坐了一會，楚玉便要告辭，話剛說出口，向文君噌的就起來了，楚玉好笑的看她臉紅著支支吾吾的，也不戳穿她，又坐下來看她們嘰嘰咕咕。
不一會門外傳來一陣腳步聲，劉氏抱著一個小孩進來了，正是昨天那老婦人，楚玉身上隱隱作痛，反射性的想跑。
劉氏把小孩放到楚玉懷里，語重心長地道：“文書是個好孩子，父母走后，再怎么辛苦也沒說要把弟妹送人丟掉或者干脆淹死，雖說現在家里成了五等戶，可他能吃苦，性子也穩重下來了，你們好好的，等弟妹成家后，也能幫襯你們……”
劉氏的話楚玉聽了個不明不白，抱著個小孩像個木頭人一樣端坐在床邊，面帶微笑，努力去猜她的意思……
劉氏絮絮叨叨了很久，間或向文君幫腔了兩句才沒讓她唱獨角戲。
劉氏是向文君的母親，常年的艱辛生活讓她看起來比實際年齡大了許多，四十不到的人看起來比五十歲還滄桑，更比不上現代那些會保養打扮的女人。
向文書接了三人回家，快要到家門的時候突然停下腳步問楚玉：“二伯娘說你答應跟我好了？”楚玉掂量著向文杰的重量，正回想這個年齡的小孩子的發育標準，就聽見向文書這番話。
她愣了愣，問向文書：“好是什么意思？”
“我本來想娶個媳婦回來照顧文杰他們的，可是看看我家現在這個樣子，”他自嘲地看著已經打開了院門的屋子：“聘錢拿不出來，小的兩個還要吃要喝要用，沒有哪戶人家愿意。那天去鎮上賣柴，正巧遇到了人牙子，其他人都被買走了，就你病兮兮的躺在地上，人牙子怕你死了砸在手里就只要半貫錢，我跑回來跟二哥借了錢才把你買下的，錢還沒還你就要跑……”
“等等，你說多少錢買的？”
“半貫。”
如果她沒弄錯，半貫錢應該是五百文，換成RMB也就五百塊錢，她就值五百塊？！
“那如果買頭牛多少錢？”
“我家以前有頭牛，不過爹生病的時候賣掉了，牛老了，不值錢，只賣了兩貫。”
她居然只值四分之一頭牛的錢，還是老牛！賣不出去不值錢的那種老牛！
有句臟話好想講……
楚玉率先走進堂屋，把向文杰放下，坐到向文書對面：“文蘭文杰現在還小，現在不是討論成親的時候，家里很窮——這是事實，你也別急。既然我賣身契在你那里，那我們就是一體的，我們先把日子過下去，再來談其他的好嗎？”
向文書看起來有點難過，低垂著眼，嘴唇死咬著。楚玉拍拍他的肩，笑道：“總之，我們一起努力！”
現在的人都是吃兩餐，只有農忙的時候才吃三餐。沒有可以看時間的東西，早上又吃得早，楚玉看了看天色，就去做飯了。
飯后，她又跟向文書商量，晚上的時候文蘭和文杰跟她一起睡。向文書白天要砍柴去鎮上賣，晚上一定要休息好，當然，她也不想睡那張“床”了。
楚玉把堂屋另外一邊的房間收拾好已經天黑了，床不大，一張木板搭成的，上面鋪了些干草，墊著一張竹編的涼席，涼席上面是一床被褥。
楚玉洗刷好進房的時候，兩小家伙已經在床上躺著你扣我腳丫我撓你癢癢的玩著。沒有電燈，星星也很暗淡。向文書給了她一盞油燈，叮囑她沒事不要點燈。
楚玉躺上去，也不知道是天氣沒有那么冷，還是小孩兒火氣熱比較抗凍，以前一到冬天就要開空調的她居然不覺得冷。
她不會哄小孩，也不知道該怎么跟他們相處，就唱兒歌給他們聽，從《兩只老虎》到《小兔子乖乖》，唱了半個小時才哄睡著了——第二天兩個小孩就跟小伙伴們炫耀自己家新來的姐姐會唱很好聽的曲兒！
楚玉卻睡不著了，翻來覆去的，想父母朋友，手機游戲，還有自己還要還二十多年貸款的房子……又想到向文書，她對這個小孩沒有惡感，但也只是沒有惡感，最多就是帶著點同情，況且自己心理年齡近三十，老牛吃嫩草什么的……
轉眼到了臘月初八，昨晚向文君送來的八寶粥就當了早飯，向文書叮囑楚玉今天約束好小孩，自家在守孝，節日上總要避諱一點。
守孝說是三年，實際是二十七個月，年后三月他們才除服，期間
不婚嫁，不能迎來送往，不能吃肉喝酒……嚴格一點的不能洗澡不能笑，更有苛刻的墳邊搭個草棚守那里。平時倒也罷了，年節上是不能馬虎的。
向文君心里并不以為意，卻也說帶小孩上山看看，免得多生事端。三人唱著歌，手牽手往山上走去。
剛上山就遇到了向文君，這么冷的天，她還在摘野菜。
楚玉跟她打了聲招呼：“怎么今天小柔沒一起啊？”
