、、要與你撕破臉皮�！�
梅效白沒說話。
“原本談得妥帖的、、、、、生意，因為一方自動離場，便顯出不公平來，他們、、、、、現在不甘心了！”雖然不知道梅老太太與他們到底存在什么利益瓜葛，至少不平等的婚姻是附帶著梅家產業的發展機會的，如今向英寧已死，有誰還記得梅家娶了個病婦，他們只會記得對梅家的付出，梅家得到的好處。
“我知道，放心�！泵沸О啄_下沒停。
“老爺，在西苑照顧鈴玉小姐的那幾名丫頭仆婦你打發到哪里去了？”蘭清若突然問。
“在西塘的草藥種植園里。”
“讓她們回來吧！”蘭清若說，“鈴玉也是可憐人，但我們不知道向家的目的，總要有幾個人可以約束她的人存在�！�
“你讓梅豹去辦吧�！泵沸О茁曇粲行┛~緲，頓了頓又說，“向家有個商會遍布各地州縣，叫蘭哥會，這幾年梅家藥鋪能順利入駐各個地方都少不了他們支持�！�
“那他們毀了梅家不也是一夕之間？！”蘭清若磕巴了一下，急切地問。這種商會一般都有黑社會的性質，沾著就再難脫身�！半y道老太太想不到這是不能沾的？！”前幾年蘭家不小心與一個黑幫扯了點糾結，花了近兩年的時候才完全洗干凈，扔在里面的銀錢數不勝數。
“我也想知道母親為何為梅家選擇了這樣一條路走？！”梅效白長舒一口氣，為蘭清若系上松松搭在肩頭的披風，“放心，他們可能沒想到向英寧竟然活了四年，如果她一兩年之內就死了，也許梅家剛搭起的架子，只要他們撤出一根柱子，就會轟然倒塌，可她卻活了四年，他們再動手就不會那么肆無忌憚，否則也不會拿靜兒和鈴玉來做文章。”他說得不緊不慢，卻有一股森然的涼氣從四面八面涌來，“不用擔心�！�
“那你大哥那邊呢？！”蘭清若掀上風帽，狹小的空間里呼吸的溫熱氣息反饋到面頰上讓人心里松了松，她吐了口氣，“他們是如何受惠于向家的？！”
“這我還真不知道，我只知道大哥這幾年和幾位新軍提督淵源很深，他們放任手下占山為王自立司令，其實就是把朝廷的部隊變相變成了他們的私兵，楊主張，湯達成這些人都是這樣出來的�！泵沸О渍f，“別看上面有兩省都督兩省巡撫，卻握不住這些兵�！�
“那這些提督也算是有遠見，不是那種死忠愚忠的人，要是這么說，梅大爺可是站在了時代的至高點上。”蘭清若聽過幾次演講，雖然江懷遠沒有明說，她也隱約知道臺上那神采飛揚侃侃而談的男人是個革命黨。他曾說大亂才有大治，大亂是大治的前提，沒有秦末十八路諸侯長達四年的楚漢之爭，就不會有赫赫威名的大漢天子；沒有隋末十八路反王三十六路狼煙就不會有大唐旁國的出現，沒有唐末五代十國之亂就不會有大宋王朝�！袄蠣斅犝f，’大亂者，治中國之藥石也’這句話么�！�
“聽過。”梅效白瞄了眼被新思想浸潤過的蘭清若，她渾身上下都透著一股子勇敢無畏的朝氣。
“大老爺這是、、、、、心懷遠志？！”蘭清若難以置信，卻又不得不相信，至少梅效尤留學日本，也是受過洋文化的人，“如果是向家從中幫忙，他們把他送到那個位置是什么目的？！”
梅效白頓住腳。
“也許是我瞎猜，向家如何能左右這些，沒準是梅大老爺真的心存志向。老爺和你的哥哥說過這些事么？”蘭清若問。
“沒有。”梅效白沉沉地說。
“為什么？”問完，她突然剎住嘴，梅家犧牲的是梅效白，難道讓他去問梅大老爺得到了什么回報么？！“對不住。”她悶悶地說。
“你也沒做什么？！”梅效白哼笑了一聲，帶著些許的無奈，“別再說這樣見外的話。我喜歡你有話直說，替我做主，不見外不扭捏�！�
蘭清若陡地松快起來，“我可是給個雞毛撣子就能當令箭的人�！�
“這樣好。”梅效白也笑起來。
“老爺，向家我想另辟蹊徑，李微水，我要逼著她盡快靠過來�！碧m清若收拾起笑意，聲音不由地有了些寒意，“她是個聰明人，聽說老爺截取了一封信�！�
“對�！泵沸в葟男淇诿鰜恚斑@是雙貴默出來的，他識字不多，但記性好，只是個大體意思�！彼舆^丫頭手里的燈籠，一揮手，丫頭們退出去幾十步遠。
