對于水牛的事，蘇靈雨與家里人說了，一并說出它的來歷。蘇李氏相信緣分，相信它是尋回來的，同意留下它。

    于是蘇家人瞞著村民，將病牛留下，并盡全力醫治好它。

    天色昏暗，鳥雀歸巢，農人樹蔭下吃飯。蘇家人悄悄離開家門，往山坳去。

    蘇靈雨帶著滿身泥巴的病牛到小渠去，蘇李氏跳下水，拿著水桶往水牛身上潑水，沖掉它身上的泥巴。

    一同沖洗去的，還有病牛的爛皮，蘇李氏拿著草把子，給病牛洗刷干凈。

    蘇靈雨將膏藥遞過去，蘇李氏驅趕她，讓她走遠些。

    若是真有瘟疫，要死的也是她，可不能傳給家中的孫子孫女。

    今晚她打算到山上的木屋去，木屋前日喚人建氣了，今夜去過夜，要是有什么，就別回家了。在山上過，在山上死去，不必弄臟家中的床板。

    蘇李氏挖出藥膏，涂抹在牛身上，“摸上藥膏，你就要好好的，可別犯病了。”

    “你是我兒帶回來的，雖然以你獲利，但不是我們家，你也活不下來。恩怨仇恨，就此了了，你若是想報仇，盡可找我這老太婆。”

    蘇李氏一邊涂抹一邊說，“雖不知你是如何染病，你是如何逃出。收養你的人家，必定不是普通人家。你若再長皮發，可別是青色了。青黑色多好看啊。”

    蘇靈雨搖著竹枝打水玩，笑道：“你倒是想得美，想要這牛，又不想惹事。世上哪有這么好的事？膚色生下來就定下了，可不是你想改就能改的。”

    “張銘將青牛獻出去，得到了城主的位置。青牛一定是一路上供，要獻給皇上的。要是被上頭的人，知道它在我們這。他們不會來找我們麻煩？”

    蘇李氏手在脖子比劃一下，“我一人死不在乎，倒是你，才五歲，死了多可惜。”

    蘇李氏又說：“既然改不了顏色，那就送走吧。送回去給張銘，總比送去宰了好。”

    還是蘇李氏想的全面，蘇靈雨都沒往那邊想。

    有很多法子能掩蓋青牛的顏色，但是一旦被人發現青牛在此，會給蘇家帶來滅頂之災。

    送走青牛的事，蘇家人意見一致。

    一邊看顧青牛，一邊寫信準備與張銘聯系。張銘是木棉的親舅舅，不知他的心思如何。希望是個良善的，別對蘇家做惡事。

    當夜蘇李氏又阿旺陪著，在山中過了一夜。見身子輕松，頭不熱眼不暈，蘇李氏知道自己沒事。沒染上瘟疫。

    人常說，人老覺少，她昨夜卻好生睡了一覺。一覺睡到天亮，舒坦得很。

    這就給她更大的信心，給青牛抹藥更勤快了。

    又過兩日，小雨霏霏，毛蛋頂著芋葉，提著一包螃蟹跑進蘇家。

    蘇張氏拿去秤了，遞給毛蛋十文錢。

    蘇家的嬸嬸真溫柔，連給錢的動作，也是這般的溫柔。給了錢，還說聲謝謝。真是好笑。

    大多數是送東西的人，對收東西的人說謝謝，蘇家嬸嬸倒好居然對他說謝謝。蘇家的謝謝真好賺，只需給他們幫點小忙，就能受到謝謝。

    果真是讀書人家，有禮貌得很。嗯，蘇三兒也很有禮貌，還很大方，送了他們好多吃的。

    毛蛋抹去臉上的雨水說：“我見著了蘇叔了，他們自西口村回歸來，驅趕著好幾頭大小牛。”

    “可是真？”

    “假不了。只是好幾人驅趕著牛群，這銀錢怕是難分了。”毛蛋杞人憂天一番，“六頭牛，五個人，一人一頭牛，還剩余一頭。即便把牛給宰了，也不能一人分一牛腿。”

    “謝謝毛蛋告知，我去看看。”

    “嗯，你且去吧。”說著像大人一般往外走兩步，出了蘇家的小院，蹭的跳起頑童般往家里去。

    蘇靈雨自屋中走出，跨過門檻，說道：“爹帶著牛回來，倒是給我們好機會，向外人解釋青牛的來歷。”

    下雨煩人，農人不能出門干活，只得處于家中，編織農具或是修理鞋子。他們聽說蘇承啟帶回一群牛，都走出門看看。

    瞧著牛群里的大牛小牛，有幾戶人動了心思。雖說一家人拿不出買牛資，但幾戶人合在一起，倒是能買下一頭牛。

    小牛能長大，大牛能耕地。錢多的想買大牛，錢少的要買小牛。堂兄弟們湊在一起商議兩句，都回家與家里人說說，或是尋蘇承啟問問行價。

    蘇承啟歸家，是個歡快的日子，村里人好奇牛群，都走來看看。

    他被村民給絆住，村民要買牛，他要賣牛，互相說了要求，大家都能談合適的價格。

    還沒回到牛欄，這些牛就被預定的三頭。蘇承啟也不急，讓他們回家慢慢商量。

    將牛群放到蘇家的牛欄處，李丹等人與蘇承啟分別。

    蘇家圍著火堆，一邊烤火一邊聽蘇承啟，說說外邊的事兒。

    蘇承啟從懷中拿出銀袋子，遞給娘子說：“大魏這次慘了，連續三個縣受地動影響。石頭將大河攔截，河水倒灌入水田，灌漿的稻谷眼看著就沒了。忙活了大半年，一粒收成都沒有。百姓苦啊！”

    “山崩地裂，房屋倒塌，死了好多人。他們為口糧，就把耕牛賣給我們。我們也不敢多停留，帶著牛一路收一路走。在大魏收牛，在大梁賣牛。”蘇承啟烤去身上的濕氣。

    蘇張氏打開銀袋子，驚呼：“全是碎銀？”

    “足足五兩之多。”他說，“這種買賣做不了第二次，因災亂，當地官府管不了我們。一旦他們緩過來，我們再去做耕牛買賣，可不得被捉去坐牢。”

    蘇承啟倒是想得很清楚。

    “你歸家正好，有事與你相商。”說著蘇靈雨將青牛的事告訴他。

    蘇承啟大為吃驚，“它出生不到十天，就被帶走，它還能回到這里，不得不說緣分。既然如此，就將它留下。給它涂抹些東西，改改膚色。”

    顧不得勞累，天昏暗就去將青牛帶回，混進牛群里。

    披著蓑衣，進入屋檐，拿下斗笠，接過娘子遞來的姜湯，低聲問：“三兒說那牛是青色的？”

    “難不成不是青色？”蘇張氏邊說邊轉頭，看向婆婆。

    蘇李氏詢問道：“弄錯了？”

    “不知，只是我去見著它，與一般的水牛無異，哪是什么青牛。”

    這就奇怪了！

    蘇李氏點起火把，連夜去看水牛，只見它身上青黑色多，放入牛群里十分不顯眼。

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