翌日，白沐莞被外面的吵嚷聲弄醒，昨夜她睡得并不踏實(shí)，昏昏沉沉夢(mèng)見宇文曄接連不斷納妾，醒來(lái)時(shí)才發(fā)覺淚水已濕了枕邊。
少女歪著腦袋撇撇嘴，暗惱自己竟然變得愈發(fā)矯情，連做個(gè)夢(mèng)也與他有關(guān)系。
“小姐您終于睡醒了。”是香云的聲音。
“我就說(shuō)讓小姐多睡會(huì)兒，近日小姐太累了，即使是鐵打的人也受不住。你們偏要在外面吵鬧，瞧，把小姐吵醒了吧！”碧瓏捧著衣飾隨香云一道進(jìn)來(lái)，邊走邊數(shù)落著香云和另幾個(gè)侍女。
白沐莞聞言莞爾一笑：“罷了，我也該醒了，你們替我梳妝打扮。”
碧瓏等連忙稱是，隨后幾個(gè)侍女手腳麻利得幫白沐莞更衣綰發(fā)。
早膳時(shí)分，白沐莞支走一屋侍女，獨(dú)留下香云在殿內(nèi)伺候，方才問(wèn)出心中疑惑：“大早上你們?cè)谕饷嫒氯率裁矗俊?br />
香云擠眉弄眼，低聲說(shuō)：“仝良娣昨夜獨(dú)守空房一事傳開了，聽說(shuō)她在芙蓉閣發(fā)了好大一通脾氣。誰(shuí)叫殿下突然臨幸鄭姬，著實(shí)讓人始料未及。”
白沐莞拿著銀筷的手頓了一下，烏亮的瞳仁也轉(zhuǎn)了又轉(zhuǎn)，片刻間恢復(fù)如常。
“小姐您沒事吧？依奴婢之見殿下宿在木蘭閣臨幸鄭姬肯定另有緣故，要不然她那等庸脂俗粉焉能入殿下的眼。”香云以為白沐莞因?yàn)橛钗臅吓R幸鄭媛而吃醋，不禁出言寬慰自家小姐。
白沐莞朝她眨了眨眼睛，笑道：“傻丫頭，我當(dāng)然無(wú)礙，若是因?yàn)檫@點(diǎn)小事懊惱，連半分胸襟氣度都沒有，日后也無(wú)需嫁給殿下。”
她講得是實(shí)話，宇文曄的女人只會(huì)越來(lái)越多，如果她還未嫁入東宮便已經(jīng)滿肚子酸醋，將來(lái)的日子無(wú)需再過(guò)。也許這就是她愛上未來(lái)帝王的代價(jià)之一，一生一世一雙人無(wú)非莊生曉夢(mèng)，甚至她連這種甜夢(mèng)也夢(mèng)不到。
只喝完琥珀碗里的半碗薏米清粥，白沐莞拿方巾拭干凈嘴角，揮揮手吩咐道：“撤了吧。”
香云抬眼瞧著桌上幾樣未曾動(dòng)過(guò)的菜式，暗自嘆了口氣，自家小姐從小就愛逞強(qiáng)，分明心里難過(guò)得要命嘴上還笑著對(duì)別人講她沒事。
香云喚了兩個(gè)侍女進(jìn)來(lái)收拾完碗碟不多時(shí)，就見碧瓏笑瞇瞇從外面回來(lái)。她手里仔細(xì)捧著一只不大不小的漆墨色首飾匣子，稟道：“小姐，魏國(guó)公府沈三小姐著人送來(lái)一匣子首飾，說(shuō)是珍寶閣今年開春新上的珊瑚款式。”
閨秀間的交情大多如此，平常各自在府不便時(shí)常相見，心頭掛念對(duì)方時(shí)便命丫鬟小廝送來(lái)一兩樣精心準(zhǔn)備的禮物。
“快拿來(lái)給我瞅瞅，不知沈芙那丫頭又花大價(jià)錢買了什么稀奇玩意。”白沐莞頓時(shí)興致盎然。
漆墨色首飾匣子由上乘木料制作，中央帶著一把精致小巧的古銅鎖，鑰匙則暗藏在首飾盒底部。白沐莞認(rèn)真搗鼓了幾下才發(fā)現(xiàn)玄機(jī)。拿出鑰匙打開古銅鎖，一條成色漂亮的珊瑚珠串靜靜躺在首飾盒內(nèi)，旁邊還有一封信。
拆開信封，洋洋灑灑的字跡赫然映入眼簾。白沐莞識(shí)得沈芙那手娟秀小巧的字跡，辨得出眼前這封信絕非出自沈芙之手，果不其然一個(gè)“鈺”字出現(xiàn)在信尾。