借著燈光，蘭清若看清紙上寫著，龍泉鎮，一協三標二營一隊，十七日子時�！斑@是什么意思？”
“這是龍泉鎮駐軍的編制，他的意思是昨晚子時一協三標二營一隊的人要暴亂�！泵沸О捉忉尩馈�
“沒有成？！”蘭清若問。否則送信的人不會馬不停蹄地往回趕。
“對，”梅效白莞爾，“我讓人跟著把這事捅到了一協三標二營一隊，他們放棄了行動。這只隊伍明面是朝廷新軍，其實是在楊主張手里�！�
“太好了！”蘭清若突然喊。
梅效白笑看著她眉飛色舞的樣子�！懊疑崦o著他，卻沒想到他的消息并不準，這下林秋白進退為谷了。李微水定會有所收獲。不過，老爺，”她又皺起眉頭，“林秋白手上有這樣的消息，他去找楊主張不是更有保障？！”
“是呀，所以這個林秋白定是知道點什么，所以才這樣惶惶不可終日�！泵沸О渍f。
“老爺老爺，小姐小姐，”朦朧的遠處一盞風燈一點點挪過來，聲音穿破夜幕，帶著呼呼的急喘。
“是梅豹�！泵沸О渍f，往蘭清若的身邊靠了靠，右手虛抬起半攬著她，“定是有什么事�！�
梅豹先沖過來，他的身后是蘭清若派給劉湘君的丫頭號兒，她是梅家的三等丫頭，十二三歲，還沒有名姓，只有一等丫頭才會賜姓梅，她哆哆嗦嗦，聲音抖成一團。
“老爺小姐，湘君小姐在毛家和人打起來了�？煺f。”他把小丫頭一把扯過來，“干凈利索。”
“小，小姐，和人打起來了�！�
梅豹在一邊直跺腳。
“和誰？！”蘭清若心里卻松了口氣，劉湘君這是真的豁出去了。
“好象姓李�！�
“怎么打起來了？！”
“開始、、、、、毛家沒人來見劉小姐，說是毛小姐出門了，小姐就說想見見李小姐，誰知傳話的人就再沒冒頭。等了半晌，小姐抓過一個媽媽說想見毛家管事媽媽，管事媽媽倒來得快，小姐說前日她來毛家，甩了個玉佩，很值錢，想四處找找。管事媽媽不答應。小姐說要見李小姐，懷疑是她竊取了她的東西，管事媽媽又出去了許久，這次倒是把李小姐帶來了，誰知兩人說著說著就打了起來。李小姐說叫請蘭小姐去評斷評斷。”
“那我就去吧�！碧m清若笑著對梅效白說，又附耳道，“她這是請我去呢。”
“那我陪你去。”梅效白揮手讓梅豹準備。
“不用，”蘭清若一把抓住梅效白的胳膊，“就讓她們對我們的關系猜測不已，這樣李微水才會認定我對梅家對向家也是有什么企圖，或者只有目標一致的人才會結成同盟軍。”
“也是，你們都是女學生，她自然了解你是不會嫁給我這樣的男人當續弦的。”
這話聽著像自嘲，怎么卻有一股子悶氣。
蘭清若哈哈兩聲，“就是這個意思，這兩天她們必定把我拆解子個遍�！�
梅效白陪著她往外走，猶疑片刻，“蘭小姐。”
蘭清若詫異地望過來，怎么這樣生分。
“聽說你母親已經獲悉你我的消息，雷霆大怒，也許會來揪你回去。”
“我不回�！碧m清若忙說。
兩人同時一愣，又相視而笑。
“實在不行，我自然會告訴他們實話，可是、、、、、”蘭清若蹙眉道，“如果他們真的痛快地回去，對外人又說不通，還得想個法子。這事你別管了，我自己處理吧�！�
雜亂的馬蹄聲在幽靜的夜里顯得格外脆響，有不少臨街的窗口都推開往他們望了一眼。
梅香坐在對面，號兒被她拽了幾下，最后還是畏縮在蘭清若的腳邊坐著。
車后有七八匹馬，馬上的人都一水的梅府家丁打扮。
“老爺也在？！”梅香隨意地撩起簾子，突然小聲喊起來。
“老爺？！”蘭清若也撩開簾子，正好看見騎在正中間的梅效白，他的目光爍爍地望過來，沒做其它表示�！八趺磥砹�？”
“老爺準是不放心�！泵废闩吭谔m清若耳邊。
“要是被人瞧見了更糟糕。”
“不會的，夜已深，馬匹這時候只能栓在外面，人也只夠在門廊下等，不會有人看見的�！�
話音剛落，馬車轉過街角走上雅安長鼓大街，街道寬敞，月色嘩然，不遠處的毛家卻是燈火通明，人聲嘈雜。
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