梅姨娘認為衛宜寧是在詐她，她覺得衛宜寧年紀輕輕涉世未深，絕不可能僅憑著蛛絲馬跡就勘破其中的關節。

    衛宜寧也不惱，說道：“夫人現在遭遇失女之痛，兒子又被下獄，難免一時亂了心智，但她遲早會有所察覺。連我都看出來你行事反常，她比我更加了解你，難道會一直蒙在鼓里嗎？”

    “不知道你在說什么，我堂堂正正哪有什么反常的地方？”梅姨娘咬死不認。

    “梅姨娘，你在智勇公府一向謹小慎微，可是自從邵家人回京，你便一改往日的作派，行事高調得有些過分。

    盡管人們都認為，你之所以如此是為了兩個女兒的婚事。可我卻覺得你即便有所求也不會如此大張旗鼓，因為越是這樣就越不可能成功。

    更何況后來宜室宜家有把柄落在夫人手里，你更應該放下身段，不可再生二心。

    可你并沒有偃旗息鼓，反而變本加厲，甚至不惜設計毒計來坑害衛宜宛。明知就算你不認罪，夫人也絕不會放過你，更會因此連累兩個女兒，可你毅然決然，沒有半分遲疑。

    你行此險招，不計后果，除非有人許諾只要你這么做了，她一定會替你照顧好兩個女兒。”

    梅姨娘的臉在昏暗油燈下陰晴變幻，嘴唇緊抿著，像一條被人捏住了七寸的蛇，這一次她沒有再反駁衛宜寧的話。

    “梅姨娘，你可以不告訴我我哥哥的死有何內幕，我大可以自己去查。不過你當初頻頻挑唆衛宜宛處處針對我，如今我也不會做什么善人。回去后我會給夫人提個醒，要她小心提防。而我會借此成為夫人的心腹，絕對有意想不到的好處。”衛宜寧說完頭也不回地往外走，不帶一絲猶豫。

    “你站住！”梅姨娘開了口，語氣急切：“我告訴你！”

    衛宜寧轉過身，步履緩緩地走到梅姨娘對面。

    梅姨娘深吸了一口氣，咽下心中的不甘，衛宜寧比她想象中聰明太多了，見微知著、抽絲剝繭，年紀雖小，行事說話只怕比包氏還要老辣幾分。

    這樣的人決不能讓她和包氏站在一起，否則自己苦心孤詣所做的一切都將付之東流。

    “事到如今我也不瞞你，”梅姨娘嘆了口氣，整個人放松下來，好像一下子就老了好幾歲：“我害衛宜宛的辦法雖然狠毒，其實都是跟夫人學的。”

    衛宜寧已經知曉衛宜宛感染楊梅瘡的事情，也知道是通過所謂的治發禿的膏藥傳染的，這法子在此之前真是聞所未聞，她雖然覺得這辦法惡毒得令人膽寒，卻也不能不承認確乎奇計。

    “當初你們全家流放老凌河，正趕上衛長安出天花，不知你還有沒有印象？”梅姨娘問衛宜寧。

    “還記得一些，”衛宜寧略微點了下頭：“我記得那年春天家里供了痘疹娘娘，說是大少爺見喜了。”

    所謂的見喜不過是對出天花的一種諱稱罷了，因為出天花很兇險，所以人們便稱為“見喜”，這里頭有沖喜的意思。

    “沒錯，衛長安和福安少爺年紀相當，他們兩個人的身量也差不多一般高，”梅姨娘想起了往事，語氣帶出幾分蒼涼：“我記得他們各有一件寶藍緞玉石扣子的夾袍，這兩件衣裳一般做工一般用料，不細看真是分不出來。不過這兩件衣服的扣子都是我釘的，所以我能分得出來。

    衛長安那件衣裳第二個扣子上有個水草花，在側面，不是很顯眼。福安少爺的則都是一色的白玉，沒有瑕疵。

    這是我做活時的小小私心，因為那時候你母親待我還不錯，又何況她是當家主母。

    衛長安出了天花，按理所穿的衣服都要燒掉，以免把病氣過給別人。可你們被流放收拾行李的時候，我見夫人的陪房國媽媽趁人不備換了里頭的一件衣裳。

    我偷偷去看了，那件是衛長安的，我認得那扣子。當時我還沒明白怎么回事，后來傳來消息說，福安少爺在流放路上染天花夭折了。

    我才明白，原來她們是拿衛長安的天花血衣換了福安少爺的衣裳。

    我對衛宜宛做的，也不過是把夫人當初用的辦法加以改動，也算是以其人之道還治其人之身。”

    所謂的天花血衣，就是沾染了天花病人膿血的衣物。

    天花的癥狀是從最開始的斑疹變為丘疹之后發展成膿皰，膿皰潰破形成瘢痂，瘢痂脫落就是麻瘢，衛長安臉上就有幾顆淺白麻子，就是小時候出天花落下的。

    膿皰潰破時會沾染衣物，這些衣物就成了傳播天花的媒介。

    衛宜寧還記得他哥哥在路上的確穿過那件寶藍緞子玉石扣的夾袍，死時就是穿著那件衣裳下葬的。

    至于上頭有沒有天花膿血，衛宜寧并未注意，但包氏如果真用了這個辦法也一定會涂抹在隱秘的地方，比如腋下、袖筒里側之類的地方。

    梅姨娘見衛宜寧不言不語，以為她不相信自己，賭誓發咒道：“我說的是真的，不信你可以想辦法審一審國媽媽，這個老貨幫夫人做盡了缺德事，她一定還記得。”

    衛宜寧安靜如雕塑，只有一雙眼睛閃過幾絲波動。

    她知道梅姨娘沒有說謊，早在她確定包氏派人扮作強盜殺她們母女的時候，就知道她不會只出手那一次。

    只是她不曾料想當年哥哥得天花也是被人設計的。

    雖然未必人人得了天花就會喪命，可當時他們正在流放途中，缺衣少穿、饑寒交迫。

    得天花是萬分兇險的事，就算飲食起居格外精心周到也未必能護理的好，更何況在流放路上連個避風的柴棚都沒有。

    可憐哥哥高燒不退，卻連一點退熱解毒的草藥都找不到，最后只能死在母親懷里。

    那是衛宜寧第一次直面死亡，她最愛的哥哥、最聰明最疼她的哥哥在她面前咽下了最后一口氣。

    父親悲號母親痛哭，她哭喊著叫“哥哥醒來”哭到嗓子啞掉，可依舊喚不回衛福安。

    她發誓在大仇得報前不會再掉一滴淚，所以盡管眼前發黑喉頭發甜，卻依舊面色不改。

    因為這仇恨太沉重，她必須要全身繃緊才能把它扛下來。

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