“尋我？那老東西怎的想起我來了？”霽琰眉眼一挑，提腳跨過了門檻。

    “公子不如先帶上這個，我瞧著王爺臉色不太好，怕是……”說著，晏竹從身后拿出兩塊護膝，遞給了霽琰。

    “還是阿竹貼心！”霽琰莞爾一笑，接過護膝。

    云玥跟在霽琰身后默不作聲，手心緊緊攥著袖角，暗自思索著，她該如何接近襄王拿到那封密信？

    “玥玥，你先回去歇著，不必陪我。”霽琰回頭望了一眼云玥，見她臉色不太好。

    “是。”

    云玥微微一愣，世子竟讓她回去？也罷，她現在這副樣子，見了襄王只怕是會引起猜疑。

    霽琰獨自來到正廳，玉塌上靠著個玄衣中年男子，臉色陰沉，右手扶額，似有頭痛癥。

    襄王聽見腳步聲，微微抬頭，瞧了一眼霽琰，又閉上了眼，用著極其緩慢的語調，道：

    “去哪了？”

    這聲音里透著滲人的寒意，讓人聽了只覺壓迫有些喘不過氣。

    霽琰戰戰兢兢站在堂下，手腳有些發抖，顫聲答道：

    “回……回父王，前幾些日子聽人說南疆有個狩獵場，我便去……瞧了瞧……”霽琰說話的聲音弱了下去。

    “瞧瞧你這副膽小樣。”襄王怒眉罵著，順手將案幾上的茶杯打翻在地，又道：

    “你個廢物，真是事事都比不上你哥哥，領了罰禁足思過去。”

    襄王話音剛落，門外便走進來兩個仆人，將霽琰拖至院落里，按跪在地上，抽出那牛皮編成的皮鞭，胳膊掄足了力氣，往下一揮。

    “啊……”一聲凄厲的叫聲傳回大堂，塌上躺著的男人此刻嘴角才露出一抹笑。

    霽琰的后背被打得皮開肉綻，鮮血的印子染紅了他的白衣。

    這時，大堂屏風后才走出個人，此人一身華服，步態慵懶，雍容貴氣盡寫臉上。

    “父王懲罰二弟的花樣又多了些。”

    “蕭兒今日可去看過你母親了？”襄王語氣溫和，眉目慈祥，不似先前般陰沉。

    “早些時候給她請過安，這會子怕是又睡下了。”

    “她最近身子不大好，你有空就多陪陪你母親，另外，再過半個月便是太后生辰，你提前備著。”襄王說著頭痛癥又犯了，雙手放在太陽穴處揉了揉。

    “蕭兒明白，早早備著呢，父王可是頭痛癥又犯了？”

    “老毛病了，無礙，下去吧。”

    “父王保重身體才是。”

    襄王揮了揮手，李齊蕭便不再多言，只得退出大堂。

    此刻院中刑罰已經結束，但霽琰還跪在地上，外頭日頭正大，不知是曬的還是疼的，他發際兩額的汗珠成線似的滴在地上。

    李齊蕭走到他面前，居高臨下地望著他，冷言道：

    “果然，什么樣的賤胚子便會生出什么樣的兒子，我若是你，早早便一頭撞死在外邊，你活著便是王府莫大的恥辱。”

    “大哥是在說父王是賤胚子嗎？”霽琰強忍著疼痛，譏諷說道。

    “你！你竟敢罵父王？”李齊蕭氣得手抖。

    “二弟可不敢，這話原是大哥說的。

    李齊蕭啞口無言，自知理虧，瞧得地上的二弟這般落魄樣，心下又舒坦了許多，冷哼一聲便甩袖離開了。

    從小他在言語上便爭不過二弟，不過那又如何？誰能得到父王的寵愛，誰才能笑到最后，況且父王最討厭的便是二弟這張能說會道的嘴了。

    待李齊蕭走后，霽琰眼眸一沉，眼底閃過一絲殺意，直起了腰，不似向前般唯唯諾諾，像是完完全全變了個人。

    直至日頭下山，晏竹才扶著滿身血痕的霽琰回到院落中。

    “王爺對公子下手愈發狠了，原先只是罰跪，如今連鞭子都抽上了。”

    “不過是些皮肉之苦，我還受得住。”

    “世子怎么了？”云玥剛踏進前院，便見到了一瘸一拐的霽琰，連忙過來扶著他。

    走近才瞧見他后背已經血肉模糊，血衣緊緊粘著爛肉，一牽一動便鉆心的疼。

    “玥玥去拿些藥過來給我敷上吧，可別留下疤才好。”霽琰扯了扯嘴角笑道。

    “都這個時候了，你還有心思說笑。”嘴上雖這么說著，云玥卻轉身疾步回房取藥了。

    敷藥前須得將血衣與爛肉分離，云玥將院落尋了個遍，也不曾見一味能使人無感的草藥，只得拿著了幾瓶僅有的金瘡藥匆忙趕來。

    “公子稍等，我去外邊的藥材鋪買。”說著，晏竹正要離開。

    “不必了，越痛我才越清醒。”霽琰叫住了晏竹，又回頭對著一旁的云玥示意道：

    “玥玥莫要顧慮，只管動手……”

    霽琰話還未說完，云玥在他后勁處重重一敲，他便暈了過去，只聽見她喃喃自語道：

    “都痛成這般模樣了，還在死鴨子嘴硬。”

    一旁的晏竹驚站在原地，竟沒想到云玥直接將公子敲暈了。

    “過來搭把手。”云玥對著癡癡站著的晏竹說道。

    云玥取了些溫水過來，沾濕了傷口，干脆利落將血衣撕了下來，又用熱手帕輕輕擦著血跡，敷完藥，待血流止住，才卷了繃帶上去。

    做完這些，云玥便同晏竹守在霽琰床邊，以免他半夜翻身壓到傷口。

    “世子從小就被這般虐待？”云玥眉眼一皺，幽幽開口問道。

    虎毒還不食子，如今云玥算是見識到了，原來天底下竟真有這般狠心的父親，相比之下她原先有多好命，才能投生到云家這般的好人家。

    晏竹搖了搖頭，道：“我是三年前才跟著公子的，公子小時候過得如何我并不清楚，但自我跟著他，王爺總是對他非打即罵，今日這般見怪不怪了。”

    “那世子母親呢？”

    “公子的生母在公子三歲時便病死了，是夜郎國和親過來的公主。”

    想來是了，定是那襄王不喜歡和親過來的公主，才會對公主生的孩子百般厭惡。

    這世子也怪可憐的，沒了生母，爹也不疼，上頭還有個哥哥同他爭寵，能養成這副灑脫的性子已是不易。

    只是，活在這世間的人又有誰是容易的呢？世道本就公平，你若活得容易些，定有人為你負重前行；你若活得艱難些，就得赤手拔去擋路的荊棘。

    霽琰已許久未睡得這般深沉，不過隱隱約約的，他似乎感覺身旁坐著個人，那人好像在用扇子輕輕扇著他的后背。

    溫潤的風輕撫過微微發熱的傷口，似乎也不那么痛了，倒是像極了小時候母親將他長了凍瘡的小手放在唇邊，輕輕呼著。

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