蕪國，石銘城。
經過一個多月來的艱苦趕路，韓凌霄和薛鶴總算帶領著浩浩蕩蕩的土匪難民大軍到達了蕪國的首都——石銘。
但眼前的石銘早已沒了一國之都原本該有的樣子，由于接連戰亂，再加上鉞國高級軍官隔三差五便來石銘騷擾搶奪財寶，石銘城里已變得罕有人跡，為數不多的住戶們則都緊閉著門窗，若非萬不得已絕不邁出家門半步。
韓凌霄打算直接前往宮殿去拜訪蕪國的國君，與他一同商量抵御外敵的對策。
一行人來到大殿門口，卻見殿門也是緊閉的，門口列隊站著兩排裝備簡陋的護衛，一個個卻都是無精打采的樣子，強裝出威嚴肅穆的神情來嚇唬前來宮殿門口乞討的百姓們。
韓凌霄看著面前那群百姓在宮殿門口言辭激烈地嚷嚷著些什么，大意應該是讓國王給大家口飯吃……
“看來要想見這蕪國國君也不是見容易的事啊！”薛鶴摸了摸下巴上三角形狀的小黑胡子道，連日來的趕路與饑餓使他的下巴顯得更加尖長了。
韓凌霄示意土匪難民大軍等在大殿門口稍作休息，自己徑直上前從那群百姓之中穿過，來到門口，看著其中一個護衛道：“我是煜國韓府的韓凌霄，此次前來蕪國有要事要上奏國王殿下。”
“韓府？”那護衛聽著這個有些耳熟卻又感到陌生的名字，思索了半晌方才記起來。
“可有證據？”他問。
韓凌霄于是從身上掏出了韓府的紅色令牌，還好這一路上他一直小心地保存著這塊兒令牌，果不其然還真在蕪國派上了用場。
他將令牌遞給護衛，又看著站在自己身旁的薛鶴，介紹道：“這位是暨國的國師，也是武行榜上排名第九之人，是暨國國王派來幫助你們蕪國的，還望你一同前去稟報給你們殿下。”
那侍衛狐疑地翻來覆去查看著這塊令牌，又百思不得其解地打量著韓凌霄和他身旁瘦骨如柴的薛鶴，良久方才同意進去稟報。
“真難得你自己主動承認是韓府的人。”薛鶴在一旁連連咂嘴道。
“我總不能告訴他們我是炎羅轉世吧，那樣的話恐怕還不等進宮門就被當做瘋子趕出石銘城了！”韓凌霄也略感無奈地說。
那護衛前去稟報了很長時間才回來，示意韓凌霄跟他進去。
二人走進宮門，韓凌霄望向四周，發現這里不僅不像是一座宮殿，反倒更像是一座斗獸場，四下里一片凄涼之景，庭院內看上去原本應該價值不菲的雕塑石像大多都已被砸碎，很多名貴的植株也被燒焦，參天古木被連根砍倒，看上去很是令人痛心。
韓凌霄來的時候就曾聽說，前段時間鉞軍攻進石銘城的時候，皇室和城中貴族便匆匆逃走，只剩下一座空城，如今見鉞軍追到其他城池去，國王才又帶兵重新奪回石銘城。
進入宮殿，殿內值錢的東西基本上已被搶奪一空，僅剩為數不多的幾名護衛還堅守在那里，但看上去仿佛也只是在茍延殘喘。韓凌霄抬頭看向王座之上的蕪國君主，他年事已高，留著一頭花白的長發，卻是有些蓬亂看上去似是多日不曾打理，難得一頂鑲鉆的王冠還歪斜地扣在他的腦袋上。
“國王殿下！”韓凌霄和薛鶴同時向其行禮。終于見到了蕪國的國王，韓凌霄在心里長舒一口氣，至少到目前為止，他最初的目標已經達成了一半，但眼下老國王身心不佳的狀態卻讓他絲毫不敢放松，畢竟把鉞國侵略者從這片土地上趕出去才是他們最終的目的。
“暨國和韓府……”老國王倚靠在王座上，有氣無力地看著殿臺之下的二人，嘴角卻揚起了一抹略帶自嘲地笑容，“你們也是來瓜分我蕪國領土的嗎？”
他說完又伸出一只手來指向周圍，繼續補充道：“不過如你們所見，這里已經沒了多少值錢的東西，所以很遺憾，你們來晚一步啊！”
“殿下，我想您一定是誤會了，”韓凌霄聽著他這一通莫名其妙的話，趕忙解釋道：“我們此次前來是為了幫助您和蕪國的百姓，趕走鉞國的侵略者，我們是來祝您一臂之力的！”
老國王聽完他的話，眼中先是閃過一絲驚訝，隨后又笑著搖了搖頭道：“我不信，韓府是四大家族之一，你們這些大勢力怎么會來幫我們這種小國家呢。”
“因為我此番前來并不是代表韓府，我是為了幫助蕪國的百姓而來，為了幫他們重振家園，”韓凌霄堅定地對他說，“當我還在煜國的時候，曾在山林之中遇到一幫土匪，他們在深山之中拉幫結派，還危害到煜國百姓的安危。”
“后來我才了解到，原來他們都是在蕪鉞之戰中的戰敗之人，作為戰俘死里逃生卻又無家可歸。本來我可以選擇動用韓府的兵力，將這些土匪交與官府判處死刑送至天隔，但我并沒有這么做。”
“為何？”老國王聽到這兒時冷笑一聲問。
“因為在這混亂的世道之中早已難分誰對誰錯，他們歸根結底也不過只是戰亂紛爭的犧牲者。我現在想要做的就是盡我所能去幫助這些人，他們信任我，所以我有責任帶領他們重新奪回家園。”
“信任你？”老國王聽后不覺感到有些可笑，“你覺得你憑什么？”
“韓凌霄是炎羅轉世、神龍化身的黑騾王，”薛鶴嚴肅地看著老國王道，“他在我們暨國首都耶瀾古城從青石之上拔出了炎羅遺物玉龍神槍，那把神槍只服從于炎羅本人之命，它也是我們暨國的國寶，這件事我國國民皆可作證！”
老國王半是驚奇地看著面前二人，剛剛那些話，若是從別人口中所說，他一定會認為那人精神有問題，但面前的綠衣人卻是武行榜第九，又是暨國的國師，無論是從實力亦或是從地位看來，他都完全沒有必要替面前這年輕的小子撒謊。
“所以，百姓擁戴你，你因此而自立為王？”老國王又問。
“國王殿下大可放心，在幫助趕走鉞國侵略者后，凌霄自會離開蕪國，回到韓府，到那時便沒有什么能威脅到您的統治了，”韓凌霄看出了他的顧忌，便誠心道：“我的目的只有一個，那就是讓蕪國百姓重新過回他們應有的生活。”
國王看著殿臺之下目光毅然、胸有成竹的青年，他過去連做夢都未曾想過，有一天，蕪國未來的命運竟然會寄托在這樣一個形影單薄的年輕人手中……
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