看罷，白沐莞快速將信重新裝回信封里，連帶信和珊瑚手串一同鎖回首飾匣子。之后她將首飾匣子遞給香云，輕聲吩咐：“好生替我收著。”
香云立刻應(yīng)下，心中雖有幾分猶疑也不敢多問(wèn)。
就見白沐莞徑自卸下式樣繁瑣的珍珠耳墜，輕聲道：“碧瓏，我今兒要獨(dú)自出去一趟，興許到晚上才能回來(lái)。倘若殿下過(guò)來(lái)問(wèn)起，你只說(shuō)我去京郊青龍寺請(qǐng)?jiān)浮！?br />
碧瓏一怔，試探性問(wèn)：“小姐又要單獨(dú)出門，不知奴婢可否同往？”
“你不必?fù)?dān)心，我自有分寸。”說(shuō)完白沐莞褪去綾羅緞面織成的錦裙，換上素簡(jiǎn)的米色戎裝，又用銀簪高束起一頭黑藻秀發(fā)。
“騎馬風(fēng)大，小姐當(dāng)心著涼。”說(shuō)話間，碧瓏拿過(guò)一件白狐毛領(lǐng)的披風(fēng)替她罩在戎裝外，有股淡淡的梨香撲鼻而來(lái)，冬日里聞起來(lái)很是淡雅宜人。
對(duì)上白沐莞狐疑的眼神，碧瓏垂眸解釋起來(lái)：“小姐不常披這件，奴婢自作主張熨帖時(shí)熏了內(nèi)宮專用的梨香，小姐不介意吧？”
“哪里，我最喜歡梨花。”輕笑著言罷，白沐莞匆匆出門。
她從東宮后院的角門悄然離開，未帶一人隨行，跨上寶駒只身前往坐落于京郊的青龍寺。
青龍寺并非天璽朝的國(guó)寺，占地規(guī)模遠(yuǎn)不及玉龍寺和天龍寺兩座國(guó)寺，但是香火卻與它們平分春色。祈求仕途平坦順利之人大多前往玉龍寺，故而春闈科考前后總有讀書人舉家前往。天龍寺則以祈禱平安康健，和諧美滿最為靈驗(yàn)，至于青龍寺便是求姻緣的絕佳勝地。
沈鈺約她在青龍寺內(nèi)后方的竹林會(huì)面，其用心可見一斑。
白沐莞跳下寶駒，撫了撫它烏亮的鬃毛，正準(zhǔn)備踏進(jìn)寺院，被身后耳熟的聲音喊住腳步。
“白姑娘，好巧。”
她轉(zhuǎn)身看去，果真是他。
一襲柔軟的月牙白長(zhǎng)袍裹著他頎長(zhǎng)清瘦的身子，質(zhì)地溫良的白玉冠束起烏黑的長(zhǎng)發(fā)。一抹暖陽(yáng)照在他身上，好似給他鍍了層金輝，脫俗如謫仙。
這人自然是沈鈺。
“是啊，很巧。”白沐莞勾了勾唇，頓住腳步等待稍慢她幾步的人。
沈鈺不是孤身前往，他身畔站著兩個(gè)小廝長(zhǎng)隨，如木頭人般跟在主人后面。
待他們快靠近她時(shí)，白沐莞復(fù)又抬起腳步向前邁去，沈鈺和她始終保持半米左右的距離，一路沉默無(wú)言走入寺內(nèi)。
今日前來(lái)寺里上香的人明顯算不得多，偶有幾個(gè)富家夫人模樣的婦人攜兒女仆婢前來(lái)祈求姻緣和美也非高門顯貴，無(wú)人識(shí)出沈鈺和白沐莞。寺廟后院有十余間禪房，專供跑來(lái)進(jìn)香的施主借住幾晚。不過(guò)禪房大多空著鮮少有人會(huì)留宿，畢竟青龍寺離京城頗近，騎快馬半個(gè)時(shí)辰便能抵達(dá)，坐轎或套馬車也無(wú)非一個(gè)時(shí)辰左右就能打道回府。
禪房的后方有一片竹林，夏日里最能遮陽(yáng)避暑，只是如今還沒開春，天氣尚且寒冷。寒風(fēng)凜冽吹得竹葉颯颯作響，清晨負(fù)責(zé)打掃漿洗的小和尚此時(shí)若無(wú)大事也不肯再出屋受凍。不可否認(rèn)沈鈺心細(xì)，挑選的地方也僻靜周全。
