在兩面通透的書房里,曹天磊正在揮毫撥墨,他本是大家子弟,一舉一動(dòng)自有風(fēng)采,臉上帶著微笑,動(dòng)作行云流水,煞是好看。
門外響起腳步聲,布鞋踩在青石板上細(xì)碎的聲音,打破了一室的安靜。
曹天磊的手一頓,一滴濃厚的墨汁便滴在畫紙中間,很是突兀。
他倒不生氣,只換了一只筆,將墨滴慢慢從中間向兩邊暈染,很快變成石頭聳立在山水田園之間。
來(lái)人正是管家劉仁明,四十來(lái)歲,不高卻有些圓潤(rùn)的體態(tài),圓臉上掛著笑,兩撇小胡子修飾得很是精巧。
他也不敲門,徑直走了進(jìn)來(lái),站在曹天磊的書桌前看他作畫。
曹天磊見了他,也不放下手上的筆,只繼續(xù)慢慢地描著。
“爺,方才有人來(lái)稟,說(shuō)是寧世遠(yuǎn)他們家多了個(gè)小娘子,被人喚做二娘!
曹天磊渾不在意:“寧世遠(yuǎn)膽子倒是大,余家小孫女還未迎進(jìn)門,倒先多了個(gè)二娘!
“卻也不是,只聽人說(shuō),那是他的妹子。”
曹天磊抬頭問他:“沒聽錯(cuò)?那二娘年歲幾何?”
寧世遠(yuǎn)的妹妹只有寧巧娘,早就死在了那場(chǎng)火災(zāi)中,什么時(shí)候又冒出來(lái)一人?
“那女子約二九年歲。據(jù)說(shuō)昨兒寧世遠(yuǎn)的婆婆與嫡母抱著那小娘子哭了一天。”
若寧家二娘活著,也是這般年歲。
曹天磊恍惚了一下,等回過(guò)神時(shí)發(fā)現(xiàn)桌上未完成的畫作已被點(diǎn)點(diǎn)墨汁破壞。
他放下筆,對(duì)劉仁明道:“去查個(gè)清楚,那人到底是不是寧家二娘。”
劉仁明見他臉上笑意未散,眼神卻很是陰?kù),點(diǎn)頭道:“那宅子可要安插些人手進(jìn)去?”
“正是他要成親的時(shí)候,趁著混亂,安一個(gè)人進(jìn)去罷,說(shuō)不定能有用。”
劉仁明靜等了幾息時(shí)間,見他沒有其他的吩咐,便行禮告退了。
曹天磊將筆拿起來(lái),想再繼續(xù)作畫,見紙上墨跡已干,又將筆放進(jìn)筆洗里,慢慢地戳著,也不擔(dān)心會(huì)將筆頭弄分叉。
攪弄一番后,又放下筆,將鋪在桌上的畫紙拿起來(lái)詳看,遠(yuǎn)山近水,中間一戶茅檐人家,門口放著一塊石頭。
整幅畫并沒有完成,還留下大片空白的地方,他想畫一些什么上去,卻怎么也想不起原來(lái)是要畫什么的。
要不還是畫幾個(gè)人罷?
小弟走的時(shí)候是幾歲來(lái)著?
他只記得在山里看到被野獸撕咬得血肉模糊的軀體,卻怎么也想不起他的臉。
想來(lái)當(dāng)時(shí)他是很驚懼的?畢竟從小嬌慣著的,沒受過(guò)傷,沒吃過(guò)苦。
所以母親才會(huì)去陪他嗎?她總是那么寵溺他。
還有父親,幾個(gè)姨娘一起陪著他上路,想來(lái)也不寂寞。
那后來(lái)他有見到小弟和母親嗎?母親還是要與那些姨娘斗?
要讓他說(shuō),這自降身份的事情不做也罷。
就擔(dān)心她沒了自己,只小弟一人可以依靠,他又是個(gè)混不吝的,別吃了虧都沒人能幫他們一把。
若那人真是寧二娘子,當(dāng)年府衙內(nèi)院的那把火便十分蹊蹺,誰(shuí)會(huì)去幫她?
