距離大名縣還有一段距離的時候，齊王孟夜闌對自己身邊的人說：“我們兩個換身份吧，畢竟那里的情況很復雜，我們必須事先防范。”果不其然，他們的軍隊還沒有到達大名縣呢，就一批人迎了上來，為首的那個人說，“齊王大家光臨，我歡迎之至啊！”

    齊王孟夜闌身旁的小廝說：“原來是布政使大人，勞你大老遠來歡迎我們。我家主子昨天一夜沒睡，今天又被皇上緊急派往這里，所以正在轎子里補眠呢，可能不方便見你。”見布政使還想說些什么，那小廝靠近布政使悄悄的說了一句：“布政使大人，在這個時候，還是和你故作不了解才好幫你說話，你說是不是？”

    布政使大人心中一亮，旋即恍然大悟道：“明白，明白了。來，這邊請，這邊請。”

    八人大轎跟著布政使進了官府大院，而孟夜闌一個人卻走上了小路。真的是一條小路，泥濘不堪，讓他只能深一腳淺一腳的慢慢前行。孟夜闌望了望田邊的莊稼，這才發現這里的莊稼綠油油的，長的超好。他嘆了口氣，搖搖頭，心道：“我就不明白了，明明是長勢如此喜人的莊稼，為什么有人偏偏要說他們這兒有旱災呢。難道真是這場及時雨發揮了功效？”

    沿著田邊走了幾里路，孟夜闌便瞧見了一個小村莊。正趕上吃午飯的時候，家家戶戶都升起了炊煙。齊王孟夜闌隨意走進了一戶農家，但見那家里的狗正在吃饅頭。上好的白饅頭，就這樣被狗啃了。孟夜闌微微挑起眉毛，沒有說話，繼續往前走，轉而拐進了一個破舊的房屋。

    “你這是上哪兒去啊，咱到我家里來了？”一位花白頭發的老爺子吧嗒了一口旱煙，慢悠悠的問道。

    齊王孟夜闌撓了撓后腦勺，旋即道：“大爺，我是趕路人，準備上邯鄲去。走到這兒了覺得口渴了，所以想向你討碗水喝。”

    “好的，你等著。”老大爺爽快的答應了，旋即拿起葫蘆瓢給齊王孟夜闌約了一大瓢水，笑著說：“給，喝吧，多喝點兒。”

    齊王孟夜闌點點頭，拿起葫蘆瓢就猛灌起來。灌了半瓢水，旋即將葫蘆瓢遞給老大爺說：“老大爺，謝謝你了。我的路還遠，先走了。”他的話剛說完，肚子就不聽使喚的咕嚕咕嚕叫了起來，他抓了抓后腦勺，有些尷尬，想要趕快離開。

    “餓了吧通往這里的那十幾里路可是前不著村后不著店的存在，正好啊，我家饅頭剛熟，既然趕上了就留下來吃一個吧。”老大爺心眼極好，還留孟夜闌在這兒吃飯呢。

    齊王孟夜闌原本想要拒絕，突然想著或許能在這老大爺嘴里知道點兒什么，也就應了下來。熱騰騰的饅頭到了他手上，燙的他只齜牙咧嘴，旋即掰下一小塊兒放到嘴里，不得不說，還真的是很甜。“大爺，饅頭不錯，真甜啊。”

    “是啊，近幾年風調雨順，麥子長的好，收成不錯，面粉也好吃。”大爺笑著說，一臉的滿足。

    齊王孟夜闌一愣，旋即問道：“大爺，我可是聽說咱們大名縣是年年鬧饑荒啊，你咋還說風調雨順收成不錯呢。”

    “鬧饑荒？那是什么時候的事兒了？”老頭也抬著腦袋想了一會兒，旋即說：“那可是二十多年前的事兒了，那個時候的饑荒可真是厲害，家家戶戶都外出要飯。那個時候可真的是什么都吃。樹皮啊，觀音土啊，但凡能讓人覺得個飽，就沒有不吃的東西啊。”

    齊王孟夜闌盯著大爺看了一會兒，直把大爺看毛了：“你小子怎么了，盯著我看干嘛，我臉上有什么好玩的東西嘛？”

    “大爺，你是不是記錯了，是不是前年和去年都鬧饑荒呀？”齊王孟夜闌再一次發問，他心里已經隱隱約約知道是怎么回事兒了。

    那大爺大手一揮，搖搖頭說：“你還真以為我是老糊涂啊。告訴你，大爺年紀是大了點兒，可還沒有糊涂啊。前年和去年年景兒好著呢，根本沒有鬧饑荒。你這是從哪兒聽到的，這人也真愛瞎說八道，竟然咒我們老百姓鬧饑荒。真當饑荒是鬧著玩的，我告訴你，如果鬧饑荒的話，多半會發生農民流血事件的。人是鐵飯是鋼，飯都吃不飽了，農民能有好心情嗎？”

    “大爺你說得對，農民啊就一定得吃飽飯。吃飽了，才有心情和力氣干活兒。”齊王孟夜闌笑著說，拍拍手道：“得嘞，謝謝大爺，謝謝你的饅頭，我吃的很開心。還要趕路，我就先走了。”

    大爺點點頭，揮了揮手算是送別孟夜闌。孟夜闌繼續在村里轉悠，又問了幾個人，那些人都說年景不錯，風調雨順，莊家大豐收。至于饑荒旱災，那是二十年前的事兒。如此眾口一詞，讓齊王孟夜闌不得不懷疑，這大名縣布政使做了不少好事兒。

    他首先想到的是朝廷下撥的糧食。既然這里沒有鬧饑荒，那些糧食也沒有下撥到農戶中間，那么去了哪里？齊王孟夜闌想了想，第一個想到的便是長平倉。他趁夜走了一遭，接過倉內空虛，簡直可以餓死老鼠。齊王孟夜闌覺得有些詫異，即便那些賑濟糧食下發給了災民，但長平倉里也應該有點兒東西吧。這里的村民可是說他們每年都較量納稅。如今正好是七月，是該收繳下麥的季節，怎么會沒有一粒糧食呢。

    齊王孟夜闌忍不住嘆了一口氣，心道：“這里面的水看起來很深啊，幸虧我水性好，否則還不被淹死。”

    雖說如此，齊王孟夜闌也不敢大意，他立即寫信，讓京城的官員幫他查了一下大名縣的財務情況。

    結果是觸目驚心的，近三年來，大名縣一共向朝廷，請求了三次賑災，每次的賑災糧都達到了百億斤，換按現在市價近換算大概有上百萬兩銀子。

    非但如此，大名縣的人還多次向朝廷尋求錢款來造橋修路。他們的理由很簡單，就是為了避免下次旱災發生造成重大影響，想通過水利情況來改換，百姓們靠天吃飯的場景。

    可結果是錢花了，溝渠沒見著，百姓們依舊靠天吃飯，他們也依舊每年向朝廷要錢。

    齊王孟夜闌想，朝廷每年也會派人下來核查核查災情，那些人為什么就什么都沒查到，難道這大名縣的人和上面的人聯手騙取朝廷的錢財嗎？如果情況真是這樣的話，那可就太糟糕了。

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