驟然氣昏厥的金氏被幾個丫鬟抬進后院屋里，白明暖和白琪俱神色大變，慌忙跟去內(nèi)室。白展淙則打發(fā)人去請京城頗有名氣的謝大夫。
這位謝大夫年過五旬，長眉善目，留著幾縷胡須，看上去仙風(fēng)道骨。他醫(yī)術(shù)極佳，尤其擅長醫(yī)治婦人的急癥。像他這樣的名醫(yī)，診金高昂，尋常百姓是請不起他出診的。
謝大夫的醫(yī)館離白家宅院很近，被請來不過兩盞茶功夫。
待到他準備進金氏的屋時，白沐莞在門口攔住他，香云連忙上前塞了一個沉甸甸的荷包給他。
謝大夫經(jīng)常出入官宦內(nèi)宅，對女眷們的勾心斗角也司空見慣，不以為奇，只問：“這位小姐意欲何為？”
白沐莞挑眉一笑淡淡道：“我大伯母身子虛病得重，一時半會下不了床榻。”
有道是收人錢財替人消災(zāi)，只要不是謀財害命十惡不赦的事，謝大夫不會拒絕。他很快將荷包收入寬大的袖子里，點了點頭，然后恍若無事地走進屋。
此時白展淙等人都守在里面，屋外唯有白沐莞和香云主仆倆，故而無人知曉謝大夫已經(jīng)收了她的荷包。
香云今日也心中不喜，撇了撇嘴問：“小姐，您還進去嗎？”
少女抿嘴勾笑：“當(dāng)然要進去，省得有心人趁機亂嚼舌根，說我心虛。”
金氏真暈假暈不要緊，在眾目睽睽之下被她氣暈也無所謂，關(guān)鍵是金氏接下來很有苦頭吃。
果然，當(dāng)白沐莞進去時，謝大夫已然下手利落地給金氏扎了十幾根金針，明晃晃的金針扎得滿頭都是，樣子格外恐怖。只見謝大夫又從藥箱里拿出一根約有筷子長的銀針，粗細也比尋常銀針粗上幾倍，直直朝金氏的眉心扎去。
當(dāng)銀針快要碰到金氏時，她忽然睜開雙眼，尖叫起來：“殺人了，不要啊——”
謝大夫被她嚇了一跳，右手一抖險些扎歪。
“夫人莫要大驚小怪，老朽正在替夫人治療。”說著，謝大夫暫且收回拿著粗銀針的手。
金氏害怕極了，連忙擺手大喊：“不用，我已經(jīng)好了，我沒病！來人，快些送大夫出府。”
等了半天見沒人理會她，金氏急得直蹬腳，眼睛朝上看去，恍然發(fā)現(xiàn)自己頭上被扎滿金針，震驚過度又暈了過去。
站在不遠處的白展淙見狀預(yù)感不妙，凝眉問道：“謝大夫，請問夫人得了什么毛病？我看她方才神智不太清爽。”
謝大夫掠過金氏泛著異常潮紅的面色，想了想方才診脈的結(jié)果，片刻后才緩緩說：“夫人近來心緒不寧，今日氣急攻心，以至于昏迷傷了元氣，頭腦暫時不太清明。老朽為夫人開副藥方，先喝上五日，五日后再來診脈。這段時日夫人需要靜養(yǎng)，不宜出屋。”
如此聽來，金氏病得不輕？
白展淙和白琪父子對視一眼，年輕沉不住氣的白琪略顯焦躁地開口：“母親只是動了肝火，她素日身體康健，歇上幾天應(yīng)該沒什么大礙？”
他當(dāng)然著急，倘若金氏一病不起歇息個三五月，內(nèi)宅庶務(wù)無人操持，白展淙必定會讓寵妾云姨娘代為打理。白蕭是長子又比他討喜，再讓云氏得了掌家大權(quán)，恐怕往后很難有他白琪的立足之地。
謝大夫眉心一動，按理說金氏的身體不至于臥榻不起，歇個三五日，喝些清心火的湯藥也就大好了。可惜他接了白沐莞的荷包，如今必須給金氏找點“病”多醫(yī)治一段時間，甚至使些小伎倆把她弄嚴重些。
