冷冽的河風自南向北呼呼掛著，鼓著風帆的自然號在維穆爾河快速地航行。
受精靈之森常年高于其他區域的平均溫度所影響，每年的冬日，季風就會從溫度相對較低的豐饒平原吹往精靈之森，而在維穆爾河，就形成了冬日里少見的南風。
索菲婭站在船頭，神情輕松而期待，她時而向遠處那銀光閃閃的河面張望，時而閉眼感受著吹在身的涼風，開心得像是一個飛出籠子的鳥兒。
直到一聲熟悉的聲音，將她的注意力拉回：
“心情不錯啊，子爵大小姐。”
是德瑪西亞。
看到那張討厭的俊臉，半精靈少女的表情立刻就淡了下來。
不過，就在她即將開啟諷刺模式的時候，德瑪西亞卻連忙揮手：
“別別……別罵，我是來給你送東西的。”
說完，他從懷里掏出來了一張卷軸，遞給了對方。
“這是什么？”
索菲婭皺了皺眉。
或許是因為心情不錯，她難得地并沒有拒絕對方。
“記載了強效過的易容術，能夠幫你改變外表，變成普通的人類。”
德瑪西亞說道。
“改變外表？”
索菲婭愣了愣。
“沒錯，再過一會兒，就要到目的地了，半精靈的外表太顯眼了，所以還是變裝一下比較好，不止是你，我們都要變，這次護送，我們是要偽裝成人類傭兵的。”
德瑪西亞解釋道。
聽了他的話，索菲婭眉頭微皺。
她看了一眼河水中自己那明顯有別于普通人類的外表，猶豫了一下，最終還是接了過去。
“對了。”
而就在這個時候，德瑪西亞再次說話了。
“還有什么事？”
索菲婭有些不善地問道。
“沒別的事，就是想多說一句，河灣鎮可能和你想象得有些不太一樣，所以別抱太大期待。”
德瑪西亞撓了撓頭，說道。
聽著他這沒頭沒尾的一句，索菲婭眉頭微皺了起來。
她正準備說些什么，但德瑪西亞卻轉身離開了，也不知道是不是怕待得久了，又被少女譏諷。
“神神叨叨。”
少女冷哼了一聲，說道。
經過德瑪西亞的打岔，她觀景的心情也消散了不少。
看了看湛藍的天空，少女收起卷軸，前往船艙休息去了……
船只繼續航行，半天的時間在不知不覺中很快就過去。
而快到中午的時候? 一座規模不算很大的港口城鎮，終于出現在了視野里。
“河灣鎮要到啦！準備好易容術? 馬下船了！”
自然號? 精靈們的聲音響了起來。
索菲婭也被精靈們的聲音吸引了注意力? 她眼前一亮? 連忙鉆出了船艙? 朝著岸邊看去。
只是，當她看清楚岸邊的城鎮之后? 期待興奮的神情很快就變成了愕然。
那是一座規模還不到灰港一半的港口城鎮? 位于一個“U”型的河灣內，岸邊的建筑低矮而破舊，也不知道是多久沒有修繕過了。
港口的碼頭停著一些商隊的貨船，正在裝著貨物? 岸人來人往，倒是稍顯人氣。
只是，除了一些從商船下來的商戶衣著較為體面之外? 大多數人的衣服都又臟又破，骨瘦如柴，甚至還能看到一些圍著商戶乞討的? 瘦弱得像是樹苗似的衣衫襤褸的孩童。
這幅破敗而貧困的景象，與灰港那繁榮而又富饒的情景形成了鮮明的對比，以至于少女一時間竟然微微失神。
“這……是河灣鎮？”
她有些不敢相信地喃喃道。
“沒錯，這就是我們的目的地，河灣鎮。”
不知道什么時候又冒出來的德瑪西亞說道。
索菲婭并沒有因為德瑪西亞的突然插話而又出口諷刺? 她似乎已經被眼前的景象驚呆了。
只見她瞪大了眼睛看著眼前破敗的港口? 搖頭道：
“不……不可能，城堡里的文獻記載，河灣鎮是維穆爾河的一顆明珠，是西部領重要的港口城鎮，怎么會是這個樣子？”
“索菲婭小姐，不要拿灰港與這里做對比，精靈的城市可是沒有可比性的，也不要與澤羅蘭做對比，澤羅蘭濱河兩岸都是富人區。”
德瑪西亞搖了搖頭。
他一邊拿出卷軸易容成人類傭兵，一邊說道：
“現在你看到的，才是真正的人類平民港口。”
“走了，準備靠岸下船了。”
……
自然號緩緩駛入港口，易容成人類傭兵模樣的索菲婭跟隨著其他同樣變裝過精靈登了碼頭。
他們的登岸立刻就吸引了港口居民的視線，所有人都用好奇而又警惕的目光打量著他們。