“小柔身體不好，吹了風容易咳嗽。”向文君站起來笑著道：“你打算帶他們上山？別跑遠了，等下他們累了你一個人帶不回來。”
楚玉點點頭：“就在附近走走，上次看到有黃泥，我帶他們去那里玩。”
向文君干脆也跟他們一起去了。
楚玉看到她背后的小鋤頭，便拿來隔出防火帶，又開始挖坑。
“你要是在這下陷阱可是抓不到東西的，這里離村子近，野物少有的也被人抓了。”
“不是陷阱，我打算試試能不能燒點炭出來，天越來越冷了，小孩怕受不住，炭火又太貴，能弄出來就好，弄不來就當是玩了。”
“你會燒炭啊？”向文君興致勃勃地看著她：“那我來幫你啊，我能做什么？”
“你去撿木頭吧，粗點的更好。”其實楚玉并不會燒炭，她只知道炭是木材不完全燃燒得來的，就像她說的，能做出來當然好，做不出來，就當玩了。
向文君帶著兩個小孩四處撿木頭，楚玉淺淺的挖了一個坑，高點的樹枝直插在中間，旁邊再稀稀拉拉斜搭著，像篝火一樣搭出來，然后用黃泥抹在上面——昨天才下了雨，泥巴還是濕的，側邊留了一個大洞等下放火進去。
楚玉用帶來的火石點火，扔了進去。第一次的時候火很快就熄了，楚玉在另外三邊用樹枝各戳了個洞，再點火放進去。
這次燒得比較順利，向文君三人蹲在那眼巴巴的看著，楚玉笑道：“沒那么快，你們先去玩，等下再過來吧。”向文君依依不舍的離開道：“要是能成，我哥他們就不用每天背那么多重的柴了，一大捆柴才賣五文，木炭得兩文錢一斤呢。”幾人也沒走遠，就在附近摘菜。
楚玉算了算時間，然后去把大的洞口給堵住了。
良久，向文君的背簍都已經滿了。楚玉招呼三人，忐忑的刨開了黃泥。
結果不算好也不算壞，炭是燒出來了，卻不多，近三十斤的樹枝只燒出一斤能用的炭。大部分都是沒有燒出來的木頭，看來是燒的時間少了。
向文君卻很興奮，她牽著向文蘭跳著轉圈圈，邊笑邊叫。楚玉被她感染也笑了起來。
向文君把木炭撿進背簍，用野菜把它遮住。又把燒剩下的東西踩爛用黃泥抹平再在上面鋪了一層草。
楚玉被她的一番操作搞得哭笑不得也只能隨她去。
第二天向文書沒有去砍柴，把小孩放到劉氏那里就帶著楚玉跟著向文君和她大哥向文生三哥向文禮帶著東西進山了。
楚玉又重現了昨天燒炭的模式，這次燒的久一點，出的炭比昨天稍微多那么一點點。
后面的事情楚玉也沒管，她和向文君不敢走遠，就在附近撿了些小木棍，好在燒炭本就要用濕的木頭，并不用特意去曬干。
向文書挖了兩個大坑，向文生兩兄弟則去砍柴。燒火的時候，向文書把兩人送到山下又上山了，他們要在山上呆上幾天。
過了十來天，向文書他們回家了。
向文書到家的時候是下午，背簍里裝滿鹽油面粉等，還有棉花和兩匹藏青色的布。
楚玉笑道：“看起來你們收獲還不錯。”
“嗯，”向文書擦擦汗，回道：“前面還燒毀了一些，后面就好多了，我們修整一天，后天再上去，再來一回就過年了。”
楚玉又叮囑了一些注意事項，用面粉加上野蔥攤了煎餅，幾人吃得頭都不抬。
晚上楚玉就拿著布和棉花去找劉氏幫忙給兩個小孩做一身衣服，現在為止，她的縫紉技能還是沒有點亮。
楚玉把布放下，說了請求，劉氏道：“便是一匹都能有余呢，另外一匹給你倆一人做一件小褂吧，過了年開春就能穿了。”
楚玉笑著道：“這已經是麻煩伯娘了，以往伯娘也是多有照顧，過年送點年禮又有什么可說的。”
劉氏道：“這回的買賣都是你們擎帶著，過年都能比往年要好，哪還能要呢。”
“若不是大哥三哥，文書一個人哪里能做得成，況且以后還有需要伯娘幫忙，你這樣，我以后可不敢開口了。”
再三推拒后，劉氏還是喜滋滋的收下了，沒兩天就把衣服做好送了過來。
二十七晚上向文書才摸黑回了家。
二十八楚玉跟著劉氏去鎮上買了些過年用的東西，又買了紙錢之類的，因著守孝，她買的對聯福字都是黃色的。
二十九向文書去村里豆腐坊買了豆腐，楚玉又做了些素餃子和素湯圓。
三十那天熬到三更，這一年就在忙忙碌碌中過去了。
初一早上，向文書帶上穿著新衣服的兩小只先是去向家祠堂拜了先人，又去墓地給父母上了墳，就回家了。
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