白露過后，天氣更涼。
而此時，言歡等今年新入學的學子們即將遠行。
青冥書院學風開明，一貫奉行“讀萬卷書，不如行萬里路”，而“游學所以能博聞也”，況且先賢孔子開游學風氣之先，一生遍及衛、陳、魯、宋、鄭、蔡、楚諸國。因此，書院每年均會安排新入學學子外出游學一月。拜訪當世大儒，品茗山水，增長見識。至于游學線路書院會預先做好設定，今年擬行路線為自京州起，穿陜安州、隴南州、至涼州止。
大楚下設十六州，京州在中心，京城開陽便位于此。而陜安州、隴南州、涼州逐漸向西。所以，今年的游學路線乃是西行。
此次游學，由梁老夫子及負責射御課的邱夫子帶隊，新學子共計三十余名，另有兩名書使隨行。除梁老夫子乘車外，眾人一人一騎，不得帶隨身侍從，一律輕裝簡行。
學子們出發的那一日正是難得的好天氣，天空高遠，湛藍一如晶瑩剔透的寶石。被關在書院中甚久，能有這樣游山玩水的機會，學子們自是興奮非常。
此時，眾人都已換了素日衣裳，在書院門前集結完畢。梁老夫子嚴肅地看著場中諸人，清了清嗓子，開口便是一番訓誡，無非是隨眾行，守規矩，不得喧嘩打鬧，不得擅自行動之類。好在天色已不早，他并沒有長篇大論下去，只講了一刻，便命眾人起行。
人群中的言歡一身緋紅箭袖騎裝，鮮亮活潑一如彤云。赤云就站在她身側。一人一馬，紅艷似火，極是醒目。但此刻，她并未像眾人一樣嘰嘰喳喳，期待著接下來的旅程，而是左顧右盼，四處尋找，因為她并沒有看到沐子晏。
那邊書使已令眾學子們上馬，沐子晏卻還沒有出現。言歡翹首看向書院大門方向，望了良久，依舊沒看到那個身影。
顏清逸見言歡仍站在馬下，揚聲喚她，“你在磨蹭什么？還不上馬。”言歡不情愿地轉過頭來，“你看到沐子晏了么？”她忍不住發問。“沐子晏？”顏清逸看向四周，“他沒來么？”一旁的虞子衡插話，“今日一早，我見過他。”“真的，在哪？”言歡一臉希冀地看向虞子衡。虞子衡想了一想，“他好像有什么急事，走得甚是匆忙，我看他已經出書院去了。”
沐子晏難道是遇到了什么事，言歡有些焦慮。但無論是什么，想來他都已放棄了此次游學，不會與他們一起去了。想到這，她不免郁郁。
顏清逸不滿，“你干嘛老惦記他？”言歡兀自嘴硬，“誰惦記他了，我不過就是問問。”她此時方上了馬，但到底是擱了心事，不免板著臉，楸然不樂。
書使再催促了眾人一番，一時青冥書院門前人喧馬嘶，眾人紛紛上馬起行，西行之旅就這樣拉開了序幕。
天高地闊，秋景絢爛。
邱夫子一馬當先，領著眾學子們順著官道直奔陜安州而去。
學子們如出了籠的小鳥，興高采烈，一片歡騰。眾人心中高興，行得自是飛快。若非是梁老夫子在旁，學子們還有所克制，只怕早已策馬揚鞭，奔得不見蹤影了。
邱夫子也是知曉學子們的心情，故而一路奔行過去，并不叫停。
途中經過浣花鎮，因時辰尚早，并未駐足。言歡一壁打馬，一壁看那浣花鎮自她眼前漸至后退，心中不是不感慨。上次，她還是和沐子晏一同來的這里。而就在這里她知曉了她對他的心意。只是，從這里回書院后，他便態度全改，若即若離，從而令她百般糾結，無所適從。此時，他們即將開始一段長長的分離，也不知待她返回書院時，又會是什么光景。
言歡偷偷嘆了口氣，她只覺得自己當真是沒出息，離開的第一日，她已經有點想他。