而當居民們看到他們那明顯的傭兵裝扮后，不少人都臉色微變，行色匆匆地離去，不一會兒……港口就冷清了不少。
只有卸貨的商隊，用提防的目光看著他們，還有不少商隊護衛握緊了武器，做防御狀。
看到這個情景，索菲婭微微愕然。
“他們為什么都躲著我們，是我們的變裝有什么問題嗎？”
她疑惑地問道。
看到眼前這座與心目中的期望差了不知道多少倍的港口城鎮，少女正打算找一個居民問一問這里為什么如此破敗呢，卻沒想到所有人都如同躲瘟疫一樣躲著他們……
“這很正常，我們現在偽裝的是傭兵，而傭兵在人類世界可是混亂的代名詞，為了安全，普通人沒有人愿意接近的，當然，這也是我們的目的，偽裝成了傭兵，也會少很多麻煩。”
隨行的一名精靈解釋道。
索菲婭聽了，神情更加驚愕：
“為什么？難不成傭兵還敢在城市里放肆嗎？難道就不怕城衛隊將他們關進監獄嗎？！”
說話的精靈攤了攤手：
“那我就不知道了，我就去過楓葉領一次，只知道平民都是很怕傭兵的，其他的就不知道了，不過，德瑪西亞見得多，他應該知道更具體的情況。”
聽了精靈的話，索菲婭陷入了沉默。
她沒有繼續在這個話題糾纏，而是跟著下了船的精靈，騎偽裝成普通馬匹的龍鱗馬，朝著城鎮中走去。
隨著進入城鎮，河灣鎮的更加詳細的面貌也漸漸展現在了少女的面前。
低矮的建筑，臟亂的街道，窮困的居民……
這貧窮落后的情景，極大地沖擊了少女的世界觀。
來往的行人面容麻木，毫無朝氣，看著他們的視線帶著畏懼，那種畏懼……讓索菲婭心中莫名酸澀。
而一路走來，少女更是敏銳地注意到，她并沒有在沿途看到哪怕是一個城衛隊士兵。
騎著龍鱗馬，一行人在居民們敬畏的視線中緩緩前進。
忽然，一陣喧嘩與喝罵聲吸引了索菲婭的視線。
那是一個破敗的小酒館前，幾個傭兵打扮的人類正對著一個衣衫簍縷的老婦人拳打腳踢。
地面翻倒著一個果籃，散了一地的野果，不少已經被傭兵們踩爛，而傭兵們則發出一陣囂張的哈哈大笑聲。
看到這個畫面，索菲婭的面容閃過一絲怒火。
她捏緊自己胸前的項鏈，正準備吟唱些什么，一道更加迅速的身影卻沖出了隊伍。
那是一個偽裝成傭兵的女性精靈，索菲婭記得對方好像叫做月下茉莉，她冷哼一聲，三兩下將幾個傭兵踹飛出去。
“滾。”
月下茉莉冷冷地說道。
幾個傭兵從地爬了起來，正準備發怒，但感受到對方身那強大的氣息，瞬間化為了驚恐，然后連掉在地的裝備也沒有撿起來，就連滾帶爬地逃走了。
看到這里，索菲婭松開了手中的項鏈，她翻身下馬，來到老婦人面前將對方攙扶了起來，并把掉落在地的漿果一一撿起。
看著忽然迎來的索菲婭，老婦人的眼中明顯閃過一絲畏懼，但在少女開始幫助她之后，她的畏懼漸漸消散。
“謝謝……謝謝您……大人……”
她一邊抹著眼淚，一邊對索菲婭表示感謝。
看著畏畏縮縮的老婦人，索菲婭的眼神中閃過一絲憤怒。
她吟唱起咒語，在其他玩家驚訝的目光下，為老婦人施展了治療魔法。
“見鬼了，竟然是個法師？我特么竟然沒看出來……難道有什么遮掩道具？”
看到這一幕，遠處的德瑪西亞一邊嘟囔，一邊將手里治療藥劑收了回去。
“謝謝……謝謝您……法師大人……謝謝……”
受到了治療，老婦人聲音哽咽。
索菲婭嘆了口氣，她一邊幫助老婦人拍了拍身的塵土，一邊說道：
“不用謝，您還覺得有哪里不舒服嗎？”
“好多了……我已經好多了……謝謝您……真的謝謝您……”
老婦人抱著果籃，感激地說。
索菲婭望了一眼果籃中那已經一塌糊涂的漿果，忍不住問道：
“河灣鎮就沒有衛兵了嗎？怎么會任由這些傭兵這么囂張？”
老婦人嘆了口氣，搖了搖頭：
“大人，河灣鎮的衛兵已經隨著貴族老爺們一起逃走了，楓葉領叛亂了，他們害怕波及到這里，早就在幾天前就逃走了。”
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“逃走了？！”
索菲婭微微一愣，繼而神色憤怒：
“真是一群貴族的恥辱！”
