天上洋洋灑灑地下著雪花，并不大，過年要守歲，燈火不能熄，幾人吃喝半晌，好在點了炭盆，并不冷。

    外邊傳來噼里啪啦的爆竹聲，楚玉被炭火熏得昏昏欲睡，爆竹聲一響，打了個激靈清醒了。

    她打了個呵欠，對郭蒙道：“雖不能祭祖上墳，你們明日可要去相國寺上香？”

    郭蒙點頭：“我在相國寺給父母和姐姐點了長明燈，明日要去添些香油。”

    楚玉又捂著嘴打了個呵欠：“新的一年，祝大家紅紅火火萬事順遂，我先去睡了。”

    唐英道：“已過了子時，你去休息罷，只記得燈火長明。”

    楚玉點頭，鄒子文站起來對楚玉道：“不若先放了爆竹？”

    楚玉已經睡眼朦朧了，含糊地說：“我買了些爆竹，你們自去玩罷，注意安全。云飛揚，今晚不得上房頂。”

    云飛揚歡呼了一聲，不顧鄒子文的抵抗，拉著他便出去了。

    楚辭也擺手示意，云可人已經在她懷里睡著了，只被爆竹聲驚著了，睡不安穩。

    楚玉睡不習慣火炕，依舊是睡的木板床，床上鋪得厚實，很是暖和。整個宅子也只西廂房盤了一個火炕，還是將就著楚玉以前做蒸餾酒的灶堂弄的。

    唐英最近才搬過去住，據她所說比燒炭盆舒服多了。

    郭蒙將爆竹拿出門去，讓云飛揚點火，云飛揚接過火折子，一手捂了耳朵，一手小心翼翼地湊近，看到爆竹滋滋冒火光，忙扔下火折子跑開，等爆竹炸了又拍手叫好。

    鄒子文站在臺階上，冷眼看著旁邊鄒家的大門。

    大門敞開著，鄒家二子手上拿著爆竹出來，看到面無表情的鄒子文冷哼了一聲，也不與人打招呼，幾下點了爆竹回去了。

    在或近或遠的爆竹聲中，鄒子文聽到郭蒙帶著笑意的聲音：“你若是有半點對不起她的地方，我饒不了你。”

    鄒子文抬頭看向郭蒙，他并沒有與自己對視，只看著點火的云飛揚，楚玉買了不少的爆竹，云飛揚以前沒玩過，現下玩的不亦樂乎。

    “若是真有那天，便不用你動手。”

    正月初一，鄒子文也沒有停止學習。

    郭蒙與唐英去了相國寺，他便跟著楚玉習字。

    昨夜下了雪，融化之后泥濘一片，楚玉讓他們進了廳堂，看著把字熟悉后又去蹲馬步的鄒子文對楚辭道：“這小孩太倔了，有沒有什么辦法？”

    楚辭坐在楚玉旁邊的杌子上，用手指在空中比劃，她年齡稍長，記憶力比不上兩個小孩，還在努力。

    聞言把手收回身邊道：“他以前過得太苦，或是不太習慣。”

    云飛揚也抓耳撓腮地識字，他不喜歡讀書，總覺得自己不是那塊料。

    云可人昨夜沒睡好，還在補覺。

    楚玉看著又開始認真練字的楚辭，問她：“我年后想買個莊子組建蹴鞠隊，你有沒有興趣？”

    楚辭愣了一瞬，笑道：“謝主子垂青，只我怕是不能勝任。”

    “不是說上場蹴鞠，就是幫英娘，做做記錄，管理小孩子之間的關系，相當于她的助手吧。”

    楚辭手停頓一下，隨即若無其事道：“我哪里有唐娘子的本事。”

    “奇怪，你干嘛要貶低自己，在……”楚玉看著不遠處的鄒子文，壓低聲音道：“鄒家的事你做得就很好，你還沒有試一下，怎么就知道自己不行了？”

    楚辭尷尬地收回手，局促不安地想要站起身。

    楚玉示意她坐好道：“既然你不愿意去蹴鞠隊，那茶肆呢？開年后我也要開個茶肆，你想不想去那里當個掌柜？”

    楚辭嚇得更是直接跳起來，連連擺手道：“我不行的。”

    “也不用一開始就讓你掌管，慢慢跟著學也就是了，只這個需要拋頭露面。你若是想維持現狀也是可以的，端看你怎么選擇。”

    楚辭站在楚玉旁邊扭著手不開腔，楚玉見狀安慰她道：“都是小打小鬧的，蹴鞠隊人雖多，但大多是十來歲的孩子，并不會太難相處。茶肆也不大，只是有時候需要向外傳遞一些消息，酒樓不合適，這個就需要你八面玲瓏善于交際。都不是什么大事，別太在意，反正還有不短的一段時間，你好好想想，到時候告訴我就行。”

    楚辭胡亂地點點頭。

    楚玉站起來拍拍她的肩膀：“若是不情愿也沒關系的，別鉆進牛角尖里去了。”

    說完就走向鄒子文，讓他先停下來休息一會兒。

    留下楚辭在原地心緒翻飛。

    夜間，爆竹聲比昨夜少了些許，旁邊的云可人扭動了兩下身子，自從鄒子文來了之后，她就與楚辭一起睡了。

    楚辭摸了摸云可人的尿片，并沒有尿濕，她輕輕撫著云可人的背哄她入睡。

    撫著撫著手就停下了，她想著今天楚玉的提議，是去莊子上還是去茶肆？亦或是就這樣在宅子里做個端茶倒水的下人？

    她翻了一個身，目光轉向原來憐憐的床鋪上，床上的一應東西都被收走給了鄒子文，只余下一張墊著干草的木板。

    她一直不敢問楚玉關于憐憐的消息，只自欺欺人當做什么都沒發生一般。

    她與憐憐五歲便相識，與她們一起的有好些小姑娘，為了學習舞姿受盡苦楚，待天明擦擦眼淚又得繼續。

    她身段柔軟，舞姿一直比憐憐好，可憐憐長相柔弱可人，一直比她更得客人的憐愛。

    直到兩人一起被富商看中，從陳留到了東京。

    剛入東京便被繁華熱鬧迷了眼，還以為自己苦盡甘來，可富商的寵愛卻如過眼云煙，在勾心斗角的后院里，兩人相互照顧，感情進一步加深，哪怕被在人牙子那里也是相互支持。

    卻沒想到是這樣的結果。

    她在這里幾個月，也多少了解了楚娘子的為人，若就這么下去，當個楚宅里的下人，日子也能過下去，只要不犯錯，楚娘子對人倒是很好。

    可是她一無所長，年齡又漸長，能做什么？

    罷了，走一步算一步吧。

    楚辭的顧慮在楚玉看來完全不是問題，二十三歲，在后世剛大學畢業，人生剛剛起步，正是揚帆起航的時候。

    翻來覆去半晌，楚辭才睡著。

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