一大早，謝九匆忙從外面回到白宅，笑瞇瞇地稟報(bào)：“老爺，戶部盧尚書請(qǐng)您明天前去赴任。”
躺在搖椅上死氣沉沉的白展淙頓時(shí)有了神采，陡然坐直身體，不確定地問(wèn)：“真的假的？”
“這樣的大事，奴才哪里敢欺騙老爺。”說(shuō)著，謝九恭恭敬敬雙手遞上赴任文書。
白展淙仔細(xì)驗(yàn)過(guò)文書上面戶部的兩枚大印，喜不自勝：“看來(lái)太子殿下的氣已經(jīng)消了。”
這些天他坐立難安，晚幾日赴任無(wú)所謂，關(guān)鍵是他開(kāi)罪了儲(chǔ)君，以后在朝中為官恐怕難有好日子。
謝九揣度著說(shuō)：“殿下生氣多半因?yàn)槟侨展室饨o二小姐灌酒，但二小姐姓白，她的心自然向著白家。有她在殿下面前美言幾句，殿下也就消氣了。”
毋庸置疑，他口中的二小姐自然是指白沐莞。
“那孩子外表強(qiáng)勢(shì)，實(shí)則心腸柔軟，最像她父親。”此時(shí)白展淙心情大好，“你趕緊去趟東宮，今日請(qǐng)她再過(guò)來(lái)一趟，我們好好敘敘伯侄情誼。”
謝九連忙應(yīng)下告退。
這時(shí)候金氏恰巧過(guò)來(lái)，顯然聽(tīng)見(jiàn)了他方才的話。
“呦，親伯侄就是不一樣，打斷骨頭連著筋。你前幾日還把她罵得一文錢不值，這會(huì)兒又褒獎(jiǎng)起來(lái)。”金氏雙手環(huán)胸而立，陰陽(yáng)怪氣的口吻頗為不屑。
白展淙被戳中痛處，面色陰沉下來(lái)呵斥：“閉嘴，你個(gè)婦道人家懂什么！”
金氏冷哼一聲，愈發(fā)喋喋不休：“我是婦道人家，搞得好像白沐莞那丫頭不是女子？你我是她的親伯父親伯母，她卻不把我們放在眼底，簡(jiǎn)直目無(wú)尊長(zhǎng)！”
真可恨這個(gè)白沐莞竟然半點(diǎn)不像李蘭親生的女兒，不僅長(zhǎng)相不肖似，性情也天壤之別。倘若她如李蘭年輕時(shí)那般和順溫柔，金氏不妨耐心哄一哄她也好辦，可惜她偏是強(qiáng)硬的主，油鹽不進(jìn)背后還有儲(chǔ)君撐腰。
“沐莞小小年紀(jì)已經(jīng)和我同一品階，將來(lái)前途無(wú)量，焉是你這等內(nèi)宅婦人可以比擬的？她驕傲任性也有資本，我們作為長(zhǎng)輩多擔(dān)待一二。”說(shuō)罷，白展淙拂袖而去。
焉知他們夫妻這些私話一字不漏傳入府外，距離白家宅院不遠(yuǎn)處停著一輛精致的馬車。馬車外面守著兩個(gè)丫鬟，待有小廝從宅院后門溜出來(lái)向馬車前的兩個(gè)丫鬟低聲匯報(bào)完，兩個(gè)丫鬟才回到馬車上。
這輛馬車外表精致奪目，里面更是奢華。穿著銀白軟甲塑身的上官汐月聽(tīng)完兩個(gè)丫鬟稟報(bào)，露出得意笑容：“姚希琳說(shuō)得頗有幾分道理，對(duì)付白沐莞不容易，從她家這房窮親戚下手就容易多了！”
前幾日姚希琳差人請(qǐng)她去威遠(yuǎn)侯府做客，上官汐月閑來(lái)無(wú)事就賞光前去，倆人無(wú)意間聊起白沐莞。姚希琳便悄悄告訴她，白家長(zhǎng)房近來(lái)初回京城做官，與其每次對(duì)上白沐莞落下風(fēng)，倒不如另辟蹊徑。
“他們白家人心不和，小姐稍加挑撥就能讓白沐莞沒(méi)臉。”出言附和的正是上回在魏國(guó)公府被白沐莞收拾過(guò)的翠兒。
想起那張明艷奪目的臉孔，上官汐月心氣難平惱怒不已：“何止讓她沒(méi)臉，哼，我要讓她永世不得翻身！”