竹林中間的石亭里，他們不約而同走進(jìn)去，盡管確定四下無(wú)人，沈鈺仍吩咐兩個(gè)小廝在周遭巡視放風(fēng)。
石亭里有張小圓桌和幾個(gè)石凳，白沐莞撩衣坐定，開門見山直言相問(wèn)：“不知沈公子冒然相約，有何貴干？”
沈鈺選擇站在離她不遠(yuǎn)不近的位置，眉眼淡靜地凝視著她，徐徐開口：“我雖邀約在先，想來(lái)白姑娘也有話要對(duì)沈某講，否則應(yīng)當(dāng)不會(huì)爽快赴約。”
他果然聰明，少女怔了怔并不否認(rèn)：“我的確有事相問(wèn)，卻不是為了自己。”
“哦？”沈鈺眼眸微瞇，示意她說(shuō)下去。
“陛下有意為和慕公主賜婚，準(zhǔn)駙馬人選是凌大將軍，可惜襄王有夢(mèng)神女無(wú)心，這幾日公主不惜惹惱了陛下也不肯點(diǎn)頭。你可知道原因？”白沐莞邊說(shuō)邊留心沈鈺的表情，只見他神色淡淡，仿佛與他毫無(wú)關(guān)系。
沈鈺搖了搖頭：“在下不知。”
白沐莞垂下眼簾心中已有答案，沉默片刻，終究還是輕聲說(shuō)出這三個(gè)字：“因?yàn)槟恪！?br />
在她說(shuō)出口的瞬間，他瘦削的身形顯然顫了顫，淡色唇畔淺淺勾起的那抹弧度消失全無(wú)，一汪清潭般的眸底流露出傷感和悲哀。他怎么也想不到，她赴約的目的居然是為了和慕公主！莫非她是來(lái)規(guī)勸他不要辜負(fù)公主一片癡情嗎？
并未顧及他難看的臉色，白沐莞侃侃往下說(shuō)：“和慕公主貴為天之驕女，能被她相中也是天大的福分。你若對(duì)她也存有心思，我不妨為你們周旋一二。憑你魏國(guó)公府嫡長(zhǎng)孫的身份即使不走仕途，勉強(qiáng)也配得上公主。”
沈鈺緊緊盯著她，目光黯淡，沉默半晌他捂住心口的手動(dòng)了動(dòng)，漂亮蒼白的唇角泛起自嘲的笑意：“不必了，在下病體殘軀哪里有資格尚和慕公主？更不勞白姑娘費(fèi)心周旋！”
白沐莞倒也不震驚他的婉拒，假作看不見他受傷的神色，她只別過(guò)臉去凝眉道：“如此，我便算是替公主問(wèn)過(guò)你的心意了。”
原來(lái)她只是替宇文慕柔相問(wèn)，沈鈺驀然松了口氣，方才堵在心口的濁氣靜靜呼出，此刻總算覺得眼前清明許多。
“這個(gè)送給姑娘。”話音未落，他已然遞上一方素娟帕。
在他溫和的注視下，少女沒有推辭爽快接過(guò)。展開素絹帕仔細(xì)一瞧，竟然畫著一幅佳人倚梅圖。
不同于尋常畫者畫的那些盛裝佳人身處滿園盛放梅花中央的圖景，這幅畫中的女子身穿一襲干練戎裝，長(zhǎng)發(fā)高束成馬尾辮，腰側(cè)系著一柄寶劍。手里攀著一朵含苞欲放的梅花，似在輕嗅花香，又似在思索著什么，眉目間擁有不遜于男兒的英姿嫵媚。她身后的梅樹上僅有零星幾朵綻放的梅花，花苞卻是密密麻麻壓滿枝丫。
白沐莞認(rèn)出畫中女子正是她自己，不禁笑彎了杏眼，連說(shuō)話聲音也含著嬌俏：“此畫莫非出自沈公子之手？”
“上回白姑娘說(shuō)沈某只會(huì)吹簫，今日便想證明給姑娘看，除了吹簫，沈某還略通丹青。只可惜姑娘應(yīng)該更喜歡梨花？”沈鈺戀戀不舍地望著她，笑容蕩漾在他臉上和心間。
他們靠得不遠(yuǎn)不近，他能清晰聞出她身上散發(fā)著陣陣?yán)嫦悖M繞在空氣中很是清幽好聞。他不顧禮法，冒險(xiǎn)相邀她在青龍寺會(huì)面，實(shí)為難以忍受相思之苦。過(guò)不了多久她的身影又將消失在他視野中，不知下回見她該是猴年馬月？相思苦，相思難，最難是他一人相思。
