金陵城，朱雀橋，六朝舊事隨流水遠逝，只余后人追思渺渺。

    燕肯堂步履悠閑，書院下了晚課就可吃飯，余下的時間剛好可以在附近散散步。

    冬季里天黑得早，日頭剛一偏西，暮色便籠罩上來。

    一條麻石小街直通到河邊，稀稀落落的行人步履匆匆，都趕著回家吃晚飯。

    偶爾有一兩個賣東西的人，口中叫著“賤賣，賤賣”，只是想快些做完生意好回家去。

    燕慶堂跟在燕肯堂身后，肚子有些餓，原因是今日講學的時候學究出了個題目讓大家辯一辯，他年少氣盛以一敵八，最終敗下陣來。

    輸雖輸了，心里卻不服氣，故而晚飯時沒好生吃，此時出來走了一會兒，又被冷風一吹，五臟廟便有些受不了了。

    恰在此時，一縷香氣飄來，燕慶堂不由自主順著香味尋找，只見前面巷子口背風處有一老一小兩個人守著一個小小的餛飩攤子。

    那老人頭發胡須都已花白，弓著背坐在個小凳子上包餛飩。

    鍋里的水已經開了，里頭煮著十幾只餛飩，便是燕慶堂嗅到的香氣的來源了。

    老人起身拿了笊籬撈了一碗餛飩，遞給一旁的小孩子。

    燕家兄弟走到攤子跟前，只見那小孩子的臉埋在餛飩的熱氣里，正用一只粗磁湯勺盛了一只餛飩小心地吹涼。

    “爺爺吃，”小孩子踮起腳把餛飩送到老人嘴邊：“不燙了。”

    “哎呀我的小寶，”老人又是心疼又是欣慰地說：“你先吃吧！不用管爺爺。”

    可那小孩子卻執意讓老人先吃，直到老人把餛飩吃下去他才心滿意足地給自己也舀了一只吃。

    然后又把勺子送到老人嘴邊，祖孫倆就這樣你一口我一口地吃完了一碗餛飩。

    燕肯堂忍不住多看了那孩子兩眼，年紀不過六七歲，身上的衣裳雖然打了很多個補丁，但漿洗得干干凈凈。

    修眉星目，齒白唇紅，全然不像是貧賤人家的孩子。

    此時燕慶堂已經做到了攤子前的板凳上，說道：“老人家給我來一大碗餛飩。”

    老人之前見他們走過來并沒敢招呼，看他們穿著氣度分明是大家公子，自己這小小的餛飩攤子怎能招攬這樣的貴客呢？

    此時燕慶堂主動開口，老人便急忙應道：“這位公子少待，馬上就好。”

    “來兩碗吧！”燕肯堂道：“我也想嘗嘗。”

    老人答應了一聲，手腳麻利的往鍋里下了四五十個餛飩，那小孩子也不閑著，動作熟練的往灶里填柴。

    “二位公子，不是小老兒我夸口，這菜肉餛飩我賣了一輩子，每天天不亮就起來熬制骨湯，餛飩皮里頭加了雞蛋，餡料三分肉七分菜，絕不用拖泥肉黃葉菜。”

    老人說著把兩碗熱氣騰騰的餛飩送到燕家兄弟手上。

    燕慶堂是真的餓極了，捧著碗顧不得燙，三兩口就將一只餛飩吞下了肚。

    連說：“好香好香！”

    燕肯堂也慢慢地吃了一個，說道：“老丈的手藝確實好，我還沒吃過比這更好吃的餛飩。”

    他們雖然出身高貴，但從不故作清高。燕肯堂尤其如此，平時去哪里求學游歷，都必要去市井百姓間走一走，聽一聽，看一看。

    吃穿用度也不講究奢華，貧民百姓家的粗茶淡飯照樣吃得下去。

    老人聽了他們兩個人的夸贊，忍不住呵呵笑道：“二位公子過獎啦！小老兒方才是自賣自夸，實在當不得真的。”

    燕肯堂一邊吃餛飩一邊跟老人聊天，問他家中有幾口人，都靠什么謀生。

    老人嘆口氣道：“說了叫公子笑話，我家里老夫妻兩個，原本有個兒子，二十幾歲上得肺病沒了，兒媳婦還年輕，我們就沒讓她守著。我就靠著這個餛飩攤子養家，老婆子平時斂些漿洗縫補的活計，對付著活吧！”

    正說著從那邊走過一個挑夫模樣的人來，到了跟前說道：“福伯，給我來碗餛飩湯。”

    老人痛快地答應了一聲，撿了一只粗瓷大碗，給這人盛了滿滿的一碗熱湯。

    那人道了聲謝，從懷里掏出一個粗糧餅子，也不坐凳子直接蹲在地上，就著這碗熱湯三口五口吃了下去。

    福伯的餛飩攤子一向給過往的苦力免費添湯，這些賣力氣掙錢的人舍不得在吃上多花錢。

    每天從家出來的時候懷里揣上些干糧，干完了活找個小吃攤子討碗熱湯喝。

    “山根，把碗拿過來我再給你盛一碗。”福伯對那個挑夫說道：“今天天冷，多喝一碗搪搪寒氣。”

    那挑夫卻抹了抹嘴站起身說道：“一碗足夠啦！”

    “可別這么客氣，我們也快要收攤子了。”福伯說道：“小寶還小呢，不能等的太晚。”

    山根笑道：“福伯，說起來我還有事要求小寶呢。”

    “你要他做什么？”福伯呵呵笑道：“是不是求字來了？你媳婦快要生了吧？”

    山根聽了撓了撓頭，憨笑道：“福伯啥都知道，三姥姥說就在這幾日了，叫準備著呢！”

    原來此地舊俗，凡是婦女生產之前都要在紅紙上寫“安”字，貼在床下以求平安。

    販夫走卒中識字的不多，能寫的就更少。

    平時若是求人寫字，少不得要送些禮物，若是相熟的還好，否則也很費些周折。

    “這小寶真是個寶貝，自從有了他我們不知少求了多少人，”山根搓者大手說：“元日的桃符也有著落了！”

    福伯樂呵呵地從擔子的竹筐里摸索出一只竹筆，連同一個缺角的硯臺。

    山根鄭重地從懷里拿出一張折了好幾折的紅紙來，就平鋪在案板上。

    只見那個小孩子拿起筆蘸了墨，就在紅紙上熟練地寫了個“安”字。

    墨水淡淡的，襯在紅紙上倒也算清晰。

    字跡雖還有些稚嫩，但筋骨矯健，已然有了體式。

    “這么小的孩子居然寫了這么一手好字！”燕慶堂掩飾不住驚訝：“他上了幾年私塾了？”

    燕肯堂則忍不住微微皺了眉頭，燕慶堂不知他卻知道，像福伯這樣的人家根本沒錢供孩子上私塾。

    而且就算上，也不過是剛剛開始描紅，哪里就能寫出這么一筆好字來。

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