另一個(gè)丫鬟蓮兒亦是十六七歲的年紀(jì)，模樣生得嬌俏，伶牙俐齒道：“小姐，算時(shí)候方家人該到了，咱們要不要去前面看戲？”
不待上官汐月開(kāi)口，翠兒就搶先說(shuō)：“咱們小姐何等尊貴，怎能屈尊降貴立于人前？奴婢早命人訂了對(duì)面茶樓的雅間，小姐只管居高臨下俯瞰一切。”
上官汐月聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，贊許地看了翠兒一眼。她雖然無(wú)懼任何人，還是神不知鬼不覺(jué)更完美。
與此同時(shí)，確實(shí)有人在白家宅院正門口鬧騰起來(lái)。
“白展淙你教子無(wú)方，家風(fēng)不正，像你這種人哪配忝居四品官位！”
“白琪你個(gè)無(wú)恥之徒，欺人太甚，竟敢欺辱我女兒，我今天定要同你拼命！”
“白家父子枉為人，你們快點(diǎn)滾出來(lái)！別再當(dāng)縮頭烏龜！”
此時(shí)一個(gè)年約四旬的中年男子身穿七品朝服，站在門前聲嘶力竭，言語(yǔ)中已經(jīng)把白家父子咒罵千百遍。幾個(gè)家丁小廝見(jiàn)他有官身也不敢隨意拖拽驅(qū)逐他，只能竭力勸說(shuō)他閉嘴。
他身旁站著兩個(gè)女子，皆在掩面哭泣，其中個(gè)頭略矮的和他年齡相仿，應(yīng)該是他的妻子。另外一個(gè)正值妙齡，生得明眸皓齒，窈窕纖瘦頗有幾分姿色。
無(wú)論何時(shí)何地，周遭總有許多好事者，譬如此時(shí)已有百姓商販圍聚過(guò)來(lái)，放眼望去差不多數(shù)十人。不乏“熱心”長(zhǎng)舌婦不分青紅皂白陪同開(kāi)罵，或是議論紛紛對(duì)白家評(píng)頭論足。
“這不是白郎中的宅院?jiǎn)幔柯?tīng)聞白郎中可是漠北大將軍的親兄長(zhǎng)，俗話說(shuō)一人得道雞犬升天，他家公子仗勢(shì)欺人也在所難免。”
“什么叫在所難免，分明是家風(fēng)敗壞！”
“方大人雖然官職低微卻書香門第，方小姐也是被嬌養(yǎng)長(zhǎng)大的正經(jīng)姑娘，白公子初到京城也太風(fēng)流放蕩。”
“我們今天可有好戲看了。”
這會(huì)兒偏大管家謝九不在，幾個(gè)小廝只能硬著頭皮去向里面主子報(bào)信。白展淙夫婦得了消息俱是又驚又怒，不敢置信。
白琪是他們的嫡子，讀書習(xí)武雖然平平，但是品性端正，絕非流連花叢的登徒浪子。
“老爺您先別生氣，待會(huì)兒琪兒回來(lái)咱們好好問(wèn)他，我相信這里面必有誤會(huì)。”金氏一邊勸說(shuō)安撫黑著臉的白展淙，一邊打發(fā)小廝趕緊去把白琪找回來(lái)。
他們舉家初到京城，這幾天白展淙心情不佳悶悶不樂(lè)，白琪他們兄弟三人不敢杵在眼前，各自尋了借口外出閑逛。往常在福州時(shí)拘束他們讀書習(xí)武，如今初來(lái)乍到，他們又沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)京城的繁華富庶，白展淙也沒(méi)多管多問(wèn)。哪能想到今日竟然出了這等荒唐事，簡(jiǎn)直聞所未聞！
白展淙差點(diǎn)氣得發(fā)抖：“人家都鬧上門了，你不準(zhǔn)袒護(hù)他。這個(gè)混賬東西，我非打斷他的腿！”