“快點，你怎么慢下來了。”顏清逸在前面叫她，言歡這才發覺她想得出神，手中拉扯赤云的韁繩已經松了。她急忙收斂心思，重新打馬跟上。
直至接近午時，邱夫子方命眾人在一個叫平康鎮的地方停下打尖。
平康鎮并不大，鎮上只有一家酒樓，眾學子們一來便將酒樓塞得滿滿當當。好在眾人大半都是世家子弟，又是從名滿天下的青冥書院里出來的，看起來個個知書識禮，風度翩翩。因此，人數雖多，卻并不顯的嘈雜混亂。當然，這樣的表現還得歸功于梁老夫子。
梁老夫子已上了年紀，這樣大半日的疾行，竟也是未露絲毫疲態。進了酒樓，還能挨個端詳一眾學子的儀態舉止，眾人一時哭笑不得，卻也不敢懶散，個個更顯溫文爾雅，教養良好。梁老夫子滿意地點頭，自去樓上單設的雅間用飯。
這樣的小地方，飯菜自是比不過青冥書院，俱是些粗茶淡飯，好在眾人第一次結伴出門，尚有新鮮感，并無人叫苦。
一時眾人吃罷飯，只略略歇息了一刻，便再度啟程。
離了平康鎮，眾人繼續西行。接下來走的沿路都是山高林密之地，并無可落腳之處。邱夫子便帶著眾人一路疾行。只在中途靠近山間溪水之處令學子們下馬歇息了一下。
那處山間溪水極清澈，叮咚流去，仔細去看，還可看見溪底石子間銀白色的游魚。正是秋天，溪水兩岸有野生果樹，果實累累壓過枝頭，因地僻無人采摘，許多都已自行落下，有的堆在樹下，有的落入溪水里。
有膽大的學子便伸手去摘，用袍角兜了，分給眾人。言歡也分到了一些，是刺梨，海棠果和毛桃。出門在外，眾人也不甚講究，將那些野果在溪水中漂了一漂，就送進嘴里，一時覺得甘甜無比，似乎從來都沒有吃過這么好吃的果子。
一時歇息畢，重新上馬前行。這后半日眾人便在馬背上度過。直至傍晚，終于到達橫川。
橫川位于京州與陜安州交界，兩州百姓往來均會路經此地。且背靠渭水，城中及城郊建有數個大渡頭，水運極為便利。因而，橫川人煙稠密，商賈云集，是大楚數得上的城池之一。
青冥書院安排眾學子來這里，自有它的道理。
大楚禮儀之邦，學風濃郁，名士大儒不知凡幾，但其中唯有一人特立獨行得很，便是洛云庭。據說，洛云庭少年時便因才名出眾而名動天下。但其人生性淡泊，多年來拒不出仕，故已近不惑之年，不過是在家鄉守著自建的云庭學館，安逸閑散度日。
洛云庭雖如此與眾人迥異，難得的是為人并不倨傲自持。據說，他在云庭學館內視諸生如其子弟，諸生亦信愛如其父兄，因而四方之士，云集受業。所教授出來的學生在大楚朝堂也占有一席之地。
洛云庭的家鄉便是橫川，他的云庭學館便設在這橫川城內。而青冥書院安排此行，便是讓學子們前來云庭學館聽學一日。
眾人騎馬行了一整日，便是再精神抖擻，此刻亦都是乏了。
一進橫川城，邱夫子便安排眾人在城中一家客棧中住了下來。待一齊用了晚飯，便督促學子們回各自客房歇息。
這是言歡生平第一次離開京城，雖然也覺得疲累，但抑制不住滿心好奇。見梁老夫子、邱夫子等人都回了客房，且并未說不得出去，便自行決定到街上去走走。顏清逸和虞子衡卻都嚷著腰酸背痛，拒絕前往。
言歡便不管他們，自己上街去了。
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