人群吵吵鬧鬧，宋有貴只得再次敲響了一下銅鑼，大聲喊道，“大家安靜！先聽我說！這次是件大好事！”
人群終于安靜了下來，宋有貴這才開口，“昨天明珠過來找我，她說，她出資在我們村子建一座學堂。以后，我們村子里的孩子，最大的十五歲，最小的五歲，都可以來學堂！而且，免束脩！”
“同時，明珠還說，以后請先生的花費、一年四季的衣服等等其他福利，都由她負責！”
“當然了，筆墨紙硯這些東西要你們自己準備。每個孩子都可以在學堂免費念到十五歲。十五歲之后，就必須交束脩了。”
“同時，我跟幾個族老商量過，雖然蓋學堂的費用由明珠出，但是，我們村里每家每戶必須出一個壯勞力幫忙蓋房子。我們沒出錢，出力總是要的！”
宋有貴的話就像是炸彈一樣，炸了開來。
“什么？明珠竟然出錢蓋免費的學堂？我該不會是聽錯了吧？”
“太好了！我們村子終于有學堂了！哈哈哈哈，以后我家孩子就不用辛辛苦苦跑去別的地方上學了！”
“竟然不用交束脩，那我家的兩個臭小子剛好在這個年齡范圍之內，我也可以把他們扔進學堂里了！”
“真沒想到明珠竟然是一個這么一個心胸寬闊的孩子！這個孩子真是好樣的，心地如此善良！上次她就把高產的秧苗免費給了我們，還讓我們上山采紅菇，賺了不少錢。現在又蓋免費的學堂。她雖然是個女孩子，但做那么多對我們全村人有利的事情，比任何一個男人都做得好！真是好樣的！”
“老天保佑，讓明珠這樣好的孩子出生在我們杏花村！以后我們杏花村肯定會越來越好的！”
人群激動壞了，要知道，上學是一件極其奢侈的事情，需要花費大量的錢財。
除了束脩之外，筆、墨、紙、硯、書本，以及給先生的年節禮等等，這些東西全部都要花錢，而且是花很多很多錢！
只有家里有些資產的人才敢送孩子去念書，至于家里窮的，根本就連都不敢想！
也因此，杏花村人孩子雖然多，但大部分都是一個大字也不識的文盲。
有幾個年紀比較大的老太太竟然低聲哭了起來，還有些老頭兒一個勁地說著感激宋明珠的話。
宋婆子站在人群中，聽著大家對自己閨女的夸獎，之前的不滿倒是消減了些。
是的，因為宋明珠昨天晚上跟她透露過，要在村子里辦免費的學堂，當時宋婆子是堅決不同意的，認為這樣太費銀子了，他們沒必要去當這個冤大頭。
但是閨女已經決定好了，她性子又倔，宋婆子還能怎么樣？
只能支持閨女了。
這會兒聽到眾人的夸獎，她心里總算是好過了一些。
站在宋婆子不遠處的劉玉榮聽到這些話卻是瞪大了眼睛，一臉的不可置信。
他沒想到，宋明珠竟然這么大的手筆，蓋免費的學堂，還要自己掏腰包請先生。
她腦子進水了嗎？
她知不知道這樣做需要非常非常多的銀子！
劉玉榮搖搖頭，覺得宋明珠這種人就是驟然有錢了，爆發戶的做法，他可不贊同。
當然，明面上劉玉榮倒是沒有說什么。
等大家都議論了一會兒，宋有貴又敲響了一下銅鑼，大聲說道，“安靜！大家安靜！”
人群再次安靜下來。
宋有貴看向宋明珠，想讓她上來講幾句話。
但是宋明珠搖搖頭，表示不愿意上去，宋有貴只得作罷。
倒是宋氏的族老三叔公被人攙扶著，顫顫巍巍地上前，說道，“相信大家聽到這個消息，都非常的開心。我們杏花村這幾十年來，還沒有一個學堂。我們杏花村的孩子要上學，必須去別的村子，或者是鎮上。但是從今天開始，我們杏花村的孩子都能夠上學了！”
“不用交束脩，意味著你們可以用極低的代價就讓孩子們識字，懂圣賢道理。以后就算是不能考科舉，也可以去鎮上或者酒樓里當個賬房先生，或者是掌柜，或者是其他的。總之，比我們在土里刨食要好多了！”
“我還要警告大家一句，只能是我們村子的孩子免束脩，別的村子的，要進學堂一概交束脩！你們誰要把親戚家的孩子接過來，充當我們村的，這我是絕對不會同意的！”
“這些機會都是明珠給我們的！我們所有人，都要記住她的好，懷有感恩之心，萬萬不可做那種忘恩負義之輩！”
三叔公一席話，有些人點頭贊同，有些人卻是懊惱失望，有些人渾不在意。
接下來宋有貴和幾個族老紛紛上前，說了許多的規矩。
這些事情宋明珠不太想聽，便悄悄地離開。
劉玉榮見狀，跟了上去。
宋明珠很快就發現自己后面還跟了一個人，回頭見是劉玉榮，不悅道，“劉秀才，你跟著我干嘛？”
劉玉榮有些不好意思，“明珠，我有些話想跟你說。”
“我們之前沒什么好說的！”宋明珠語氣很冷，不想跟劉玉榮多說幾句話。
劉玉榮苦笑，“明珠，你先聽我說了再考慮要不要拒絕，好不好？”
也不知道從什么時候起，宋明珠對他的態度越來越冷淡，后來甚至變得不耐煩。
原先劉玉榮還想娶宋明珠作妾，但是慢慢地他發現，就以宋明珠性子，別說是作妾了，估計連他的正妻都不樂意當，所以他死了這個念頭。
劉玉榮甩甩頭，甩開這些亂七八糟的想法。
他說道，“明珠，我是想問你學堂里的先生夠不夠？如果不夠的話，我可以留在學堂里教書。”
宋明珠詫異地看著他，“你確定？你不是要參加鄉試嗎？有時間當教書先生？”
劉玉榮猶豫了一會兒，說道，“離鄉試還有很長一段時間，我不急，所以想先找份教書先生的活。”
“那你能在學堂里干多久？”
“至少一年吧！時間不定，不過我三年后才參加鄉試，今年和明年都可以在學堂里，但明年、后年就不一定了。”
宋明珠聞言，笑了起來，“太好了！劉秀才，歡迎你來書院！”
劉玉榮一征，還以為宋明珠會拒絕，沒想到她竟然同意了！
他微微一笑，朝宋明珠拱了拱手，“榮幸之至！”
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