她看了看周圍那亂糟糟的情形，又忍不住問道：
“那教會呢？領主逃離，難道教會就沒有出面嗎？”
“教……教會？”
老婦人愣了愣。
而后，搖了搖頭：
“教會也撤離了，跟著貴族老爺們一起撤離了……”
索菲婭愕然。
看著少女那愕然的表情，老婦人說道：
“大人，您也是傭兵吧？您是要去參加羅森公爵的征召嗎？”
索菲婭遲疑了片刻，緩緩點了點頭。
“那我勸您還是別去了，貴族老爺們都是吃人不吐骨頭的主，別看他們給的懸賞那么高，最后有沒有性命拿還是個問題……您是個好人，可別了他們的當，如果是那些亡命之徒的話，我一定不會這么說的，但您……是好人。”
老婦人搖頭道。
索菲婭陷入了沉默。
她緩緩嘆了口氣，說道：
“我知道了。”
說完，她看著老婦人那在寒風中瑟瑟發抖的樣子，又掃了一眼籃子里那已經稀爛的漿果，想了想，從懷里掏出來一枚金鎊，塞到了老婦人的懷里：
“這是一點錢，您拿著買些衣服與吃的吧。”
“金……金鎊！”
老婦人瞪大了眼睛，目光中閃過了一絲貪婪。
只是，她很快就搖了搖頭，苦笑道：
“謝謝大人的好意，只是……這金鎊還是您拿著吧。”
“這只是我的一點心意。”
索菲婭堅持道。
老婦人嘆了口氣，說：
“大人，這么大一筆錢，就算是您給我，我一個老婆子，怕是也守不住的……”
聽了她的話，索菲婭微微一愣。
順著老婦人的目光，少女向周圍看去，而當她看到那些不知道何時聚集到了周圍，正用著貪婪的目光看著自己手中金鎊的流浪漢之后，心中終于恍然。
“我明白了……”
少女的神情落寞了下來。
她心中酸澀，將自己身穿的那件精靈們贈送的，偽裝成傭兵的破大衣脫下披到了老婦人的身，并從儲物戒指中取出了在灰港特意收起來的一些美味的糕點，遞給了對方：
“您吃點東西吧，等您吃完，我再離開。”
“謝謝……謝謝您……大人，您是個好人，永恒之主一定會保佑您的。”
老婦人感激道。
說完，她狼吞虎咽地吃了起來，也不知道有多久沒有好好吃過東西了。
保佑我么……
看著周圍那破落的街道，以及更遠處教堂緊閉的房門，不知道為何，索菲婭忽然感覺有一種莫大的諷刺感……
告別了老婦人，少女的心情沉重了不少。
此時此刻，她已經沒有一開始的出發時的興奮了。
一行人繼續前進，漸漸走到了城鎮的腹地，也進入了傳統意義的富人區。
這里是貴族居住的地方，富麗堂皇，與之前的區域形成了鮮明的對比，讓索菲婭找到了些許的熟悉感。
但這，卻并沒有讓少女感到開心，相反，她的心情似乎越來越沉重了。
一路，索菲婭的話越來越少，目光也越來越黯然。
連帶著，想要與她搭話的玩家，也安靜了不少。
河灣鎮并不大，穿過了已經廖無人煙的貴族區，索菲婭一行很快就來到城鎮的另一側。
隨著他們的行進，周圍的房屋再次變得破落了起來，與富人區形成了鮮明的對比。
另一側的城鎮有著城墻護衛，城墻外還有著護城河。
當然，現在已經沒有衛兵守衛了。
騎著龍鱗馬，索菲婭與精靈們終于離開了這座城鎮，進入了西部領腹地。
只是，在剛剛走出城門沒多久，索菲婭卻看到有一個鬼鬼祟祟的行人在路邊一晃而過。
那是個看去三四十歲得男人，懷中抱著什么東西，他神情麻木，走到路邊的溝渠處，將手里的東西丟了下去。
只是，當他看到索菲婭等人之后，臉色微變，連忙慌亂地逃走了。
“他丟下了什么？”
看到這一幕，索菲婭微微皺眉。
“我建議你還是別去看比較好。”
同行的德瑪西亞忽然開口道。
不知道為什么，他的聲音難得地有些沉重。
當然，半精靈少女自然不會聽從他的建議。
她冷哼了一身，夾了夾馬腹，騎著馬朝著路邊行去。
隨著接近溝渠，索菲婭漸漸嗅到了一種令人作嘔的臭味兒。
那似乎是什么東西腐爛后的味道。
而當她來到溝壑邊，看到溝內的情況之后，視線頓時凝固了下來……
溝壑里。
是一堆堆的死嬰。
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