寧府?不,應(yīng)當(dāng)不是寧府,不然寧二娘不會(huì)現(xiàn)在才出現(xiàn),寧父什么性子,他自忖還是理解幾分的,他能將寧二娘退婚又再嫁,若他知道寧二娘還活著,怕是會(huì)再將她綁起來(lái)塞給另外的高官,以換取他的前途。
寧世遠(yuǎn)也沒有那個(gè)能耐。
那便是寧大娘子身后的陸言安?
陸言安行商是一把好手,父親也曾對(duì)他出過(guò)手,只被他躲了過(guò)去,若是他想要報(bào)仇,也說(shuō)的過(guò)去,再加上他的嫡兄陸知安,這事八成就是陸府的手筆。
若不是元夕節(jié)那把火,父親不會(huì)從江寧知府變成提舉常平使,也不會(huì)因?yàn)槌F絺}(cāng)被燒一事而下了獄……
可恨的陸言安,可恨的陸府!不,更可恨的是坐在那把椅子上的人,若是當(dāng)初因劉太后薨,他下旨降東西二京囚罪一等,卻沒想到江寧府還有一個(gè)曹止庸!
曹天磊嘴角含著笑,卻像是戴了一張面具一般,渾身都在細(xì)碎地顫抖,手上的紙被帶得悉悉作響。
他將手放下,怔怔地看著那幅畫。
他的家也跟那幅畫一樣,變得支離破碎,再也涂抹不了。
曹天磊慢慢地將畫撕碎,一下、兩下、三下……
等再也撕不動(dòng)時(shí),慢慢將紙塞進(jìn)嘴里,紙?zhí),將他的兩腮鼓起,他卻渾然不覺。
墨汁沾了口水被沁濕,從他的嘴角溢出,看起來(lái)像是干涸了的血跡。
門外,劉仁明聽著里面的動(dòng)靜,嘴角掛了一個(gè)譏諷的笑,慢慢的慢慢的離開,沒發(fā)出一絲聲音。
等出了院子,臉上又換成了和煦的微笑,看起來(lái)人畜無(wú)害、溫良謙恭。
是夜,陸知安剛下衙回了家,門口便看到回來(lái)的陸遙,他對(duì)他點(diǎn)點(diǎn)頭,邁步往里走去:“事情都辦好了?”
陸遙跟在他身后半步的距離,也往里走去:“幾人已經(jīng)相認(rèn)了,兩位老人家沒起疑,倒是寧公子似對(duì)寧二娘子的話不信,倒也分.身乏術(shù),現(xiàn)下還沒著人去查!
陸知安將他帶進(jìn)書房,坐在坐榻上,示意他坐在自己對(duì)面:“齊禮現(xiàn)下在哪里?客棧?”
“是,寧家都是女眷,他不便入住,且這兩日寧老夫人很是離不得寧二娘子,他還未找到機(jī)會(huì)與她見面!
“找個(gè)楚玉不在的日子,讓他將寧二娘帶到四為樓,讓池映易看到!
“是!”陸遙干脆地應(yīng)了一聲,又道:“爺,方才接到客棧那邊的消息,說(shuō)是有人到客棧那邊打探寧二娘子的事,讓掌柜的含糊了過(guò)去。”
陸父當(dāng)面在京城閑置,也不知什么時(shí)候能得到差遣,陸李氏便開了一家賣書畫的鋪?zhàn)樱獾挂膊徊,后?lái)陸知安得用,陸李氏便跟在他身邊與婦人打交道,陸父不懂生意,月月虧損,干脆就換成了客棧。
“是寧世遠(yuǎn)那邊?還是余大人那邊?”
“都不是,掌柜的讓人跟了上去,只那人似是很精于此道,沒多久就跟丟了。”
“齊禮沒漏了行蹤?”
“沒有,客棧掌柜的將他與寧二娘子一同抹去,只道是退房離開了!
陸知安站起身:“你也累了,先回去洗漱一番,休息幾天。”
陸遙也趕緊跟著起身,躬身應(yīng)是后退出了書房。
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