皇后冊封大典一過，時間便似流水一般到了臘月。
臘八粥的香味還縈繞在鼻尖，陸府卻傳來消息，說是陸老爺子受了風寒，臥床不起。
楚玉第一反應是想著莫不是老爺子要稱病退休了。
又一想，天氣冷了，老人家身體不好，又要早起上朝，有個傷風感冒是正常的。
隨即買了些許水果補品之類的，帶了唐英郭蒙去探病。
唐英懷孕已經四個多月，孕吐反應沒那么強烈，坐在車上也只閉目養神，也許是習武之人腹肌比較好，現下肚子還沒鼓起來。
陸老爺子病重，陸知安兄弟請假侍疾，郭蒙去了老爺子房間探望，有婆子帶著楚玉與唐英進了內院。
楚玉見陸李氏面色平淡并無愁容，猜測陸老爺子多半是裝病。
楚玉請了安，又問了幾句陸老爺子的病情，陸李氏只道說人老了，天氣一轉冷便不舒服，屋里用了火盆又說燥得慌，倒也沒有什么大礙。
幾人正閑談，有婆子進來稟說葉朱氏來探病，正由陸葉氏領著進來，已經到了垂花門外。
陸李氏又細細叮囑了唐英幾句，方才起身將人迎進來。
葉朱氏是陸葉氏的嫡親母親，從三品的誥命，因此雖是姻親，陸李氏見了她還是要行禮的。
幾人相互行禮落座后，葉朱氏笑著對陸李氏道：“楚娘子到底年輕，步履快，雖離得比較遠，卻比我們更先到。”
她是大戶人家出生，舉止優雅，說話慢條斯理，自有一股子韻味。
楚玉坐在下首，她這是第一次與葉朱氏見面，只當沒聽懂她的話里有話，笑道：“楚玉以前多得老夫人照拂，擔心之下失了分寸，倒是老夫人大度，不與我計較。”
葉朱氏斜睨了她一眼，笑道：“楚娘子倒是伶牙俐齒。”
陸葉氏道：“楚娘子是個能人，我也常有與母親提及，今次見面，倒是得償所愿了。”
葉朱氏問楚玉：“小娘子芳齡幾何，可曾婚配？”
楚玉但笑不語，唐英道：“今次是來探望陸太公的，說這些，怕是不相宜。”
陸葉氏打圓場道：“楚娘子面善，我母親一見著她便心生歡喜，倒是有些失儀了。”
葉朱氏口中稱是道：“雖與小娘子是初相識，倒似覺得親近，不若什么時候得了空，去我府上走走，也別嫌遠了。”
陸李氏冷眼看著，陸葉氏母女倆打得什么主意她是門清。
葉氏一門人丁興旺，一個個卻讀書讀傻了，沒一個會行商的，陸葉氏父親的職位也撈不到什么油水，月俸雖不少，家產還比不上陸府在汴梁的一半，無非是看中楚玉在四為樓的銀子和她的機靈會來事。
與楚玉相處了那么長時間，她什么脾性是一清二楚，看起來是個軟和的，卻自有底線。唐新文打了她一巴掌，硬是掏了兩百兩的壓驚費，鄒呂氏惹了她，現下家里還雞犬不寧。
有主見有能耐，就是身份太低了。
楚玉笑道：“多謝夫人，只最近事多忙亂，怕是要拂了夫人心意。”
年底了，池映易要回江寧，酒樓一應事務俱得楚玉出面，里面跑堂廚師客人全都要安排好，還有賬本要看，分紅要拿，今日出了陸府，估計她要一直忙到除夕。
葉朱氏也不糾纏，將目光轉向唐英道：“聽聞這位娘子有喜了？”
唐英點點頭。
葉朱氏嘆道：“我那女兒肚子不爭氣，到現在還沒個消息，聽說周嬤嬤上次去府上惹著楚娘子不開心了？”
周嬤嬤站在陸葉氏身后，聽到她的名字時福了福身。
楚玉裝作吃驚的模樣道：“楚玉惶恐，上次在宅子里也不過只與周嬤嬤說了兩句話，不知周嬤嬤如何這般說法……”
“這做母親的，總要與女兒著想，周嬤嬤是她身邊的老人了，楚娘子也不要放在心上。”
楚玉心里暗罵一句，站起身扯著笑道：“楚玉年輕不懂事，若是有哪里做錯了，還望周嬤嬤和陸夫人多多提點才是。”
這事大家心知肚明，提點歸提點，反正我也不會為了你們改變！
葉朱氏面上依然掛著笑，不理她，只溫婉地笑著與陸李氏說話。
又有人稟說有其他夫人來訪，楚玉見狀便與陸李氏告辭。
陸李氏讓李姨娘送她出去角門外，葉朱氏心下盤算著，能得李姨娘親送，這楚娘子與陸府關系不輕，若是能讓自家兒子納了進來，不說家產，就是與陸府之間也能走得更近一些，罷了，貴妾也是妾，越不過正妻去！
又不經意地看了一樣陸葉氏的肚子，陸府現下還沒有嫡孫，若是能有一男半女的，位置也能坐得穩當，這一大堆的財產到最后可別都進了二房的屋子里！
楚玉扶著李姨娘邊走邊問她道：“眼見要過年了，陸言安要來京城嗎？”
李姨娘嘆息了一下道：“應當是來不了的，老爺和大少爺不得離京，宗族里燒香上墳的，都得靠著二少爺。再說了，今年來回跑了好幾趟，太太心疼他，讓他別太奔波勞累。”
“池掌柜過兩天就得出發回江寧，既然他來不了，我便準備些土產送去，李姨娘可有東西要給他的，不若一并送去？”
李姨娘拍拍楚玉的手道：“你有心了，是個好孩子，大少爺業已安排好了，便不用勞煩了。”
到了角門邊，楚玉從懷里掏出一張紙塞番李姨娘手里，笑道：“方才人多不方便，李姨娘將這個給老夫人。天氣冷了，便不用多送。”
李姨娘捏了兩下，疑惑道：“這是？”
“英娘有了身子，我便想著做了火炕，做好后鋪一層被面，又暖和又舒服，雖作價或是稍微貴了些，到底比炭盆安全。”
李姨娘似懂非懂，只把紙張放進懷里，又送了楚玉倆人出門，看著她們上了馬車才回轉。
馬車架離了陸府，楚玉問郭蒙：“老爺子是真病了？”
郭蒙揚著鞭子輕輕抽了馬身一下道：“我去的時候正在與陸三爺鬧呢，說是三爺拿了他的什么孤本。”
楚玉失笑，這老爺子也是個逗的。
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