“公子好生謙虛，這哪里是略通，分明是爐火純青的畫技！只不過(guò)相比梅花，我確實(shí)更偏愛梨花。”她是由衷稱贊，忍不住伸手觸摸畫中女子栩栩如生的面目。在素娟上作畫本身不易，他卻能寥寥數(shù)筆就傳神勾勒出畫中一景一物，尤其畫中女子是何等活靈活現(xiàn)，足可見其畫功相當(dāng)厲害。
最難得是他從未見過(guò)她站在梅樹下的情景，居然能單憑想象就繪畫得如此靈動(dòng)和諧，想來(lái)對(duì)她也是付了真心。轉(zhuǎn)念間白沐莞又聯(lián)想起東宮后院的那片梅林，宇文曄喜愛草木，尤愛梅花，那日他陪她踏雪折梅……
與此同時(shí)沈鈺已經(jīng)察覺到她有些走神，假裝自然地咳嗽幾聲，引回她的注意力。
“天氣寒涼，公子身子不好不該久立于屋外，倘若染了風(fēng)寒，那就是沐莞的罪過(guò)了。”說(shuō)著，她將素娟帕收攏放于懷中，沖他嫣然一笑，“至于這畫我收下了，沈公子這幅大作，沐莞很是喜歡。”
他看得出她是真喜歡，像她這般真性情的人不會(huì)惺惺作態(tài)，只要她喜歡便足矣。
此刻沈鈺看向她的眸光愈發(fā)柔和，聲線也恬靜安然：“天色漸晚，沈某今天冒失約見白姑娘，自知有所不妥，下回?cái)嗳徊桓以偃绱诵惺隆２环廖覀兘Y(jié)伴一道進(jìn)城可好？”
“不必了，公子坐車轎而來(lái)，比騎馬慢些。時(shí)候不早，公子的確該早些回城。至于沐莞既到青龍寺，還想去前殿上柱香再走。”
聽見她委婉回絕，沈鈺心中涌起淡淡的失望，不過(guò)想到他們一起入城難免招人耳目，不大合適。因此他攏了攏身上的厚重皮裘，一如既往淺笑著對(duì)她告別：“在下先行一步，白姑娘路上小心。”
“往后公子喚我沐莞便好。”
這道婉轉(zhuǎn)悅耳的嗓音在他身后響起，一句話撩撥起少年滿腔的柔情，強(qiáng)按住心頭跳動(dòng)的喜悅和興奮，沈鈺轉(zhuǎn)頭認(rèn)真回了句：“恭敬不如從命。”接著，他連離去時(shí)的步伐都輕快許多。
待他走遠(yuǎn)了，白沐莞才獨(dú)自往前殿方向走去。
這個(gè)時(shí)辰前殿已幾乎無(wú)人，她十指合一，虔誠(chéng)地跪在佛像前的蒲團(tuán)上，雙眸閉合，纖長(zhǎng)濃密的睫毛隨之垂下小片陰影。青龍寺求姻緣最為靈驗(yàn)，她不求上蒼再賜什么如意郎君給她，只渴望能與心儀之人相守終老。
不知幾時(shí)，少女身邊多了一位年長(zhǎng)的方丈，布滿紋路的手掌握著一串佛珠，他乍然開口時(shí)仿佛世間萬(wàn)物靜止：“這位小姐孤身前往小寺，想來(lái)是為了祈求來(lái)日嫁一位品貌俱佳溫柔體貼的好夫婿？”
白沐莞連忙睜開眼，側(cè)頭看向方丈，然后輕輕點(diǎn)頭。
老方丈慈眉善目地笑了笑，起身從佛前香案下取出一枚供奉多日的同心結(jié)遞給白沐莞，而后叮囑道：“小姐將此同心結(jié)懸掛于房梁上，日后必可保佑你達(dá)成心愿。”
恭恭敬敬接過(guò)這神圣之物，少女小心翼翼將它收好，末了忙感激道謝：“多謝方丈慈愛，信女定當(dāng)將這枚同心結(jié)小心收好，愿它真能保佑我心想事成。”說(shuō)罷，上前將自己荷包中的銀子全部捐作香油錢，方才離開青龍寺。
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