想至此，謝大夫一臉沉重地回答：“公子你有所不知，夫人年歲不輕，雖然平日看著康健，眼下動怒昏迷不可等閑視之。少則調(diào)養(yǎng)兩三月，多則要養(yǎng)半年功夫，不能再操勞動怒，否則傷身傷神，有損壽元。”
這些話明知夸大其詞，白沐莞聽在耳中仍然覺得舒暢。她不會取金氏性命，接下來就讓她好好“養(yǎng)病”，最好養(yǎng)到來年新媳婦過門。還有金氏靜心休養(yǎng)的時日里，掌管內(nèi)宅的大權(quán)將移交他人，等金氏醒來得知，說不準還要再氣昏一回。
白展淙沒讓她失望，親自送走謝大夫，回來他就對眾人道：“夫人身體欠安，需要在屋里靜養(yǎng)，任何人不得隨意叨擾。家中庶務(wù)繁雜，不能沒個正經(jīng)主事的人，從今日起直到夫人病愈，暫且交由云姨娘打理。”
“老爺吩咐，妾身不敢不從，自當(dāng)盡心竭力。”
此時云姨娘站在他身后，這個年過三旬的女子風(fēng)韻不減，她是豐腴美人，身穿藕色對襟長裙，發(fā)髻松散綰起，遠看猶如妙齡少女。聽聞她來自江南水鄉(xiāng)，是當(dāng)?shù)丶矣鲬魰缘牟排R文斷字擅彈琵琶，只因家道中落才不得已嫁人為妾。
白沐莞微微一笑，看著就比金氏順眼許多，難怪這些年白展淙始終寵愛于她。
相反白琪看云氏只覺得礙眼，明明不比他母親小多少，偏偏看著卻天差地別。不知道的人還以為云氏雙十年華，實際她論年紀也是半老徐娘。
“父親，兒子覺得不妥。”白琪不假思索，出言反駁，“您如今在京城任職，一舉一動皆有御史言官盯著，咱家若由妾室掌家做主，傳出去豈不令人恥笑？”
從前在福州時這種事不是沒發(fā)生過，白展淙信任云氏，平心而論她料理家事也算井井有條。況且云氏聰明伶俐，每當(dāng)金氏病愈，她就自覺交出大權(quán)，從來無需誰催促提醒。正因此，白展淙喜愛她的知情識趣，待她和庶子白蕭從無半分虧待。
“你母親現(xiàn)在病得厲害，莫非你想讓她帶病操勞嗎？”白展淙不悅的目光掃過去，聲音冷淡。
“兒子不敢。”白琪趕忙搖頭否認，然后說出自以為十分合情理的想法，“父親，妹妹已經(jīng)及笄，過不了多久也該說親嫁人，不如讓她學(xué)著打理家事。妹妹冰雪聰明，何況母親從前也教過她一些，她應(yīng)該能行。”
打理家事講究熟能生巧，說難不難，說簡單還確實不容易。白明暖不僅年少，性情還溫柔內(nèi)斂，她能有本事管得住下人？顯然白展淙并不篤定。再者白琪心里的芥蒂，他這個親爹能不知道？無非是不愿讓云氏得勢唄。嫡子沒什么真才實學(xué)并且毫無胸懷，他著實不喜。
“明暖年紀還小，打理家事還用不著她煩神。”白展淙壓根沒猶豫，一錘定音，“云氏，還是交給你，我比較放心。”
“是，請老爺安心。”說罷，云氏展露柔順又溫婉的笑容，白展淙看得眉頭舒展。
白明暖：“……”
她心里剛剛?cè)计鸬钠诖查g落空，為何她父親寧肯把家事交給一個卑微的妾室也不愿讓她嘗試？她的確不如白沐莞，但是她比世上許多人強百倍千倍。
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