大同府儲家大院里，儲老跪在祠堂里叩首燃香，與每一日一樣重復著這些動作。
油燈里的油最近消耗的有些快了，儲老往里又添了些油，梁上一只碩大的老鼠眨巴著眼睛看著那只油碗，小小的眼珠里滿是亮光，只等那老頭一離開，自己就可以下去飽餐一頓了。
“阿興，讓廚房準備準備，今天吃烤肉�！�
“老爺想吃什么肉？”
“吃了這么多天的燈油了，也該肥了，當然是吃老鼠肉了�！�
“是�！�
可憐的老鼠還未來得及反應，就被一枚竹葉狀的飛鏢給擊中了，在房梁上踉蹌了幾步后便倒栽蔥一樣的掉了下去，被一只手穩穩的接住。
“老爺，要何時吃烤鼠肉？”
儲老看了看眼前每一個被擦拭的一塵不染的牌位，轉過身看向阿興手中的老鼠，皺了皺眉。
“都被你的飛鏢插成這樣了，算了，煮煮熟給福星吃吧，不許放鹽啊。”
“是。”
福星是跟儲老一樣的儲家元老級別的存在，年輕時也是一方戰將，保住了儲老那一個樓閣的古籍字畫。
阿興托著死老鼠到了廚房，也不假手于人，自己親自動手給老鼠剝皮挖五臟剔骨，全程一臉閑適，仿佛是在做一道絕世佳肴。
廚房里的人早已見怪不怪，阿興用的鍋爐灶臺都是單獨的，其他人未經允許都不得觸碰。
儲老拎著茶壺晃悠著腦袋回了書房，一進門就看見長子背著手立在那兒，順著他的視線看過去是一幅畫，畫中的女子很年輕，只是容顏已泛黃，但依舊看得出是個美人。
“今日學堂放假了？”
儲大聞言轉過身，對著父親行了一禮，算是給了個肯定的回答。
“既然放假了就好好去陪著你的孫子孫女，別跑我這兒來板著臉，我看著開心不起來。
“爹�！�
儲大依舊面無表情，但這一聲爹喊完以后，儲老就蔫吧了。
“又有什么事兒啊？那小兔崽子一個人在京城就不能消停點？三天兩頭的傳訊回來干什么�！�
說是這么說，儲老還是坐到了椅子里，看著桌案上的信，信封上的火漆已經被開了，儲大自然是看過了的，儲老也只是看了眼信封，完全沒有拿信出來看的意思，依舊捧著紫砂茶壺。
“說吧，這次是有什么事�！�
“妹妹就快油盡燈枯了�！�
捧著紫砂茶壺的手紋絲不動，唯有指尖少了些許血色，儲老抬頭看了眼鬢邊已泛白的長子嘆了口氣。
“她自己種的因自己求的果，小五傳訊回來想讓為父做什么？勸她的那些車轱轆話說的還少嗎？當年她非要以死相逼，如今更是置自己的性命于不顧，服了那藥有了身孕，油盡燈枯的結果早已料到，又何必多說�！�
儲老的聲音低沉而又沙啞，目光從長子的臉上落下，又瞥向那幅泛黃的畫卷。
“當初為了你娘和你妹妹，我不得不站在先帝的陣營里，如今的皇上政見與先帝相左又如何，骨子里他們都是父子一脈，都是那樣的無情冷血，你妹妹喜歡誰不好偏偏喜歡這么一個注定薄情的男人，一切都是命啊……”
儲大眼里的水光一閃而逝，但對妹妹的維護之心還是讓他開口反駁了老邁的父親。
“沫兒如今再有月余，腹中的孩子就能足月了。老二老三的人應該就快回來了，一定會有好消息的，兒子們不信命，也不服命。望爹振作些，不要失了斗志。”
“斗？和誰斗？這天下是楊家的天下，不是我們儲家的！喬家當年也風光的很，如今呢？喬太后不也只能在慈寧宮里吃齋念佛么，你難道想讓你妹妹也像喬太后一般？”
儲大看著突然激動起來的父親，不屑的冷哼一聲，轉過身朝向窗外。
“爹難道忘了，這天下他楊家只占了一半�！�
“你什么意思？”
“爹以為淮王府這些年真的就如表面上那般沉寂？”
“你住口！”
儲老拍了一巴掌桌子，疼的甩了甩手，繞過桌案將儲大轉過身來面對著自己，壓低了嗓子斥道。
“你這話會給儲家帶來什么樣的災禍，你知道嗎？！如今的淮王府如何跟我們儲家沒有關系，你給我記住了�！�
“爹這是怕宋湛記恨？記恨你當年幫著先帝一塊兒壓制淮王府？”
“宋湛一個毛頭小子我怕他？呵呵——”
儲老松弛下垂的臉皮抖了抖，話語里橫，但目中的神色是騙不了人的。
當年的事大家心知肚明，宋湛雖然還小得很，可有老淮王親自教導，誰知道都教了些什么，現在看著忠君，骨子里什么想法誰也說不準。
嘉康帝敢讓宋湛在自己眼皮子底下當差，也不乏監控之意。
儲家父子不歡而散，儲大回到自己的院子里，后腳還沒進院門，兩個矮小急速的身影就撞了過來。
儲大一矮身，將兩個小娃娃抱了個滿懷，一手一個抱起來往院子里走。
“爺爺爺爺，我的糖葫蘆呢？”
“我的糖人，您說好給我買糖人的�！�
一男一女都穿著大紅色棉襖，臉蛋白里透紅活像年畫上的娃娃，一看就是被養的極好。
“糖葫蘆和糖人都買了，去找高叔吧，在他那兒�！�
儲大將孫兒孫女放下地，看著兩個孩子攜手跑出去找高叔，揚了揚唇，一扭頭就看見妻子站在自己身后，也看著兩個孩子跑走的身影。
“又跟爹吵架了？”
楊氏伸手想去給儲大揉揉眉頭，一看見自己細紋密布的手又頓了一下，儲大握住楊氏要縮回去的手放到了自己的眉上搓了兩下。
“爹還是那樣，畏首畏尾的，他不愿意插手這事，我們來就是了，總不能眼看著小妹就這么沒了。”
“五弟傳回來的消息這般嚴峻？小妹她還好吧？”
“京里傳信還要避開皇上的耳目，到大同府總得四五日，我想親自回去看一眼。”
楊氏被握著的手下意識一縮，抬頭看著出神的丈夫，楊氏抿了抿唇。
“你若回京，瞞不過上面，不如讓畢兒去吧？”
“畢兒？畢兒雖沉穩，可到底年幼便離京了，我怕他回去容易暴露行蹤，我小心些不礙事的，真被發現了也不過是思母心切回去祭拜一二，皇上不會把我如何的�！�
楊氏終不再勸，千言萬語化為一聲嘆息，自己同床共枕多年的夫君，還有何不懂，這是打定主意要偷偷回京了。
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