自打兩人的關(guān)系得到長輩默認后，薛琳琳就從早到晚粘著嚴方任，自告奮勇?lián)斊鹆藝婪饺蔚纳铑檰枺囊褔婪饺蔚纳钍聼o巨細按她知道的最佳方式打點妥當。
早上醒來剛睜眼，薛琳琳就敲響了房門：“嚴哥哥，家里新推了一批衣服。我覺得這件你穿著一定好。”然后守在門口一定要嚴方任穿上才給他出門。
剛踏出房門，薛琳琳又道：“嚴哥哥，你用這發(fā)簪不好看，等等我給你換一個。”
嚴方任看她一臉期待，只好等薛琳琳取來新發(fā)簪給他，然后夸贊一番，惹得薛琳琳嬌笑連連，一時顧不上其他方面，終于是成功出了房間。
上午，嚴方任捧著幾本資料讀，薛琳琳就在他旁邊繡花，時不時跟他說兩句話。嚴方任每次都放下書，耐心地聽她說完，再回復(fù)兩句，等薛琳琳不說了才拿起書繼續(xù)看。薛琳琳說的都是些女孩子之間的八卦，嚴方任也不是很懂，資料又晦澀難懂，他看著看著就沉浸在思考中。
過了一會兒，薛琳琳又想和他說話。她喊了嚴方任兩聲，結(jié)果嚴方任屏蔽了部分對外界的感知，薛琳琳沒有聽到回音，眼淚立刻吧嗒吧嗒往下掉。
抽泣聲嚴方任還是聽到了。他抬起頭看薛琳琳哭的梨花帶雨，把手上的書放下，完全不知道發(fā)生了什么。
薛琳琳抽抽噎噎地說：“嚴哥哥為什么不理琳琳了？這么快就厭煩琳琳了嗎？”
聽薛琳琳一說，嚴方任更是一頭霧水，只好先起身走到薛琳琳身邊，耐著性子問她發(fā)生了什么。薛琳琳支支吾吾半天，讓嚴方任左猜右猜都說不對，好不容易才說出來是因為剛才嚴方任沒有回她話。
嚴方任根本就沒聽見，但看薛琳琳哭得傷心，低聲道：“莫哭了。余誓行不二過。”費了一番唇舌才把薛琳琳安撫好。
然后嚴方任想不起來剛才思路到了哪里，回去盯著書上的同一行字看了好久，總算拾起了被打斷的思緒。
一上午也沒看成幾頁，就到了用午飯的時候。嚴方任筷子剛碰到一塊酥肉，就被薛琳琳用筷子壓住：“嚴哥哥，這個太油膩了。來，多吃點蔬菜，對身體好。”
嚴方任剛想說什么，旁邊薛母就笑了：“琳琳真是關(guān)心的很呢。”
第五榮也笑道：“我的孩子真是好福氣。”
薛琳琳嬌羞一笑。嚴方任閉上了嘴，不再碰桌上的肉，去夾了蔬菜。
下午，第五榮要去揚州城外一趟，問嚴方任要不要同行。嚴方任剛說一個“好”字，薛琳琳又突然出現(xiàn)：“嚴哥哥要去哪兒？帶琳琳一起好不好？”
連第五榮都有點可憐嚴方任，道：“薛大小姐跟著我們的話，出了什么意外，薛老還不跟我鬧騰死，我可受不了。”
被第五榮拒絕的薛琳琳也不敢撒嬌，只能幽怨地看著嚴方任離開。
嚴方任出了薛家大院后舒了口氣。
第五榮早看出來嚴方任被薛琳琳逼的快無法呼吸，無奈地說：“薛老就一個女兒，難免嬌慣了些。你先多忍耐忍耐。”
在城外呆得遲了，兩人饑腸轆轆，便在揚州城里吃了晚飯才回薛家大院。
回去后，嚴方任推開房門，驚悚地看到薛琳琳坐在桌邊，腫著一雙紅彤彤的眼睛，不知道又哭了多久。
見嚴方任回來，薛琳琳嘴一撇，眼淚又要掉下來：“嚴哥哥，你怎么這么久才回來？”
嚴方任進也不是，出也不是，把自己的聲線調(diào)整到清潤撫慰的狀態(tài)后，向薛琳琳解釋在外面耽擱了一些時間。
薛琳琳抹了把眼淚：“出去這么久，飯也不回來吃，琳琳都以為嚴哥哥不要我了。嚴哥哥是不是不想和琳琳在一起？覺得琳琳是累贅？”
“……”仔細想想好像出去的時間半天時間都不到。
嚴方任跟她好說歹說，嗓子都說的發(fā)干，總算把薛琳琳說的停止了哭泣。
哭夠了，薛琳琳又道：“那我原諒嚴哥哥了。我服侍嚴哥哥就寢吧。”
嚴方任：“？？？”
于是嚴方任整晚床都沒粘，挑燈苦讀了一晚的書。
嚴方任脾氣再好，也受不了這全天候全方位的形影不離。從第三天開始，嚴方任已經(jīng)變成能躲就躲，躲不掉就強迫自己微笑應(yīng)對的狀態(tài)。第七天，第五榮準備告別薛家，啟程去江南別的城市。借著這個機會，臉都僵硬了的嚴方任溫言軟語實際上態(tài)度十分堅決地和薛家上下辭行，溜出了薛家大院。
出了大院門，他們又走出好遠，才感受不到薛琳琳哀怨的視線。第五榮見嚴方任抗拒又無法拒絕的慘兮兮樣子，忍不住直笑。
等不見了薛琳琳，第五榮拍拍他：“真是苦了我的孩子了。我還有事兒，我們也沒必要一道走。有事兒書信聯(lián)系。”
第五榮撒丫子就要跑，嚴方任也不知道他要去干啥。第五榮不說，他就不問，點了點頭。
離開了薛家的嚴方任一時間沒了目標，也不知道該到哪兒去，便在街上漫無目的地走著。
走著走著，他到了之前進揚州城的路上。遠遠的，他聽到一陣喧鬧。一看，以扶雙樓為中心的地段依然是被人擠的水泄不通。
嚴方任回顧了一下，想起來扶雙樓是什么花魁在的地方。他對這些風月事不感興趣，抬腳就想繞過去。
然后在掃了一眼門口停著的一排轎子后，他改變了主意。
雖然那些轎子粗略看去沒有任何顯眼標志，但敏銳如嚴方任依舊發(fā)現(xiàn)了一點蛛絲馬跡。來了不少不好惹的人物，還不僅僅局限于武林。
那這場合嚴方任肯定不能錯過。他腳尖一轉(zhuǎn)，向扶雙樓走去。
今天是花魁公開表演的日子。每到這天，扶雙樓對出入的人都要進行嚴格篩選，不管是哪行哪業(yè)，至少得是別人叫上的名的才有資格進入。門口圍的一圈就是進不去又不舍得走的人們。
嚴方任出示了驚風閣的令牌，又刷了下臉，成功進入扶雙樓。樓上的包廂早就被預(yù)定滿，嚴方任就在大廳的角落里尋了個位置坐下。
他環(huán)視四周，看到不少熟悉的身影。除了武林人士，還有富商秀才，甚至有些官員也在。嚴方任想起自己沒有易容，便又往陰影里縮了縮。
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