“這年頭上門鬧事訛詐的騙子多了去，琪兒不是輕浮孩子，咱們千萬(wàn)別冤枉他。”說(shuō)著金氏落了眼淚，白琪是出自她肚皮的親兒子，平日當(dāng)眼珠子看待。無(wú)論今日事情真相如何，名聲總歸已經(jīng)毀了大半，往后更難說(shuō)門好親事。
突然，又有小廝跌跌撞撞跑進(jìn)來(lái)回稟：“稟老爺，謝管家請(qǐng)二小姐過(guò)來(lái)。結(jié)果在門口被攔住，兩方爭(zhēng)執(zhí)下二小姐狠狠扇了他們一個(gè)耳刮子。”
金氏脫口而出：“打得好！”
也許這是她生平唯一一次如此佩服白沐莞。敢毀壞她兒子名聲還挑釁到門前，真該多打幾個(gè)耳刮子。
相反白展淙的眉頭皺得更緊，連忙快步朝大門口走去。
原來(lái)門口鬧事的這家人信口開(kāi)河愈發(fā)囂張，竟然罵到了白展毅頭上。也怪他們倒霉，罵白展毅那幾句時(shí)恰好被白沐莞聽(tīng)見(jiàn)。
人有逆鱗，膽敢這樣羞辱污蔑她父親，她想也沒(méi)想直接賞給他一個(gè)耳刮子。打得對(duì)方目瞪口呆，愣是半天沒(méi)有回過(guò)神。
男人捂著火辣辣的右臉，吃驚于眼前少女的力道，羞惱地問(wèn)道：“你竟敢打我，你是何人？”
白沐莞揚(yáng)起下顎，冷然回答：“我爹就是白展毅。”
男人頓時(shí)渾身一顫，相當(dāng)意外她居然就是白展毅的女兒。
“你不會(huì)被打傻了吧？睜開(kāi)眼瞅瞅，我們二小姐的父親正是戰(zhàn)神白大將軍，你還不快點(diǎn)下跪認(rèn)錯(cuò)！當(dāng)心二小姐去陛下面前告御狀，告你以下犯上誣蔑大將軍。”站在白沐莞旁邊的謝九倒機(jī)靈，同樣板著臉狐假虎威教訓(xùn)了一回。
“大將軍確實(shí)是戰(zhàn)神，保家衛(wèi)國(guó)，功勛赫赫。可是他侄兒白琪卻非善類，辱我女兒清白之軀。”話音未落，年近四旬的婦人又哭了起來(lái)，這把年紀(jì)哭泣雖不惹人憐惜卻肝腸寸斷。
“且不論你此言真?zhèn)危热翮魈眯终娴钠廴枇顙埽銈円苍撓冗M(jìn)到府里再一五一十道來(lái)。哪有親生爹娘不在乎女兒閨譽(yù)，公然鬧到別人門前？你們這般行事，倒像是刻意求財(cái)。”白沐莞臉上帶著譏諷，不屑一顧地回?fù)簟?br />
始終未曾開(kāi)口的年輕女子在聽(tīng)見(jiàn)最后兩句時(shí)，眼底閃過(guò)悲戚之色，她的爹娘愛(ài)財(cái)更勝過(guò)愛(ài)她。而她除了聽(tīng)從他們安排，別無(wú)他法。再者倘若此事成功，她就能如愿嫁入白家，永遠(yuǎn)脫離這對(duì)愛(ài)財(cái)如命的爹娘。
緊接著白展淙終于從里面走出來(lái)，當(dāng)他看清鬧事男人的臉龐時(shí)，大為吃驚道：“方懷遠(yuǎn)，怎么是你？”
被稱作方懷遠(yuǎn)的男人重新來(lái)了興致，高聲嘲諷道：“還以為白大人一路升遷仕途順心不記得我了！你兒子白琪色膽包天，敢輕薄我女兒，若不是看在兩家有婚約的份上我早廢了他。”
婚約？
什么婚約！
別說(shuō)旁人，這下連金氏都傻眼了。她嫁給白展淙二十載，怎么不知道白家同誰(shuí)有婚約？
白展淙的神色此刻也有了微妙變化，不再一味怒氣沖沖，而是稍微緩和：“進(jìn)去再說(shuō)。”
看來(lái)是確有其事，金氏只覺(jué)得眼前發(fā)黑，心道完了完了，全完了！
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