“哎，這母女倆也是不容易，農戶之家，田地就是命，沒了田地不就是要人命嘛。”
“陰氏也太不像話，錦寧也不管她一管。”
“這王氏也是被陰氏帶壞了，竟都上門逼迫起人來了。”
“我都聽說了，王氏娘家那村里，有個鰥夫，看上了沈氏，要典了她做妻呢，這事早在那村傳開了。”
“這可太過分了……”
“錦寧叔家里二十多畝田地，可是村里有名的富戶啊？怎對兒媳這般刻薄？”
“這刻薄也不是一天兩天了，總歸不是親生，又是繼母進門，這待遇自然比不得親生子了……”
“這王氏平日里看著還是個好的，如今看來，也是個是非不分的。”
本應是千夫所指的局面，但王秀麗昔日的經營也不是假的，馬上有人給她說了好話。
“倒也不能這么說，為人兒媳的，婆婆的話也不能不聽，我看她也是沒法子……”
說話的是個二十左右的男子，他話說完還討好地看了眼王秀麗，換來她羞澀一笑。
人群中不少人認同地點頭，卻見有女子嗤笑一聲：“誰不知陰氏索要兩畝薄田是為了自己兒子，最后這田不還是落入王氏手里，說是她沒法子？我看她怕還上趕著呢。”
王秀麗卻氣得臉都險些扭曲了，她辛辛苦苦經營的好名聲，怎么能就此有了污點。
“我……我……”王秀麗又氣又怒。
這時有一個老者撥開人群，走了進來。
“為了兩畝薄田，鬧成這樣，像什么話？嬋兒你起來，有委屈自有族中為你作主，萬萬不能這般自輕……”
這話說得嚴厲，但他的本意卻是出于關心。
元令辰聽話地爬了起來。
話說到這里，已經沒有她這個小輩插嘴的余地了，她躲到沈氏后面，努力降低存在感。
元氏一族是重規矩的，一個孩子在長輩面前伶牙俐齒，咄咄逼人，不會惹人喜歡，反而會讓人覺得鋒芒畢露。
方才若不是情況緊急，她也不至于站出來。
如今火已經燒了起來，她要是再多說幾句，就要引火燒身。
元令辰及時抽身，因之前說的話也不算出格，族人們對她的態度還很不錯。
那老者此時直接越過還未反應過來的陰氏，對著王秀麗道：“王氏啊，那兩畝水田之事，族中早已有了定論，當初金氏無所出，族中做主將元珉之過繼給了你家，雖不是親生，但名分上卻是長子無疑。”
“后來金氏病故，你婆母進門，對元珉之也多有苛刻之舉，族中長輩都看在眼里。”
“照理來說，元珉之同樣擁有分田產的權力，這是族規，本不容置疑，你們若真是一心要收回那兩畝田地，那按例，元珉之也該回歸本家，與你家再無瓜葛。”
“你婆母是個混不吝的，與她卻是說不通道理，你是素來和善的性子，可不能這般誤了自己啊。”
這話卻是將王秀麗高高抬起，順便一腳將陰氏踩了下去。
只這老者是族中輩分最高的，行事又素來公正，族中無人敢怠慢了他。
原先陰氏是沒有請他的，就是怕他誤了事，哪里知道還是沒有瞞過他，也不知道是哪個好事的將人請了過來。
如今他這番話陰氏本不想忍，但聽到后面他說“回歸本家，再無瓜葛。”
陰氏不由得眼底一亮。
從前不讓元珉之回歸本家不過是他還有利用價值，如今元珉之生死不知，多半是死在了外面。
留下這孤兒寡母，不僅占他們家的地，還占了他們家的房。
倒不如直接將他們趕走……
陰氏心底盤算著得失，想著如何將利益最大化。
人群中的討論還在繼續。
“元珉之是記在金氏名下，該視為金氏所出，寧伯父家當年在族中可是出了名的破落，是靠著金氏伯母進門才有了那些田地，元珉之只分到兩畝薄田，本已是苛待……”
說話的人叫元樾之，和元珉之自小一起長大，即是兄弟又是好友，說話自是偏向元珉之。
但他的話也算實情，人群之中不少人都沉思起來。
當年元錦寧無所出，本是想納妾的，但家中田產都掛在金氏名下，為她的嫁妝田，元錦寧被金氏轄制，不敢納妾。
這才有了元珉之的過繼。
后來金氏病故，元錦寧自是想將那田地留給親子，可偏偏元珉之能干，元錦寧和其繼妻都不想錯過這個壓榨元珉之的機會。
所以既要占著那個名分不放其歸家，又不想將家產分給他。
他們的心思人人皆知，可偏偏元珉之并非金氏親生，田地被占也不見他去族中鳴冤，族中也不好直接插手，卻是叫元錦寧夫妻得意了好些年。
“其實按照朝廷律法，這田地即是金氏的嫁妝，要么就該由金氏子女繼承，要么該返還金氏娘家，金氏名下只有元珉之一個……”
“金氏娘家已是無人了……”
族人們討論著金氏田產的歸屬，渾然忘了王秀麗這個人。
眼見著形勢越來越不利，王秀麗心里著急。
可不能繼續說下去了。
當初她公婆買通了族中某些族老，讓他們睜只眼閉只眼，沒有追究私吞金氏嫁妝之事。
但此事的確經不住推敲，萬一被舊事重提，不說那兩畝薄田，怕是連其他田地都保不住。
王秀麗急得團團轉，也不知是不是她的祈禱起了作用。
之前被元令辰一通操作砸懵了的陰氏終于反應了過來。
不由分說就開始撒潑趕人：“我們家的事，輪得到你們指手畫腳？都給我滾，滾，滾。”
她一邊動手趕人，一邊還指桑罵槐：“吃我們的喝我們的，辛辛苦苦將人拉扯大，沒有功勞還有苦勞，如今拍拍屁股就想走人，沒那么便宜的事……”
“那你想要如何？”人群中一個老婦人出聲，這婦人衣衫被漿洗得發白，不少地方都補了又補，顯見家里也是不寬裕。
這人不是別人，正是元珉之的親母，元令辰的親祖母陳氏。
當初將幼子元珉之過繼出去，是因收成不好，家中斷了糧，只想著幼子離了家總有口飯吃，活著總比餓死的強。
金氏為人又厚道，和她發過誓不會薄待她兒子。
這才忍痛將兒子送了人。
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